Как една малка страна е привлякла достатъчно виртуални жители, за да напълни цял град

В края на 2014 г. Естония стартира своята програма за електронно пребиваване, като стана първата страна в света, която предлага издадени от правителството цифрови самоличности за лица, които искат да създадат и управляват базирана в ЕС компания отвсякъде, на линия.

През последните седем години програмата е насочена към предприемачи, собственици на бизнес, хора на свободна практика и дигитални номади. Към средата на февруари 2022 г. Естония има почти 90 000 електронни жители от 177 държави, които са създали над 20 000 компании, 4 700 от които са основани през 2021 г.

„Наскоро разговарях с човек от съвета на Тарту, вторият по големина град в Естония. Говорихме за цифри и те посочиха, че броят на електронните жители на Естония вероятно ще надвишава населението на Тарту тази година“, казва Лаури Хаав, управляващ директор на e-Residency на Естония програма.

ВИЖ: Тази малка държава продължава да създава технологични еднорози. Ето как го прави

Хаав казва, че инициативата вече е навлязла във фаза на това, което е известно в света на бизнеса като "хокей". бърз растеж." Много от компаниите са станали достатъчно зрели, за да наемат нови служители и да станат печеливш; в резултат на това данъчните приходи от програмата се удвоиха на годишна база през 2021 г. до 32,5 милиона евро.

Има няколко фактора, които могат да бъдат приписани на рекордните резултати през 2021 г. Като за начало блокирането подтикна хората по целия свят да измислят нови начини за живот и работа. Програмата за електронно пребиваване на Естония се оказа един такъв начин.

e-Residency навлезе и на нови пазари. Преди април 2021 г. процесът на кандидатстване беше дълъг и трудоемък, включващ много документи и щателни проверки на миналото от полицията и граничната охрана на Естония. Този процес ще бъде последван от пътуване от кандидата до естонското посолство, за да предостави пръстови отпечатъци. Едва след като този процес приключи, кандидатите ще получат своя „комплект“ за електронно пребиваване и лична карта.

Този процес вече е рационализиран. Естония няма посолство във всяка страна, така че програмата започна сътрудничество с международен доставчик на визови услуги, който може да улесни това, обяснява Хаав. „Това ни позволи да стартираме нашата услуга в Бразилия, Южна Африка, Сингапур и Тайланд.“

ИТ, онлайн маркетингът и електронната търговия са най-популярните области за бизнеса с електронно пребиваване, поради факта, че не са обвързани с местоположение. „Може би живеете на остров Бали и управлявате бизнеса си оттам; може би вашият бизнес партньор е от Украйна, вашите клиенти са базирани в Германия и може би друг акционер е базиран в САЩ“, обяснява Хаав.

„Всъщност имаме такива примери… e-Residency е международно, трансгранично и виртуално.“

Тази гъвкавост е това, което подтикна Вики Брок да стане е-резидент на Естония през 2019 г., след като съоснова Vistalworks, компания, която предоставя инструменти, данни и разузнаване за справяне с незаконната уеб търговия, предишната година.

„Тъй като много от нашите клиенти са държавни агенции и правоприлагащи органи в цяла Европа, не можехме да рискуваме поради невъзможността да търгуваме с ЕС, решихме от самото начало, че се нуждаем от европейска база“, разказва Брок ZDNet.

Брок и нейните съоснователи са обмисляли други страни да създадат магазин, но са се спрели на Естония поради гъвкавостта на система за електронно пребиваване, нейните справедливи и прозрачни данъчни закони и среда за собственост на компаниите и нейния ангажимент за борба с корупцията практики. За една малка нация от само 1,3 милиона души – което представлява по-малко от 14% от населението на столицата на Обединеното кралство Лондон – Естония също е дом на жизнена и процъфтяваща стартираща екосистема.

