Цифрови данъци, търговски войни, големи технологии: какво всъщност се случва между Европа и САЩ?

Френският министър на финансите Бруно льо Мер не е в добрите книги на правителството на САЩ тези дни, но си даде време до края на месеца, за да промени това.

Крайният му срок е откриването на Световния икономически форум на 21 януари в Давос, Швейцария, което се оказва и следващият път, когато се среща с министъра на финансите на САЩ Стивън Мнучин.

ВИЖ: Ръководство за ИТ специалисти за съответствие с GDPR (безплатен PDF)

Седем дни не са толкова много време за решаване на заложения проблем – че Франция е решена да събира „данък върху цифровите услуги“ на компаниите, предоставящи цифрови услуги на своите граждани. Неофициално наречен GAFA – акроним за основните му цели: Google, Amazon, Facebook и Apple – лесно е да се разбере защо новият френски регламент си навлече гнева на правителството на Тръмп.

Данъкът върху цифровите услуги: кога, как, защо и какво следва?

Франция прие своя данък върху цифровите услуги миналото лято, и въпреки че беше известен като данък GAFA, френското правителство се постара да обясни, че е така всъщност насочени към всякакви международни групи по света. Всъщност всяка група, която е направила 750 милиона евро (835 милиона долара) оборот в световен мащаб и 25 милиона евро (27,8 милиона долара) оборот във Франция от публична реклама и цифрови посреднически услуги за потребителите.

Тези бизнеси сега подлежат на 3% данък върху приходите, който според оценките на френското правителство може да събере около 500 милиона евро (563 милиона долара) всяка година.

Правителството на САЩ не губи време и започва разследване на френския закон с аргумента, че новият данък е несправедлив. Миналия месец, излязоха резултатите от разследването; те твърдят, че „данъкът върху цифровите услуги (DST) на Франция дискриминира американските компании“ и препоръчаха на САЩ да „предприемат действия“ срещу DST, за да се борят с „нарастващия протекционизъм“ на членовете на ЕС държави.

Президентът Тръмп оттогава заплаши с наказателни мита върху френски продукти на стойност 2,4 милиарда долара включително вино, сирене и шампанско – ход, който не е изненадващо подкрепен от американските технологични гиганти Amazon, Google и Facebook.

Ануп Шриваста, изследовател по счетоводство в университета в Калгари, каза пред ZDNet: „Има потенциала да се взриви в голяма търговска война. Нито една от страните вероятно няма да отстъпи. Франция се нуждае от пари, за да покрие дефицита си, а Тръмп не показа желание за компромис. Освен това цифровите гиганти имат много пари за лобиране във Вашингтон."

Поради това, че перспективата за търговска война никога не е изглеждала толкова реална, Бруно Льо Мер сега обеща да облекчи напрежението, но не беше толкова ясен как точно ще се опита да намери решение.

Ходът на Франция беше оправдан или подстрекателски?

За да разберем защо Франция прие DST, е необходимо да се върнем в кратката, но сложна история на цифровия данък. И всичко се свежда до една вратичка: в традиционните данъчни стандарти, дефинирани от ОИСР, корпорациите плащат данък там, където е създадена стойността – тоест там, където имат физическо присъствие.
Следвайки интернет, внезапно големите технологии започнаха да правят много пари от дейността на потребителите, без да се налага да разполагат с физическо присъствие или да плащат данъци, където се създава стойност.

ОИСР започна да разглежда проблема през 2015 г. в доклад, подчертаващ „данъчните предизвикателства на цифровата икономика“. Но това не се хареса на администрацията на Обама, който вече беше обвинил ЕС, че несправедливо атакува американските технологични гиганти да прокарва своите "търговски интереси".

Оттогава ОИСР работи, за да се опита да излезе с единен подход, който да разреши проблема в световен мащаб, вместо да позволява на всяка страна да излезе с индивидуални правила. Наличието на различни двустранни споразумения вместо глобален стандарт, твърди организацията, ще доведе до значително напрежение върху всички предприятия - независимо дали са малки или големи, базирани в САЩ или не.

