إعادة النظر في النفقات الرأسمالية والنفقات التشغيلية في عالم يتمحور حول السحابة

قد يبدو الأمر غريبًا بالنسبة لرواد الأعمال في هذه الأيام، إلا أنه كان هناك وقت إذا أردت أن تبدأ مشروعًا تجاريًا شركة قائمة على الويب، كان عليك أن تفكر في المرافق المادية، وأنابيب الشبكة، وشراء المرافق الخاصة بك المعدات.

واليوم، بطبيعة الحال، لا شيء من ذلك ضروريا. ما عليك سوى تسجيل الدخول إلى حسابك في Amazon، وتشغيل إحدى خدمات الويب العديدة التي تقدمها Amazon، وستكون جاهزًا للسباق. لا يكلف مئات الآلاف من الدولارات (أو حتى آلاف الدولارات). يمكنك إطلاق مشروع تجاري على شبكة الإنترنت مقابل تكلفة فنجان من القهوة تقريبًا.

عندما بدأت شركة ZATZ في التسعينيات، لم يكن لدي هذا الخيار. سوق -aaS (كخدمة) لم يكن موجودًا. لا يمكنك شراء البنية التحتية كخدمة فقط عن طريق إصدار فاتورة ببطاقة الائتمان. اليوم عندي حساب في المحيط الرقمي، حيث يمكنني تدوير صور الخادم يمينًا ويسارًا، ولا داعي للقلق مطلقًا بشأن النطاق الترددي. عندما فتحت حسابي معهم، أعطوني رصيدًا قدره عشرة دولارات، ولم أستخدمه بعد.

لكن بالعودة إلى الأيام الأولى لشركة ZATZ، كنا بحاجة إلى خوادم فعلية. كنا بحاجة إلى رفوف. كنا بحاجة، أولاً، إلى خطوط ISDN مخصصة ومن ثم خطوط T-1 مخصصة. قبل أن نتمكن من تقديم صفحتنا الأولى، كان علينا أن نتحمل آلاف وآلاف الدولارات من النفقات الرأسمالية.

دعونا نتحدث عن ذلك لمدة دقيقة. النفقات الرأسمالية (أو CAPEX، للأطفال الرائعين) هي مصطلح محاسبي للأموال التي تنفقها على الموارد المادية التي تحتاج إلى إطفاءها على مدى مجموعة من السنوات.

على سبيل المثال، لنفترض أنك قمت ببناء مبنى مستودع فعلي. من المتوقع أنك ستستخدم هذا المستودع لسنوات عديدة. تنص قواعد المحاسبة على أنه لا يمكنك خصم التكلفة الكاملة لهذا المستودع في السنة الأولى فحسب - بل يتعين عليك خصم القليل كل عام. وهذا ما يسمى الإطفاء.

هذه الأشياء تعني أشياء مختلفة تمامًا بالنسبة لأصحاب المشاريع الناشئة والمديرين الماليين للشركات الكبرى. عندما بدأت شركة ZATZ، كان الإنفاق الرأسمالي يعني "أين سأتوصل إلى كل ذلك المال؟" على النقيض من ذلك، في شركة كبيرة، يؤثر الإنفاق الرأسمالي على الميزانية وعائد الاستثمار وربما المخزون سعر.

إليك شريحة أستخدمها غالبًا لإظهار حجم الإنفاق الرأسمالي:

كما ترون، في الأيام التي سبقت البنية التحتية كخدمة، كان إنشاء البنية التحتية بمثابة اقتراح كبير. عندما نفدت سعة الخادم الخاص بك، كنت بحاجة إلى دفع الأموال لشراء خادم جديد. عندما نفدت سعة مركز البيانات لديك، فقد حان الوقت لصرف الأموال الكبيرة وبناء مركز بيانات جديد.

كان ذلك النفقات الرأسمالية. لقد كان الأمر بمثابة جحيم بالنسبة للتدفق النقدي، وكثيرًا ما كان يتطلب تدخلًا إلهيًا من مجلس الإدارة أو المستثمرين، ولكنه قدم أيضًا بعض الفوائد: يمكن الحصول على الخصومات على مدى مجموعة من السنوات. سأعود إلى ذلك خلال دقيقة.

الجانب الآخر من النفقات الرأسمالية هو النفقات التشغيلية، أي النفقات التشغيلية. على عكس النفقات الرأسمالية، التي يجب إطفاؤها وخصمها على مدى مجموعة من السنوات، فإن النفقات التشغيلية "يتم إنفاقها" في تلك السنة. إنه مثل فنجان القهوة هذا. تشتريه، وتشربه، ويختفي. ليس من المتوقع أن تستمد منه قيمة لمدة عقد من الزمن.

لقد أتاح عالم الخدمات كخدمة اليوم إمكانية تحويل عمليات تكنولوجيا المعلومات إلى نفقات تشغيلية، بدلاً من نفقات رأسمالية. إذا كنت سأبدأ ZATZ اليوم، فبدلاً من شراء تلك الخوادم وتلك الرفوف والبنية التحتية للشبكة، كنت سأقوم فقط بتشغيل جهاز افتراضي على AWS. سيتم محاسبتي على أي استخدام استخدمته، وهذا سيكون ذلك. لو كان لدي شهر كبير، فسأحصل على فاتورة أكبر. إذا كان شهري بطيئًا، فسأحصل على فاتورة أصغر. كل ذلك سيكون النفقات التشغيلية.

بالمناسبة، أقوم بعمل نسخة احتياطية للكثير من ملفاتي الشخصية على AWS. هل تريد معرفة مقدار الفاتورة التي أتلقاها كل شهر مقابل التحميل الاحتياطي بأكمله؟ $0.18. نعم، إنه لأمر مدهش.

