Запознайте се с компаниите, които ще оформят метавселената

Насочваме се към това, което може би е един от най-критичните периоди за метавселената и виртуалната реалност като цяло.

Има нарастващо усещане, че се намираме в повратна точка в историята на тази технология, където също ще бъде експлодират в „следващото голямо нещо“ или изчезват на заден план, както технологията VR прави няколко пъти преди.

И така, какво създава тази нова инфлексна точка?

Най-очевидният виновник е събитието Connect 2022 на Meta, очаква се да видим дебюта на най-новия запис в най-успешната линия на VR хардуер, фокусирана върху потребителите, семейството Meta (преди Oculus) Quest.

Моментът е отличен, тъй като глобалният успех на Quest изглежда, за първи път, сякаш може да бъде предизвикан от Pico. По-малко известният производител на VR хардуер наскоро беше закупен от собственика на TikTok ByteDance, поставяйки го на доста равномерна игра с ресурсите на Meta точно когато пуска нови слушалки, които надминават тези на Quest 2 хардуер.

Междувременно Lenovo се опитва да донесе нивото на успех на Quest в предприятието със своите слушалки ThinkReality VRX. Докато много компании се фокусират върху създаването на хардуер и софтуер за игра на игри и гледане на 360-градусово видео, то се стреми да изгради персонализирана екосистема за компании, които се интересуват повече от VR-базирано обучение и виртуално конферентна връзка.

И, разбира се, над всички тези стартирания стои Apple, оставяйки всички да гадаят какво планира и кога най-накрая може да въведе способността на запазената си марка да разруши технологията в Metaverse.

И така, как всичко това се съчетава? Започваме тази специална функция на метавселената с поглед към основните играчи, които ще оформят този момент, и всички останали моменти, които ще определят метавселената през идните години.

HTC

Ако сте наоколо достатъчно дълго, HTC може да е известно име за вас заради своите смартфони. Но дълго след като компанията се оттегли от тази надпревара, тя продължи да си създава име във VR със своята марка Vive.

Оригиналният HTC Vive на компанията беше повратна точка в потребителската VR. Той беше скъп ($800+), сложен и труден за настройка (особено в по-малки пространства), но представляваше първото наистина практично VR изживяване в стаен мащаб, достъпно за потребителите. Неговите потомци, като линията Vive Pro, продължават да оставят своя отпечатък.

Въпреки че неговият хардуер може да не е толкова доминиращ, колкото беше преди, слушалките Vive продължават да го правят захранва множество комерсиални VR изживявания. Може би по-важното е, че HTC вече е стъпил на вратата на корпоративния пазар, след като е сключил сделки с компании като Bugatti да приложи своята VR технология към процесите на проектиране и тестване. Това зараждащо се кътче на Metaverse може да е малко сега, но може да експлодира до точката, в която да е също толкова жизненоважно, колкото компютърно подпомогнато чертане (CAD) или бързо създаване на прототипи (3D принтиране).

Повече ▼: Преглед на HTC Vive Focus 3: Първокласни самостоятелни VR слушалки за бизнес

HP

Друг играч, който беше известно име много преди VR, HP се надява да задвижи бекенд технологията, която прави потребителската и корпоративната VR възможна. Въпреки че първите му начинания включват продукти, насочени към потребителите, като слушалките Reverb, оттогава той премести фокуса си върху предприятието.

Компанията вече е създала решения за Управление на VR устройство, анализи на устройства и потребители и персонализирани VR изживявания за обучение, сътрудничество и др. Той е доста по-напред от много други играчи, които навлизат на тази арена, и има опита от огромната си корпоративна технологична история, от която да черпи.

Въпреки че тези нововъзникващи усилия може да са нищожни в сравнение с неща като сървърния бизнес на HP или нейните потребителски персонални компютри, същото можеше да се каже някога за технологии като облачни изчисления. HP много се е намесила на приземния етаж и изглежда готова да се качи с асансьора до последния етаж с останалите основни играчи.

Повече ▼: С Reverb 2 на HP, изданието Omnicept, VR ви изживява

Microsoft

Друг представител на старата гвардия в технологичния свят, Microsoft тихо отдавна е близо до челните редици на пазара на разширена или смесена реалност (AR или MR), благодарение на своята линия Hololens. Докато третата итерация на AR слушалките има имаше неравен път, има малък или никакъв шанс Microsoft да се откаже от предстоящото заграбване на земя от metverse, което дава на всеки голям технологичен играч сериозна FOMO.

Всъщност изглежда, че все още върви с пълна скорост по проекти като него Мрежеста платформа за смесена реалност и Инициатива за сътрудничество Mesh for Teams. Вероятно това е най-добрият и най-безопасният път за Microsoft към метавселената. Въпреки че винаги е имал умение да се превръща в жизненоважен за бизнес и корпоративни потребители, неговите фокусирани върху потребителите усилия са били по-... смесени.

