Réunions dans le métaverse: notre expérience avec HTC Vive Sync

Gartner Cycle de battage publicitaire 2022 pour les technologies émergentes placé le métavers dès la première phase de « déclenchement de l'innovation » de l'adoption de la technologie, avec une décennie estimée à plus avant que le « plateau de productivité » soit atteint. Cependant, des informations récentes suggèrent que le « creux de la désillusion » fait son apparition plus tôt que prévu.

Les méta Laboratoires de réalité La division a déclaré une perte d'exploitation de 3,67 milliards de dollars pour le trimestre clos le 30 septembre et des pertes de 9,44 milliards de dollars pour les neuf mois précédents. Deux semaines seulement après ces événements troublants

T3 2022 résultats, PDG Mark Zuckerberg annoncé 11 000 licenciements dans toutes les divisions Meta (environ 13 % des effectifs), en invoquant « le ralentissement macroéconomique, concurrence accrue et la publicité signale une perte" et admettant que "je me suis trompé et j'assume la responsabilité de que".

Malgré ce revers, Zuckerberg a déclaré que Meta restait engagé dans un plus petit nombre de domaines de croissance hautement prioritaires, y compris sa « vision à long terme pour le métaverse ».

Le métaverse, ou du moins la vision que Meta en a, s'avère clairement coûteux à construire, et la couverture médiatique récente – y compris les rapports sur mondes virtuels peu peuplés, le effondrement de l'échange crypto FTX, et la dérision visant avatars sans jambes – a enlevé davantage d’éclat à ce composant très médiatisé de Web3.

Cependant, la courbe d'adoption de la technologie métaverse pourrait en fait être suivant le modèle standard, et l'un des premiers cas d'utilisation concerne les réunions virtuelles immersives.

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Avec travail à distance et hybride désormais solidement implantée, l'attention se tourne vers la question de biais de proximité – l’idée selon laquelle les employés de bureau ont une influence disproportionnée et jouissent d’un plus grand professionnalisme. succès simplement parce qu'ils sont plus « présents » sur le lieu de travail, y compris lors des réunions, qu'à distance employés.

Fournisseurs d'appareils de vidéoconférence, tels que Logitech et Laboratoires de chouettes, s'efforcent d'offrir des règles du jeu plus équitables pour les participants à distance aux visioconférences, mais il se peut que Les avatars (améliorés et complets) interagissant dans des espaces de réunion virtuels en 3D seront bientôt une solution viable et plus inclusive. alternative.

Méta et Microsoft ont récemment promu cette solution et d'autres suivront sûrement, mais nous avons décidé de tester l'avenir putatif des réunions en utilisant matériel et logiciel d'un fournisseur bien établi dans le domaine – HTC.

Aperçu du HTC Vive Focus 3 et du Vive Sync

Le Vive Focus 3 est un casque VR autonome de 1 300 $ doté d'un système sans contrôleur en option suivi des mains et, avec les modules complémentaires appropriés, suivi du visage (99$) et suivi de l'oeil (249 $) pour une expérience d'avatar plus expressive. Lorsque ZDNET examiné ce 785g Muflier XR2-appareil alimenté en février 2021, nous l'avons jugé comme "un casque VR de haute qualité avec un prix qui signale son activité plutôt que son orientation vers le consommateur". Récemment, Meta a introduit un concurrent similaire sous la forme du modèle à 1 499 $. Méta Quête Pro.

L'application de réunion virtuelle de HTC, Synchronisation Vive, a un pedigree qui remonte à son annonce en novembre 2018; sa visibilité a gagné en visibilité au début de la pandémie de COVID-19 lorsqu'elle est devenue disponible en tant que version bêta gratuite, et est désormais un membre à part entière de l'écosystème métaverse de HTC.

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Vive Sync propose une variété d'espaces de réunion virtuels, notamment des salles de réunion de différentes conceptions et tailles, un trio d'auditoriums, ainsi qu'un espace de science-fiction, un emplacement pittoresque au bord de la baie et une salle Cloud.

Vous pouvez organiser des réunions à partir du Synchronisation Vive site Web, en copiant l'invitation à partager avec d'autres participants, en les créant à partir de Sync sur votre casque ou en les planifiant directement à partir de votre calendrier Outlook avec le ajouter à. Vous pouvez également télécharger une variété de types de fichiers à votre espace de réunion, y compris des modèles 3D, et téléchargez des captures d'écran et d'autres fichiers (tels que des enregistrements audio) créés lors de vos réunions.

