قالت الشركة اليوم إنها جمعت 55 مليون دولار - أي 20 مليون دولار أكثر من المستوى المعلن عنه في أبريل 2013 - من الداعمين الأوائل لكلاينر بيركنز كوفيلد آند بايرز ومؤسسة كابيتال. كما شارك العديد من المستثمرين الجدد بما في ذلك بيل جيتس، ومؤسسة يونج، ونيك وجوبي بريتزكر من خلال شركة تاو إنفست المملوكة لعائلتهم، وبرايت كابيتال، وجينتري فينتشر بارتنرز.
وفي العام الماضي، أعلنت الشركة أنها ستحدد موقع أول مصنع لها في مصنع سابق لشركة سوني في جنوب غرب البلاد ستبدأ ولاية بنسلفانيا والمنشأة في تصنيع بطاريات أيونات الصوديوم وأنظمة تخزين الطاقة فيها 2013.
وتقول Aquion الآن إنها ستبدأ في شحن وحدات الإنتاج للعملاء في النصف الأول من عام 2014. خط التصنيع الأولي قادر على إنتاج أكثر من 200 ميجاوات ساعة سنويًا عند التشغيل بكامل طاقته. ويتسع المصنع الذي تبلغ مساحته 350 ألف قدم مربع لخمسة خطوط تصنيع، وفقًا لشركة Aquion.
تاريخ أكيون
نشأت Aquion من التكنولوجيا التي طورها مؤسس الشركة جاي ويتاكر، أستاذ علوم وهندسة المواد في جامعة كارنيجي ميلون. كان هدفه هو العثور على مواد أساسية وفيرة وحميدة لصنع بطاريات معيارية رخيصة يمكن استخدامها لتخزين الطاقة والمساعدة في جلب المزيد من الطاقة المتجددة إلى شبكة الكهرباء.
تعمل بطارية وايتاكر على ربط أنود الكربون مع كاثود قائم على الصوديوم (أكسيد المنغنيز). وايتكر تم شرحه في عام 2011 لـ SmartPlanet أنه استخدم مواد رخيصة مثل الكربون والمنغنيز والماء وأنواع مختلفة من البلاستيك الرخيص لإبقاء التكاليف منخفضة. حتى أنه وجد طريقة لإعادة تكوين الكربون، بحيث يمكن استخلاصه من شراب الذرة أو أشكال الكربون الأخرى. كما ركز على المواد الحميدة. على عكس البطاريات الأخرى التي تستخدم إلكتروليتات قائمة على المذيبات، تستخدم نسخة وايتاكر إلكتروليتات مائية لتحريك الأيونات بين الأقطاب الكهربائية عند الشحن والتفريغ.
لقد أمضى عامين قبل أن يتوصل إلى الكيمياء المثالية للبطاريات غير السامة. بحلول عام 2009، كان وايتاكر قد قام بتحويل تقنيته إلى شركة ناشئة تدعى 44 Tech، وهو الاسم الذي سيتغير في العام التالي إلى Aquion Energy.