Миналото е осеяно с провали като Windows Phone, Microsoft Band и, разбира се, Zune. Въпреки че марката Xbox на Microsoft е изключение, което доказва правилото, няма гарантиран път за прехвърляне на нейния успех в ориентирани към потребителите инициативи Metaverse. Microsoft изглежда знае това и поне засега е изцяло фокусиран върху това да угоди на своите бизнес клиенти първо. Остава да видим дали това е вярно в дългосрочен план.

Повече ▼: HoloLens 2 на Microsoft: Защо всъщност всичко е свързано с облака

Магически скок 

Magic Leap съществува като компания от 2010 г., но едва през 2015 г. фокусът й върху AR и MR стана ясен. Тази потайност и склонност да „затъмнява“ за месеци или години е навик, който спечели на компанията репутация на постоянен потенциален разрушител на VR индустрията.

Докато реалността е била много по-малко разрушително, отколкото вероятно би искало, той остава ключов притежател на уникални технологии и интелектуална собственост. Слушалките Magic Leap 2 бяха пуснати наскоро; единицата, която започва от $3,299, е насочен към корпоративни и търговски клиенти. Обещава завладяващо, практично AR изживяване в един от най-малките и леки пакети някога и несъмнено възнамерява да изяде обяда на Hololens.

Не може да се предвиди дали Magic Leap най-накрая ще постигне широкия успех, който дълго време изглеждаше на прага. Magic Leap 2 вероятно е най-добрият шанс, който някога е имал. Но производителността и практичността на устройството в реалния свят остават неизвестни. Ако успее, технологията, вградена в нея, може да доведе до революционен растеж не само за корпоративни AR, но и за потребителски фокусирани AR/MR технологии.

Повече ▼: Лош старт за приложението на CNN на Magic Leap One

Lenovo

Друг потенциален двигател на Metaverse в същия дух като HP, Lenovo също се оказва с историческа история на удовлетворяване на бизнес потребителите. Той основа това голямо и лоялно последователи на комбинация от добре изградени продукти и високопроизводителен хардуер. Освен това по някакъв начин кара хората да мислят с нежност и носталгия за малките червени TrackPoints все още се включва в почти всеки лаптоп, подвиг сам по себе си.

Новите слушалки ThinkReality VRX на компанията са нейният първи пробив в предоставянето на тази експертиза на корпоративни клиенти, търсещи, както самата компания се изразява, „на рампа към Метавселената“. Вместо сложния хардуер, който често се изисква от други корпоративни решения, това устройство се опитва да направи това, което Meta Quest направи за потребителите: да кондензира всичко необходимо в една слушалка.

Ако се окаже успешно, Lenovo може да доминира корпоративния пазар, както Meta доминира потребителския пазар през последните години. Разбира се, това зависи от това колко добре работят обучението, конференциите и разработването на продукти в слушалките VRX на Lenovo. За тази цел компанията пуска услуги по поръчка и софтуерни решения заедно със своите слушалки, за да се гарантира, че клиентите имат достъп до лесни за използване, персонализирани VR решения в спретнато малко пакет.

Повече ▼: Lenovo ThinkReality A3: Смесената реалност излиза на големия екран

Nvidia 

Вероятно сте запознати с графичните процесори (видеокарти) на Nvidia. Не е изненадващо, че една компания, която си направи име, предоставяйки входни данни за плоски дисплеи бих искал да заложа претенция за шофиране на много по-завладяващи дисплеи, които ни позволяват да видим в метавселена. Ето защо Nividia се смята за технологична компания за "разширена реалност (XR)" в наши дни.

XR на Nvidia има за цел да захранва VR, AR, MR и останалата част от азбучната супа, която се носи из метавселената. Той също така включва каталог от back-end продукти, които осигуряват обработка на видео, работа в мрежа и други технологии, необходими за предоставяне на тези преживявания на потребители и бизнес клиенти.

CloudXR на Nvidia е ранен забележителен в този каталог. Платформата позволява изключително сложни AR и VR работни натоварвания да се обработват дистанционно и да се предават поточно към леки слушалки с ниска мощност чрез Wi-Fi или 5G. Това превръща мечтата за свободно движение във VR, с пълен достъп до най-добрата графика, в реалност. Lenovo вече залага на това, рекламирайки поддръжката на CloudXR като включване в своите слушалки ThinkReality VRX. Ако изиграе правилно картите си, Nvidia може да вземе властта в значителна част от метавселената.

Повече ▼: Omniverse на Nvidia: Метавселената е мрежа, а не дестинация

Пико

Пико не е нарицателно име, особено в САЩ. Въпреки това, в части от света, където линията Quest на Meta и други слушалки липсват или са напълно забранени, Pico си направи уютна ниша. Неговите самостоятелни слушалки са сред малкото истински конкуренти на пазара за линията Meta Quest, а неговият Pico 4 стартира с хардуер, който надминава Quest 2.

