Najveća nepoznanica metaverzuma: kamo idemo odavde

Tehnologije u velikim razmjerima ne ponašaju se isto kao tehnologije u manjim razmjerima. Puno razmišljam o tome u vezi s evolucijom interneta.

Razmišljam o tome s metaverzumom.

Ideja o novoj imerzivnoj interaktivnoj platformi za svjetsku komunikaciju, koju je Meta (aka Facebook) najvidljivije vratila u život, već izgleda kao da ide u nevolje.

Valovi tehnoloških otkaza, uključujući tisuće u Meti, stvaraju osjećaj da je san možda već završio. To se prije dogodilo s internetom: prvi dot com balon, na primjer. Neke su ideje umrle, druge preživjele, a potom su se pojavile nove koje nitko nije predvidio.

Ali - ako koncepti koji ulijevaju metaverzum doista uzmu maha, ne mislim da je razvoj nakon toga lako predvidjeti. Moraju biti drugačiji. Uspon društvenih medija transformirao je ljudsku komunikaciju, kao i telefon. Kao i internet.

Različite faze, različiti utjecaji.

Metaverzum je očito sastavljen od dijelova koje već prepoznajemo, ali prisjećam se i starog intervjua Davida Lettermana s Billom Gatesom gdje opisuje internet – a svaki dio zvuči kao nešto što već negdje možete nabaviti drugo. Zašto slušati bejzbolsku utakmicu kada je tu radio?

Također:Metaverse: zamah raste, ali tvrtke su i dalje oprezne

Mislim da sada ima nešto od te situacije s metaverzumom. Ako je to impresivnije iskustvo, zašto jednostavno ne upotrijebite veliki TV i slušalice? Ako je to virtualni svijet, zašto jednostavno ne zaigrati video igricu?

Mislim da to nije tako lako. Ili tako jednostavno.

Pokrivam VR i AR oko 10 godina na CNET-u, ili čak i dulje. Jedan od mojih prvih postova na blogu 2009. kada sam počeo bio je o proširenoj stvarnosti i magiji. U tom sam trenutku već proveo desetljeća razmišljajući o VR-u, sve do srednje škole. Napisao sam drame o chat sobama i online igrama uloga. Činilo se da budućnost kasno dolazi.

U 2022. uglavnom još uvijek čekam budućnost. Ali ponekad shvaćam da se budućnost cijelo vrijeme događala, vijugajući oko mene. VR sada nije budućnost. To je nešto što moji prijatelji i ja koristimo godinama.

Virtualna stvarnost je koncept koji većina ljudi ili smatra zanimljivim ili jednostavno odbacuje. Oni to shvate ili kažu: "Ja to nikad ne bih koristio, zašto se truditi, i zašto bi itko drugi?"

Ne koristim Meta Quest 2 u uredu svaki dan, pa čak ni svaki drugi dan. Ali na sat ili dva, s vremena na vrijeme, svejedno nudi iskustvo koje, za mene, ne mogu steći drugdje.

Tijekom pandemije, VR je postao mjesto gdje bih malo pobjegao i vježbao uz Beat Sabre, opustio se i osjećao kao da imam svoje veliko mjesto. No sada me najviše ne tjeraju igrice ili sobe za bijeg nalik na slagalice, već društveni trenuci s ljudima koje poznajem i s kojima se tamo susrećem. Nekolicina prijatelja s fakulteta – koji su mi prišli u vezi zajedničkog igranja u VR-u, a ne obrnuto – počeli su se sastajati za mini golf ili igranje uloga u aplikaciji za stolno računalo pod nazivom Demeo. Poznajem im glasove i sjećam se lica. Kad se igram s njima kao maskama iz crtića, projiciram ih kao što zamišljam ljude u glasovnom pozivu. Ali kasnije ih se sjećam kao trenutaka kao da sam bio tamo s njima.

Također sam imao dovoljno sreće da se jednom tjedno pridružim nekolicini drugih ljudi i istražujem glumu i izvedbu koristeći avatare, koristeći Microsoftovu aplikaciju za virtualne svjetove AltspaceVR na Questu 2. Nikad prije nisam upoznao svoje kolege izvođače. Razgovaramo, istražujemo pokrete, primjećujemo kako se naše emocije prenose na naše virtualno crtano ja - i kada to ne čine. Na ovim prostorima učimo kako se bolje izraziti. Sjećam se svake sesije kao da smo se svi okupili, na velikoj praznoj pozornici, da smo stvarno tamo.

Na ovaj način VR već savija vrijeme i prostor i igra se s načinom na koji moja sjećanja funkcioniraju. To me je uvjerilo da će se to dogoditi još više.