Отворен за дигитален бизнес

Въпреки че програмата за електронно пребиваване може да се разглежда като удобен начин за предприемачи извън ЕС да установят бизнес, Хаав казва, че приблизително 50% от кандидатите са от Европейския съюз. Руските граждани съставляват повечето електронни жители, следвани плътно от финландските и германските граждани.

Хаав вярва, че приветливата бизнес среда в Естония е това, което прави страната толкова привлекателна за предприемачите. „В някои страни все още съществува това традиционно мислене, че да си предприемач е рисковано и не трябва да създавате компания, освен ако нямате милион в джоба си като начален капитал“, той казва.

„В Естония нямаме такова отношение, тъй като е лесно и евтино да започнеш и управляваш компания. В много страни в ЕС това е много по-трудно: включва много бюрокрация и трябва да инвестирате доста пари, време и други ресурси".

След като получи докторска степен по приложна физика в Нидерландския технологичен университет в Делфт през 2017 г. учен по наноматериали Сантяго Картамил-Буено се зае да измисли как да постави своите научни и инженерни знания за използване.

Опитва се да стане предприемач в Германия, но езиковата бариера и бюрокрацията се оказват твърде големи. В крайна сметка той кандидатства в естонската програма за електронно пребиваване, след като забелязва публикация за нея в LinkedIn. „Регистрирах се само с моя телефон и с разрешение от жена ми“, казва той пред ZDNet.

Оттогава Cartamil-Bueno създаде консултантска, изследователска и развойна компания, наречена SCALE Nanotech, която е регистрирана в Естония, но работи предимно в Германия. Компанията се разраства стабилно и се е възползвала значително от данъчната система на Естония, тъй като няма корпоративен данък върху доходите на реинвестираните печалби. „Системата за данъчно облагане на паричните потоци в Естония значително помогна на моето стартиране да расте чрез реинвестиране на печалба по време на критичния ранен етап“, казва той.

Когато програмата e-Residency стартира през 2014 г., надеждата беше да има 10 милиона електронни резиденти до 2025 г. Това беше преработено през 2019, когато създадоха бялата книга e-Residency 2.0. Оттогава фокусът е върху подобряването на качеството на услугата и екосистемата около нея.

ВИЖ: Стартираща мощна компания: Защо Естония се нуждае от повече разработчици, технически таланти в бум на работните места

Тъй като броят на електронните жители и компаниите расте в хиляди, този растеж е необходим по-голям фокус върху сигурността. За да се справим с това, бяха инвестирани повече в процеса на скрининг, включително информацията, която се изисква от кандидатите и как данните се споделят с правителствени служби, което сега включва борда на полицията и граничната охрана на Естония, данъчния и митнически съвет и отдела за финансово разузнаване, сред други.

От съображения за сигурност кандидатите все още трябва да предоставят пръстовите си отпечатъци лично – технологията не е налице, за да улесни това дистанционно, казва Хаав. „Очевидно има много решения от търговски клас на пазара, но все още няма решение от правителствен клас, което да отговаря на изискванията на естонската полиция и гранична охрана.“

Независимо от това, Haav вярва, че целият процес на кандидатстване ще стане цифров през следващите няколко години. Междувременно всички индикатори показват, че програмата за е-Residency ще продължи да се разраства: „Ако има повече хора, те ще създадат повече компании, по-старите компании ще узреят и цялата екосистема ще продължи развиващ."

Брок също е оптимист за бъдещето. Двама от основателите на Vistalworks сега се преместиха в Естония и станаха пълноправни жители, а през 2021 г. компанията отвори офис в столицата Талин.

„Изненадата може би беше колко лесно беше и колко бързо станахме част от изключително динамичната естонска технологична стартираща екосистема“, казва Брок.

„Никога не съм очаквал, че ще прекарвам един час на ден в изучаване на естонски за забавление, но избирам да направя това, защото се чувствам част от Естония и искам да остана тук и да изградя бизнеса си тук.“