Докато пускането на Pico 4 е ключов момент в историята на компанията, най-важният момент беше, когато беше придобит от ByteDance, по-известна като компанията, която притежава TikTok. Огромна компания за социални медии, която купува сравнително малък производител на VR хардуер и хвърля огромната си банкова сметка зад начинанията на тази компания… звучи ли ви познато?

Снарк настрана, Pico е мястото, където се озова Oculus 2014 г., когато беше придобит от Facebook. Сега разполага с технологията И средствата, за да се конкурира директно с Meta. Докато ByteDance все още не е показал същото ниво на плам за VR, което накара Марк Зукърбърг да преименува Компанията, която той основа, със сигурност е проявила интерес да погълне социалните медии на Мета присъствие. Няма причина да не се стреми да направи същото в пространството на метавселената.

Повече ▼: 2023 г. ще бъде ключова година за VR: Кои слушалки ще купите?

Мета

Може би малко съм заровил леда, като изчаках досега да включа Мета. Но тези две последни компании, повече от всички други в този списък, притежават силата да създават сеизмични промени в бъдещето на метавселената.

Както бе споменато по-горе, Марк Зукърбърг се чувстваше достатъчно силно за медиите, базирани на VR, че преименува една от най-известните компании в света, за да обозначи тази промяна в посоката. Широко известно е, че това доведе до повече смут, отколкото гигантът на социалните медии е виждал от години.

Неща като широко разпространените аватари в проекта за метавселена Horizon Worlds на Meta просто засилиха опасенията на инвеститорите от този смут. Тези опасения изглежда се потвърдиха в началото на тази година, когато компанията се преориентира загуби около една четвърт от стойността си за един ден.

Повече ▼: Скоро няма да имате нужда от акаунт във Facebook, за да влезете във вашите слушалки Quest VR

Въпреки че има хора, които вярват, че превръщането на Мета в Мета е грешка, много други, включително и аз, смятат, че все още е твърде рано да се каже. Facebook претърпя много скандали и сезони на катаклизми навремето и остава близо до надбягването с два коня между неговите онлайн реклами и тези на Google. Трудно е да си представим, че която и да е компания с толкова много капитал, обхват и влияние като Meta не може в крайна сметка да се възползва от нова област на технологията, към която изцяло насочва волята си.

Каква е формата на тези амбиции, трябва да стане по-ясно по-късно този месец събитието Meta Connect 2022. Въпреки това вече сме почти сигурни, че линията Quest ще получи най-премиум участие досега на събитието. Meta Quest Pro вече претърпя доста необичайно изтичане което показа, че е готово да се изправи срещу Pico 4 и други желаещи. Въпреки че спецификациите му остават загадка, отслабеният размер и преработените камери изглежда потвърждават слуховете за лека палачинкова оптика и преработено преминаващо виждане за AR съдържание.

Ще трябва да изчакаме малко повече от седмица, за да видим какво наистина е подготвила компанията за своя хардуер и Metaverse като цяло. Но ние вече знаем, че Meta е в това за дълго време, с милиарди и милиарди долари в готовност, за да гарантира, че решението й да обвърже неотменимо своята идентичност с успеха или провала на Метастих не беше грешка.

Повече ▼: 4-те най-добри VR слушалки: За игри, метавселената и не само

Ябълка

Странно е, че компания, която не е пуснала нищо освен някои базирани на iPhone AR изживявания, би имала такова влияние в индустрия, от която всъщност не е част. Но това е една от суперсилите на Apple: да накара индустриите да се страхуват от момента, в който се загледа в техния успех и избере да хвърли гюле в басейна, в който те спокойно плуват.

Издържахме се от слухове и спекулации относно амбициите на Apple за AR/VR през по-голямата част от десетилетие. И все пак нямаме дори изтекъл прототип или закачка „още нещо“. Въпреки това слуховете и спекулациите се засилиха през последните месеци. Всички заявления за търговски марки за "Reality One, Reality Pro и Reality Processor" са били подадени от компанията в множество държави.

Най-важното е, че също така подаде заявление за търговска марка в Службата за патенти и търговски марки на САЩ през декември за "RealityOS." Това може да е дълъг опит на Apple да заложи претенция за това, което може да е полезно име надолу път. Но ние стигнахме до момент, в който като цяло има твърде много дим с аромат на VR, идващ от Apple за да не се вижда скоро огънят.

Ако компанията пусне първите си VR или AR слушалки/очила през 2023 г., както се очаква да направи, ще разбие статуквото на индустрията по същия начин, както го направи, когато пусна Apple Watch, iPad или iPhone. Apple не стигна до мястото, където е днес, като създаде продуктови категории, тя достигна тази точка, като намери съществуващи индустрии, в които почувства, че може да доминира - и след това направи точно това. И изглежда, че ще направи това отново, за първи път от седем години.

Повече ▼: WWDC 2022: Строго секретните AR/VR слушалки на Apple може да направят изненадваща поява (*Спойлер* не стана, още веднъж)