ستحتاج المكتبات إلى استبدالها بمعادلاتها الرقمية مع تحرك النشر نحو الكتب الإلكترونية. فهل تنشأ نتيجة لذلك "طبقة رقمية دنيا" جديدة من قاعدة من لا يملكون التكنولوجيا؟
شهدنا على مدى السنوات العديدة الماضية تحركًا متزايدًا نحو الوسائط الرقمية باعتبارها الطريقة المفضلة لتوزيع الكتب والمجلات والصحف.
سواء أكان الأمر يتعلق بالكتب الإلكترونية أو مواقع الويب أو أي شكل آخر من أشكال آلية التوزيع الرقمي، فإن الكتابة موجودة على الحائط لوسيط "الشجرة الميتة" المطبوعة.
وفي غضون 20 عامًا، وربما حتى 10 أعوام، سيتم تقريبًا توزيع جميع أشكال الوسائط المكتوبة الاستهلاكية الشائعة بشكل حصري في شكل إلكتروني.
في حين أن هناك مزايا واضحة للوسائط الرقمية، مثل الشراء والتسليم الفوري لهذا المحتوى، إلا أن التخلص منها نقص الكتب في المكتبات بالإضافة إلى فوائد قابلية النقل الواضحة، فإن لها تأثيرًا اجتماعيًا لم يحدثه الكثيرون يعتبر.
قد يجد "الأشخاص الذين لا يملكون" في المجتمع أنفسهم محرومين من الوصول إلى مجموعة كاملة من المحتوى الذي استمتعوا به سابقًا في الكتاب المطبوع أو الصحيفة أو المجلة.
- الطبقة الدنيا الرقمية 2: مستقبل الكتب والمكتبات (2011، مع بودكاست)
- الطبقة الدنيا الرقمية؟ فقط إذا سمحنا بذلك (ZDNet التعليم)
- هل ينبغي الاستعانة بمصادر خارجية لمكتباتنا؟ (حكومة ZDNet)
- التحديات التي تواجه المكتبات العامة مع الكتب الإلكترونية (تدوين صوتي)
ما أتحدث عنه بالطبع هو مكتبة عامة. كما تعلم، تلك المباني الكبيرة والهادئة في مدينتك مليئة بأرفف الكتب وكتالوجات البطاقات وأمناء المكتبات لمساعدتك في العثور على تلك المواد.
في مجتمع رقمي بالكامل، لن نحتاج إلى المكتبات العامة بعد الآن. ولن تكون فعالة من حيث التكلفة، وسيكون هناك عدد أقل بكثير من الكتب والمجلات والصحف المطبوعة الجديدة التي سيتم إصدارها لتزويد هذه المكتبات بها.
سيكون زوال المكتبة العامة بطيئًا. نظرًا لأن المحتوى المطبوع أصبح أكثر ندرة وقلة عدد الأشخاص الذين يزورون المكتبات، سيكون هناك عملية إعدام ستبدأ بتوحيد المكتبات في البلدات والمقاطعات والمناطق الحضرية الكبرى والولايات.
فبدلاً من وجود 75 مكتبة عامة على سبيل المثال، تم إنشاء نظام مكتبة محلي (مثل بي سي سي إل إس التي أستمتع بها أنا وزوجتي مقاطعة بيرغن، نيوجيرسي، إحدى المقاطعات الأكثر اكتظاظًا بالسكان في الولايات المتحدة) قد يكون هناك 20 مكتبة فقط. او اقل. قد تضطر بعض المناطق الأقل حظًا في البلاد إلى إغلاق مكتباتها بالكامل.
لقد حدث هذا بالفعل تقريبًا، كما في حالة ساليناس، كاليفورنيا، والتي كان من الممكن أن تضطر إلى إغلاق جميع مكتباتها في عام 2005 لو لم يكن هناك تدخل بسبب زيادة الضرائب في اللحظة الأخيرة، لكنها تعمل الآن في ساعات مخفضة.
وفي السنوات الأخيرة، اضطرت نيويورك إلى إغلاق عدة فروع لها نظام المكتبة العامة واسعة النطاق وتقليل ساعات العمل بسبب تخفيضات التمويل، واضطرت فيلادلفيا إلى قطع التمويل عن نظام الحدائق العامة وإدارات الشرطة والإطفاء من أجل إبقاء جميع مكتباتها مفتوحة.
في مئات السنين الماضية، كانت المكتبات العامة بمثابة حجر الزاوية في وجود مجتمع متعلم، وهو شيء يعتقده الكثيرون اعتباره حقًا أساسيًا من حقوق الإنسان - حرية الوصول إلى الكتب والمعلومات، التي تدفعها الدولة والحكومات المحلية من ضرائبنا الجماعية دولار.
في المقابل، يتطلب معظم استهلاك الكتب الإلكترونية والوسائط الرقمية إنفاقًا شخصيًا من الأموال.
باستخدام الكتب الإلكترونية، فإنك تدفع لشركة Amazon أو Barnes & Noble أو SONY أو Apple أو أي عدد من الجهات الخارجية الأخرى لتنزيل الكتب. ولا يمكن إهداء هذه الكتب أو مشاركتها مع شخص آخر، كما هو الحال مع الوسائط المطبوعة الحقيقية والملموسة.