Commencer

Une fois que vous avez créé un compte HTC et configuré votre casque, vous devrez vous inscrire pour un Plan de synchronisation Vive. Il existe un forfait Lite gratuit qui vous limite à cinq heures de réunions hébergées par mois, jusqu'à trois participants et 500 Mo de stockage par salle de réunion, ainsi qu'un modèle 3D chargé et partagé à la fois.

Le forfait Entreprise complet coûte 250 $ par utilisateur et par an ou 30 $/utilisateur/mois (un essai gratuit de 30 jours du forfait Entreprise est également disponible). Cela vous offre un nombre illimité de réunions hébergées, jusqu'à 30 participants et 5 Go de stockage dans la salle de réunion, plusieurs modèles 3D partagés, ainsi que la possibilité d'enregistrer des procès-verbaux de réunion audio et de partager un ordinateur de bureau et un site Web. navigateur. Le plan complet vous permet également d'ajouter une marque personnalisée aux salles de réunion virtuelles et d'attribuer des rôles et des autorisations aux participants.

En plus d'utiliser un casque VR sur PC ou autonome, vous pouvez accéder aux réunions Vive Sync via un ordinateur de bureau ou ordinateur portable (Windows/MacOS), ou un smartphone ou une tablette (Android/iOS) – consultez la liste complète des appareils compatibles dispositifs ici.

Vous aurez également besoin d'un avatar, gracieuseté de Vive Sync Avatar Creator, disponible pour Android et IOS dispositifs. Vous pouvez baser votre avatar sur un selfie ou une photo existante et personnaliser divers paramètres pour obtenir une ressemblance raisonnable. Vous obtenez un avatar complet avec des caractéristiques de mouvement décentes, bien qu'il ne s'agisse pas d'un patch sur quelque chose comme celui basé sur Unreal Engine d'Epic Games. Créateur métahumain.

Mise en place d'un groupe de travail pour des réunions virtuelles à l'aide de casques Vive Focus 3 entièrement équipés et avec Enterprise Vive Sync les abonnements seraient un exercice coûteux s'élevant à 1 898 $ par utilisateur au départ et 250 $ par utilisateur et par an après.

	1 utilisateur	10 utilisateurs	20 utilisateurs
HTC Vive Focus 3	$1,300	$13,000	$26,000
Traqueur facial Vive Focus 3	$99	$990	$1,980
Traqueur oculaire Vive Focus 3	$249	$2,490	$4,980
Total matériel	$1,648	$16,480	$32,960
Forfait Entreprise Vive Sync/an	$250	$2,500	$5,000
Total matériel et logiciels	$1,898	$18,980	$37,960

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Bien sûr, vous pouvez mélanger et assortir les appareils et les abonnements, et les utiliser à d'autres fins, mais les réunions métaverse restent clairement une solution coûteuse par rapport aux réunions traditionnelles. Les grilles vidéo Zoom ou Teams, même avec des extras comme des barres vidéo et des caméras à 360 degrés pour les salles de réunion, doivent donc offrir suffisamment d'avantages pour rentabiliser la dépense. digne d'intérêt. Voyons comment cela fonctionne.

L'expérience de réunion Sync

HTC nous a prêté deux casques Vive Focus 3 (dont un avec le nouveau plug-in Facial Tracker à 99 $), nous avions donc le strict minimum pour une réunion métaverse. Mon collègue de ZDNET, Steve Ranger, et moi nous sommes rencontrés pour la première fois dans une salle de réunion au look moderniste avec un jardin et un paysage montagneux en toile de fond. Nous nous sommes également rencontrés dans un espace de réunion « vue sur l'océan » au look tropical. Le temps, bien sûr, était clément – ​​pas de tempêtes ni de catastrophes naturelles dans ce métavers.

Vous pouvez vous déplacer dans l'espace de réunion en utilisant le contrôleur pour vous retourner ou vous téléporter vers un autre emplacement, serrez la main des autres participants ou saluez-les cinq et accédez à de nombreux outils de réunion sur Sync menu. L'audio est spatial, donc le discours d'un avatar vient de la bonne partie de l'espace virtuel et si besoin est, vous pouvez couper votre micro, engager un autre avatar dans des « discussions privées » que les autres participants n'entendent pas, ou même désigner une « zone de sécurité » dans laquelle les voix des autres utilisateurs peuvent être coupées et des plaques signalétiques caché.