من وجهة نظر رائد الأعمال، يبدو عمومًا أنه من الأفضل الدفع أولاً بأول بدلاً من إنفاقه كله مرة واحدة. ولكن قد لا يكون هذا هو الحال بمجرد أن تبدأ في النظر في الضرائب، والمحاسبة، وسيد كل ما هو مقدس، بيان الربح والخسارة.

من وجهة نظر CXO، قد لا ترغب في حساب جميع نفقاتك أثناء تكبدها. قد ترغب في توفير بعض المال لأشهر أبطأ، أو لسنة أبطأ. ظاهريًا، قد يبدو أنه إذا كان كل شيء عبارة عن نفقات تشغيلية، فيمكنك فقط التحكم في ميزانيتك الخاصة بدونها موافقة مجلس الإدارة، ولكن ضع في اعتبارك أنه غالبًا ما يكون الحصول على موافقة مجلس الإدارة فكرة جيدة جدًا.

سألت روب دورست - الذي قدم لنا المشورة في وقت مبكر في ZATZ، وكان مديرًا للتكنولوجيا، وهو الآن الرئيس التنفيذي لشركة تقنيات سيلفر باي - كيف ينصح CXO في العصر الحديث بالتفكير في النفقات الرأسمالية. وإليك كيف يوصيك بالتفكير في الأمر:

"هناك جميع المسائل المحاسبية المعتادة، والتدفق النقدي، والأرباح المبلغ عنها المتعلقة بـ OPEX مقابل OPEX. النفقات الرأسمالية، بطبيعة الحال. من الناحية العملية بالنسبة لشركة ناشئة تسعى للحصول على امتياز، يبدو أن الأمر كله يتعلق بالسرعة (تأسيس حصة وعلامة تجارية)، ولكي تعمل بسرعة، غالبًا ما تحتاج إلى استثمار رأسمالي يتجاوز ما تقوم بتمهيده من استثمارك الخاص عمليات. إن كيفية إنفاق رأس المال هذا بشكل أفضل، واحتسابه لكل من المستثمرين وللأغراض الضريبية، يعتمد على قرارات النفقات التشغيلية / النفقات الرأسمالية.

هذا هو المنظور الذي لم أفكر فيه. في بعض الأحيان، فإن القدرة على الاعتماد على صندوق حرب كبير والتفوق في الإنفاق على منافسيك يمكن أن يمنحك ميزة تنافسية جدية. بعد كل شيء، يتمتع الجميع بإمكانية الوصول إلى AWS هذه الأيام، لذلك لا يوجد عائق متأصل أمام الدخول لاختيار تلك التكنولوجيا كاستراتيجية.

عندما بدأت شركة ZATZ، كان استثمارنا في البنية التحتية يشكل عائقًا كبيرًا أمام دخول منافسينا. لقد استثمرنا ليس فقط في الأجهزة، بل في برامج إدارة المحتوى المتخصصة. لقد سمح للشركة بالعمل بقوتها الخاصة ودعمنا بشكل جيد لمدة 15 عامًا تقريبًا. لم نكن الناشر الوحيد عبر الإنترنت بدءًا من التسعينيات، ولكن كلما كانت لدينا مبيعات تنافسية في مقابلتنا، كان لدينا بشكل عام قصة أفضل وأكثر إقناعًا لنرويها من أولئك الذين لم يبدوا بالقوة نفسها بالأحرف الكبيرة.

عنوان هذه المقالة هو "إعادة النظر في النفقات الرأسمالية والنفقات التشغيلية في عالم يتمحور حول السحابة" ومن المهم أدرك أن طريقة تفكيرك (أو إعادة تفكيرك) في الأمر تعتمد كثيرًا على موقعك في مجال العمل سلسلة:

إذا كنت رائد أعمال، فإن تنفيذ كل النفقات التشغيلية سوف يجعلك تنطلق بسرعة كخطة تمهيدية - ولكن إذا بدأت كسب المال، النفقات التي تكبدتها عندما كنت مفلسًا لن يكون من الممكن خصمها عندما تكون في أمس الحاجة إليها الخصومات.

إذا كنت رائد أعمال ممولًا، فقد تكون النفقات الرأسمالية ذات قيمة لأنها قد تكون قادرة على إعطائك المزيد من الموارد والتمييز التنافسي. أيضًا، اعتمادًا على كيفية تنظيم استثمارك، قد توفر بعض هذه التكاليف مزايا ضريبية للمستثمرين.

إذا كنت مديرًا تنفيذيًا، فيجب عليك تجنب إغراء إنفاق كل النفقات التشغيلية لأنه يمنحك الحرية في استخدام ميزانيتك الخاصة دون إشراف. تعتبر المراقبة والمشاركة أمرًا مهمًا، وقد تتخلى عن بعض الفوائد الإستراتيجية من خلال الاستعانة بمصادر خارجية لجميع عمليات البيانات الخاصة بك.

وإذا كنت شركة كبيرة، فضع في اعتبارك أنه إذا قمت بنفقات OPEX لكل شيء والاستعانة بمصادر خارجية لمرافقك لشركات مثل أمازون، هم البنية التحتية المتنامية وأنت تعتمد في النهاية على شركة قد تصبح شركتك منافس.

خلاصة القول هي: في حين أن النفقات الرأسمالية والنفقات التشغيلية تبدو وكأنها مسائل محاسبية مملة، فإن كيفية التعامل معها قد تكون كذلك حدد مدى قوة عملك وتميزه التنافسي وأمانه على المدى الطويل سحب.

بالمناسبة، أقوم بإجراء تحديثات على Twitter وFacebook أكثر من أي وقت مضى. تأكد من متابعتي على تويتر على @ ديفيد جويرتز وعلى الفيسبوك في Facebook.com/DavidGewirtz.