على الرغم من أنك ربما اشتريتها، إلا أنها عادة ما تكون مرتبطة بالمنصة التي تعمل عليها، مثل أضرم و زاوية القراء والبرامج للهواتف الذكية والأجهزة اللوحية.
وهذا في حد ذاته مسألة تحتاج إلى التعامل معها - هل ينبغي حقًا اعتبار الكتب برامج، مع اتفاقيات ترخيص المستخدم النهائي (EULAs)؟ هل ينبغي أن تكون هناك قوانين معمول بها تضمن استمرارية المحتوى الذي تم شراؤه، فهل يجب على أمازون أو أي شركة أخرى أن تتراجع؟ أو يجب أن تكون تنسيقات البيانات موحدة، مثل نشر إلكترونيهل تكون مطلوبة للكتب الإلكترونية بحيث تكون الاستحقاقات قابلة للتحويل إلى منصات أخرى؟
على الرغم من وجود برامج محدودة لإقراض الكتب الإلكترونية مع ملفات EPUB التي تدعم إدارة الحقوق الرقمية لـ Nook و قراء SONY، وهناك قدر معين من محتوى الكتب الإلكترونية المجانية المتاحة، وهذه المواد موجودة في أقلية. لذا، إذا كنت تريد أن تكون قادرًا على قراءة الكتب الإلكترونية، فأنت بحاجة إلى امتلاك قدر معين من التكنولوجيا و/أو رأس المال كفرد.
وهذا ليس هو الحال مع المكتبات العامة. في المكتبة العامة، تدخل وتقرأ ما تريد، للمدة التي تريدها، مجانًا، لأنك تدفع الضرائب الحكومية والمحلية التي تمول عملها.
للتحقق من تلك المواد من المكتبة على سبيل الإعارة، تحتاج عادةً فقط إلى إثبات الإقامة لتلك البلدة أو المدينة أو المقاطعة. ليست هناك حاجة إلى أي تكنولوجيا، على الرغم من أنك قد تحتاج، كحد أدنى، إلى بعض وسائل النقل المدفوعة للوصول إلى المكتبة، اعتمادًا على المسافة التي تعيش فيها.
في مجتمع رقمي حيث تكون جميع الكتب والوسائط المكتوبة تقريبًا إلكترونية، يجب أن تكون المكتبة العامة كذلك تم إعادة تشغيله، خاصة إذا أردنا كمجتمع أن نواصل تقليد توفير الوصول المجاني إلى الكتب و الدوريات.
وهذا يعني أننا بحاجة إلى ضمان حصول المواطنين على هذه الخدمات، حتى لو كانوا فقراء. وهذا يعني أن كل مواطن يحتاج إلى الوصول إلى النطاق الترددي المجاني للحصول على الكتب ويحتاج إلى أجهزة لقراءة المواد عليها. يمكننا أن نفترض أن الجميع في غضون 10 سنوات سيكونون قادرين على شراء هاتف ذكي أو جهاز لوحي رخيص للغاية مع اتصال غير مكلف بالإنترنت، ولكن هذا افتراض كبير وفظيع.
وعلى افتراض أننا لن نتنازل عن توزيع جميع الكتب الإلكترونية لأمازون العالم، إذن علينا أن نبدأ في التفكير في كيفية بناء تلك المكتبة الرقمية العامة بنية تحتية. هل من المنطقي بناء مراكز بيانات على مستوى الولاية أو المقاطعة تحتوي على مستودعات ضخمة للكتب الإلكترونية/الوسائط الإلكترونية؟
أم ينبغي أن يكون هذا شيئًا ينبغي بناؤه على المستوى الفيدرالي، مثل مكتبة الكونجرس الإلكترونية التي يحصل عليها كل مواطن أمريكي إمكانية الوصول، مع تمويل تمثيلي يأتي من كل ولاية، أو تمويل فيدرالي مخصص كان من شأنه أن يذهب إلى دفع ثمن الطوب والملاط المكتبات؟
وإذا قمنا ببناء مكتبة إلكترونية للكونجرس، مع حرية الوصول إليها لجميع المواطنين، فكيف يعمل الشراء الإلكتروني؟ كم عدد النسخ الالكترونية الفتاة ذات وشم التنين هل تحتاج إلى أن تكون في متناول جميع سكان الولايات المتحدة أو ولاية نيوجيرسي بأكملها أو حتى مقاطعة بيرغن?
وإذا قمت بإعارة جميع "نسخك" أو استحقاقاتك، فماذا يحدث عندما يحتاج شخص ما إلى نسخة أخرى؟ هل تشتريه من أمازون أو بائع أو ناشر آخر إلكترونيًا وتفرض على المستخدم رسوم تعجيل اختيارية (مثل جزء صغير من تكلفة الكتاب) إذا كان لا يريد الانتظار؟
لا أعرف الإجابة على هذه الأسئلة، وأعلم أن هناك المزيد من الأسئلة التي يجب طرحها. ولكن علينا أن نبدأ في التفكير بها، قبل أن يكون لدينا عشرات الملايين من الناس - عالم رقمي جديد الطبقة الدنيا - الذين لن يتمكنوا من الحصول على الكتب بالسهولة التي اعتادوا عليها.
هل نعمل على خلق "طبقة دنيا رقمية" جديدة مع القضاء على وسائل الإعلام المطبوعة؟ التحدث مرة أخرى واسمحوا لي أن أعرف.