Mon casque Vive Focus 3 avait le Facial Tracker branché sur un port USB-C sous la visière. Ce module complémentaire contient une caméra de suivi mono qui, HTC dit, "capture les expressions à travers 38 formes mélangées sur les lèvres, la mâchoire, les joues, le menton, les dents et la langue pour capturer avec précision les expressions faciales et les mouvements de la bouche des avatars". Cela apporte certainement une amélioration au niveau de l'expression, même si nous avons parfois remarqué un rétroéclairage légèrement inquiétant de la cavité buccale.

Le menu Sync fournit un pointeur laser ainsi que des outils stylo, emoji, pense-bête et appareil photo, le texte et les images créés lors d'une réunion étant tous accessibles ultérieurement. Vous avez également accès aux fichiers, à un navigateur Web, au bureau de votre PC (si vous utilisez un casque connecté à un PC), à un tableau blanc virtuel et à des informations sur les rôles et autorisations des participants via le menu Sync. Avec un abonnement complet, les fichiers redimensionnables, les fenêtres du navigateur Web et du bureau du PC peuvent être rendus visibles à tous les participants; chaque salle de réunion dispose également de trois grands écrans sur lesquels le contenu peut être projeté. Avec un casque PC VR, vous pouvez même participer aux réunions Teams et Zoom en tant qu'avatar depuis un espace de réunion virtuel Sync (encore une fois, abonnement complet requis).

La possibilité de télécharger des modèles 3D (FBX, OBJ, gITF ou Unity Asset Bundles), de les manipuler avec le contrôleur et les montrer aux participants à la réunion (seul l'hôte peut interagir avec un modèle 3D) est un avantage clé de Synchronisation. Nous avons trouvé un fichier FBX gratuit d'un Kinder Bueno, l'avons compressé avec son fichier de texture et l'avons téléchargé sur le espace de réunion, où Steve Ranger virtuel et moi avons débattu de qui consommerait virtuellement la collation virtuelle. Évidemment, les équipes de conception travaillant sur un modèle complexe seraient plus professionnelles, mais nous étions confrontés aux contraintes de nos abonnements gratuits.

Il y a beaucoup plus de fonctionnalités dans Vive Sync, et d'autres à venir – pour plus de détails, consultez le site de HTC. Pages d'assistance de Vive Sync. Pour l'instant, il est juste de dire que Steve Ranger et moi avons tous deux été surpris par la façon dont l'expérience de rencontre dans le métaverse Vive Sync était engageante et même amusante. Évidemment, l’élément de nouveauté disparaîtrait avec une exposition plus longue, mais nous avons vraiment apprécié la phase exploratoire.

Est-ce l’avenir des réunions?

Les réunions, réelles ou virtuelles, ont des objectifs et des capacités différents selon la taille des équipes impliquées, devenant des exercices de diffusion au-delà d'une cinquantaine de participants:

Même sans contraintes de coût, les réunions métaverse deviendraient probablement lourdes et cacophoniques au-delà d’une trentaine d’utilisateurs. Cependant, avec les prix actuels et la portabilité du casque – jusqu'à environ une heure avec le Vive Focus 3 d'après notre expérience – vous envisagez des équipes beaucoup plus petites pour obtenir un quelconque retour sur investissement.

Et quel retour obtenez-vous, par rapport à la grille vidéo Teams/Zoom traditionnelle? La clé, à notre avis, est un sentiment de présence accru – malgré la nature artificielle des avatars interagissant dans un espace de réunion virtuel et la courbe d’apprentissage de l’interface utilisateur. Cela devrait être particulièrement bénéfique pour les travailleurs à distance, qui se sentent souvent comme un « étranger » lorsqu'ils rencontrent des collègues de bureau. réunis autour d'une table dans une salle de réunion, discutant principalement entre eux et s'adressant par intermittence à une caméra située à l'avant de la salle et à un grand écran au plafond. mur.

Il existe des solutions basées sur la vidéo pour remédier à ce biais de proximité, mais à mesure que le prix des casques baisse, la portabilité s'améliore, les avatars deviennent plus réaliste et les logiciels de réunion virtuelle deviennent plus performants, de sorte que les équipes de petite et moyenne taille peuvent de plus en plus se tourner vers la réalité virtuelle alternative. Cela pourrait cependant prendre une bonne partie de l’horizon temporel de plus de dix ans de Gartner.

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