Напредък е постигнат, макар и бавен; това е отчасти защото ОИСР се опитва да обедини различните опасения и искания на 135 членове. Едно важно развитие обаче беше това на организацията предложение да се гарантира, че дигиталните компании плащат данък „където имат значителни дейности, насочени към потребителите, и генерират своите печалби“, а не там, където имат физическо присъствие.

Предложението беше представено миналия октомври, точно след като Франция реши да действа самостоятелно и да приеме свои собствени правила, като в същото време може да навреди на години на дипломатически преговори в ОИСР.

Луминита Енаке, асистент в бизнес училището Хаскейн в университета в Калгари, каза ZDNet: „Франция беше разочарована от дигиталните компании, работещи в страната, които не плащаха данъци. Но имаше дискусии на международно ниво за разработване на по-широка рамка за цифровите данъци."

„Вярвам, че са необходими повече дискусии и споразумения за постигане на консенсус в различните страни, така че да може да се избегне търговска война.“ 

Всъщност вървим ли към търговска война?

„Ако САЩ ударят Франция заради национален цифров данък, те ще трябва да започнат да удрят Италия, Австрия, Обединеното кралство. И ще влезем в търговски конфликт между САЩ и Европа", каза Бруно Льо Мер, след като САЩ заплашиха да отмъстят.

Допълнително подхранване на страха от търговска война между САЩ и Европа беше декларацията на европейския комисар по търговията Фил Хоган, че Брюксел ще застане зад Франция и ще „разгледа всички възможности“, ако Тръмп наложи мита администрация.

В действителност обаче изглежда, че европейските страни не са готови да направят много, за да подкрепят френското правителство. Германия, например, вече е достатъчно загрижен със заплахата на президента Тръмп да наложи мита на европейските производители на автомобили, което ще доведе до спад на германския автомобилен сектор с цели 12%.

ВИЖ: Повечето технологични гиганти са платили своя дял от данъците през финансовата 2018 година, разкрива ATO

В Обединеното Кралство, правителството се ангажира да въведе данък върху приходите от 2%. върху цифровите услуги от април 2020 г., което ще генерира около £1,5 милиарда ($1,95 милиарда) за пет години. Предложението беше провокирано по подобен начин от разочароващо бавния напредък на преговорите в ОИСР. Но експерти изразиха съмнения дали Борис Джонсън ще продължи напред с новия регламент, като същевременно се опитва да увлече администрацията на Тръмп за благоприятна търговска сделка със САЩ след Brexit.

„Някои страни от ЕС може да излязат с данък върху цифровите услуги само за да ускорят по-широка световна рамка като тази един се обсъжда в ОИСР“, каза Хюсеин Варсаме, професор по бизнес в университета в Калгари. ZDNet.

„Но най-важното е, че тези данъци върху приходите са недалновидни и погрешни – точно както отмъщението на САЩ е погрешно. Надяваме се обаче, че те ще доведат до сериозен диалог за това как да се облагат тези компании."

И така, какво е решението?

Европейската комисия представи план за европейска цифрова данъчна система и тя беше посрещнато със силна опозиция от скандинавските страни като Финландия, Дания и Швеция, които казаха, че едно строго европейско решение би усложнило международното сътрудничество.

От гледна точка на ОИСР най-добрият вариант е международните преговори да продължат. Организацията ще се срещне отново в края на януари, за да договори архитектурата на споразумението, преди да започне работа по точните условия. В най-добрия случай – и доста амбициозен – сценарий, сделката ще бъде подписана до края на 2020 г.

Ако споразумението бъде успешно, както Франция, така и Обединеното кралство са декларирали, че новите международни правила ще заменят съответния им национален данък.

Неотдавнашните събития между Франция и САЩ обаче дадоха повод на служителите на ОИСР да се тревожат. В писмо, което той пише до организацията след прилагането на DST, Mnuchin изрази своето противопоставяне на членовете на OECD, които се отклоняват от международната данъчна система.

„Призоваваме всички страни да прекратят данъчните инициативи за цифрови услуги, за да позволят на ОИСР да постигне успешно многостранно споразумение“, се казва в писмото. И тъй като САЩ имат значителна преговорна тежест на масата на ОИСР, дипломацията наистина ще бъде водещ принцип през следващите месеци.