Ali hardver i softver koji se trenutno koriste, uključujući Metin novi Quest Pro, jednostavno još nisu dovoljno dobri da bi se nosili s izazovom. Oni, međutim, pokazuju tračak mogućnosti. Appleove očekivane VR slušalice, zajedno s drugim uređajima koji će stići sljedeće godine, mogle bi pokušati odgovoriti na potrebu za boljim gadgetima. Međutim, u međuvremenu, veći izazov je stvaranje okvira koji mogu spojiti sav softver i uređaje koje već koristimo i stvaranje boljeg prostora za ove nove periferne uređaje.

Metaverzum je novi pojam što se tiče poslovne strategije i stari za čitatelje znanstvene fantastike Neala Stephensona Snježna nesreća. Poznati osjećaj svega toga može učiniti da se čini kao ponavljanje ili čak prijevara. Dijelovi toga nedvojbeno jesu. Ali, vraćajući se na početak World Wide Weba, bilo je potpuno isto. Neke web stranice koje su bile dio prvog dot-com balona srušile su se i izgorjele. Nekoliko ih je zapelo.

Također: Što metaverzum znači za vas i vaše kupce

Internet se neprestano mijenjao, razvijajući se od statičnih web-mjesta do streaminga videa, društvenih medija, aplikacija na telefonima, usluga koje se spajaju između platformi. To je ono što me tjera da se zapitam što će metaverzum uistinu biti za sljedećih 10 ili 15 godina. Samo zato što tehnologija postoji ne znači da je usavršena. Ako je ovo početak nove faze računalstva, hoćemo li to uopće razumjeti dok se raširi i široko usvoji?

Kada, a ne ako

Nije više zanimljivo pitati: 'Što ako metaverzum događa?'

Umjesto toga, pitajte: 'Što se događa kada metaverzum događa?'

Tu bi nepoznanice i čudna složenost onoga što bi se moglo dogoditi mogli donijeti najveće promjene oko kojih se trebamo brinuti. Nismo očekivali da će društveni mediji, još u zoru Friendstera i MySpacea, biti nešto što će promijeniti globalni politički krajolik. Što će široko rasprostranjeno prihvaćanje metaverse aplikacija, VR-a, AR-a, blockchain tehnologije i stalnog razvoja umjetne inteligencije na kraju poremetiti što nismo očekivali?

Metaverzum također djeluje kao težnja ka novoj budućnosti društvenih medija ili kao priznanje da su sustavi koje sada imamo možda posljedica promjene. Društveni mediji, trenutno, izgledaju kao da se jako mijenjaju. Metaverzum još nije gotov odgovor, pa čak ni koherentan potpuno osmišljen koncept, ali možda je i pokazatelj da će se društveni mediji kakve poznajemo transformirati. Možda je metaverzum ono što se događa društvenim medijima kada se prošire na daleko veće platno.

Uzela sam nedavnu knjigu Jane McGonigal, Zamisliv, koji detaljno opisuje kako razmišljati o budućnosti koja je pred nama, za 10 godina. Igre koje futuristički istraživači poput McGonigala koriste za propitivanje velikih budućih promjena često uključuju okretanje pretpostavki naopačke. Što pretpostavljamo da će biti za 10 godina, a što ako ne bude? ako metaverzum uspije, a mi na kraju budemo u mogućnosti besprijekorno digitalno rekreirati objekte, prekriti simulacije i stvarnost, i pomiješati to dvoje u stvarnom vremenu, što je onda sljedeće?

Možemo li na kraju razdvojiti svoje identitete, živeći u više likova odjednom? Bismo li s vremena na vrijeme utjelovili druge ljude ili otkrili da nam se identiteti stapaju? Hoće li budućnost biti išta poput ugniježđenih virtualnih svjetova Spremni igrač jedan, ili nešto daleko višekanalno i fragmentiranije? Hoćemo li imati poboljšana osjetila, čudne supermoći akcije na daljinu ili će se sve to činiti kao naši životi na našim telefonima, samo daleko više omotani oko nas i uvijek prisutni? Hoćemo li pronaći umjetnu inteligenciju i sebe kako se miješamo i tkamo sve dok ne počnemo koegzistirati sa simulacijama kao dijelom našeg svakodnevnog života? Hoćemo li upravljati alatima na daljinu ili izmisliti potpuno nove virtualne alate koje još ne možemo zamisliti? Ili će metaverzum biti samo spora evolucija interneta i naših proizvoda kakve poznajemo?

Gledajući nedavni dokumentarac Industrial Light and Magic na Disney+, pomislio sam kako su se specijalni efekti pomaknuli od fizičkih modela do digitalnih, a zatim do trenutnih digitalnih prikaza projiciranih na stvarne pozornice, Kao Mandalorijanacprodukcijska faza pod nazivom The Volume. Ubrzanje virtualnog i stvarnog, te istovremeno preklapanje, već je tu.

Od sada nadalje, taj suživot može postati još čudniji nego što možemo zamisliti. Očekivao bih to, budući da je sadašnjost već nevjerojatno čudna.

Ako je tako, bolje da počnemo razmišljati kako se pripremiti za to – sada.

Scott Stein glavni je urednik na CNET-u.