الوحدة الرابعة في النمو

حضرت هذا الأسبوع الوحدة 4مؤتمر العملاء في المملكة المتحدة. من؟ ماذا؟ لم يسمع بهم؟ يجب. على الرغم من صغر حجمها في الولايات المتحدة، إلا أن Unit4 عبارة عن بائع تطبيقات تبلغ قيمته 600 مليون دولار وقد نجحت في إنشاء شركة قوية بهدوء سمعة طيبة في تقديم حلول مالية مرنة في القطاع العام وتجارة التجزئة ولكن يمكنها أن تفعل الكثير أكثر.

في السنوات القليلة الماضية، كانت الشركة تقرع طبول BLINC (الأعمال التي تعيش في التغيير) كوسيلة للتعبير عن قدرتها على صياغة المعلومات بسهولة لتناسب الاحتياجات المتغيرة. لكن هذه الرسالة أصبحت متعبة بعض الشيء ويجب أن تتنافس مع المرونة المزعومة التي يقدمها بائعو السحابة. في لمسة من السخرية. Unit4 هي الشركة الأم لشركة FinancialForce المملوكة جزئيًا لشركة Salesforce.com، والتي توفر الحلول المالية وأحدث حلول العمليات التجارية لصناعة الخدمات المهنية.

جلست هذا الأسبوع مع أنوين روبنسون، التي أنهت للتو عامها الأول كرئيسة للعمليات في المملكة المتحدة. أردت أن أفهم ما تعنيه الشراكة بالنسبة للشركة. (انظر الفيديو أعلاه.) ما يقوله Anwen في جوهره هو أن العملاء لا يدركون بالضرورة حجم حلول Unit4 التي يمكن أن تقدمها. وهذا بدوره يعني أن الشركة أصبحت أكثر تركيزًا على الحلول واستعدادًا لتقديم الخدمات التي قد تتضمن التكامل مع البائعين المنافسين.

ومن النادر أن نسمع ذلك يقال بصراحة وبمثل هذه الصراحة. قد يكون أحد التفسيرات هو: ليس لدينا خيار. قد يكون السبب الآخر: نحن أكثر نضجًا من قنص المراهقين الذي يحدث بين البائعين.

لقد عرفت حلول Unit4 الأساسية لسنوات عديدة بما في ذلك Agresso وCODA. تتم إدارة الشركة بشكل جيد للغاية وفي كثير من الأحيان تفي بوعودها. لقد كانوا مبكرين جدًا في تقديم ذكاء الأعمال كجزء لا يتجزأ من العرض بأكمله.

إن استراتيجيتهم الحالية، مع عدم إشعال النار في العالم بطرق جديدة ومثيرة، توضح نضج النهج الذي نادرًا ما أراه بين البائعين. الأمر المثير للاهتمام بشكل خاص هو الطريقة التي يتم بها دمج الخدمات المحلية والمشتركة والسحابة ضمن نفس المظلة بسهولة يبدو أنها تفلت من البائعين الآخرين. ينبغي الإعجاب بذلك. لا يوجد بائع آخر قادر حاليًا على العيش مع كل تلك الأجزاء المتحركة دون خوف من إثارة غضب المستثمرين.

وكملاحظة جانبية، فإن أربعة من أعضاء مجلس إدارة المملكة المتحدة السبعة هم من النساء. تهانينا لـ Unit4 وAnwen على تحقيق ذلك. من النادر جدًا أن نرى النساء يحتل مركز الصدارة بهذه الطريقة، وخمنوا ماذا؟ لقد عادوا + 35٪ EBITDA العام الماضي.

أتوقع أن أسمع المزيد من الأشياء الجيدة من شركة تبذل قصارى جهدها للقيام "بالشيء الصحيح" من قبل عملائها في سوق محدودة السيولة.

ولكن بعد ذلك، كل شيء ليس جميلًا كما أصوره. تعتمد استراتيجية الهاتف المحمول للشركة على الموضة. إنهم يريدون التركيز على Android و iPhone. دوه؟ لا يوجد بلاك بيري في الأفق.. وبالمثل، فإن استراتيجية الحوسبة الاجتماعية للشركة هي في أحسن الأحوال غامضة وفي أسوأها حلم بعيد المنال. تدرك Unit4 أنها بحاجة إلى أن تكون أفضل بكثير في مجال التعاون، لكنها لم توضح بعد ما يعنيه ذلك. لقد قامت بالكثير من العمل لفهم تجربة المستخدم بشكل أفضل بما في ذلك عناصر التعاون. ومع ذلك، ما زلت أشعر بالقلق من أنها لم تفكر في هذا الأمر بنفس الطريقة التي تعمل بها شركة Salesforce.com، على سبيل المثال، على جمع عملائها حول Chatter.

لأغراض ترفيهية، سألت اثنين من العملاء نفس السؤال المرح: "هيه - كل شيء يتحرك إلى السحابة، ماذا تفعل حيال ذلك؟" لقد نظروا إلي بنظرة متحجرة قبل أن أجيب بعبارات لا أستطيع تكرارها زد نت.