Бил Гейтс стана най-богатият човек в света, тъй като не е взел рисков капитал, което означава, че той все още притежава 45 процента от Microsoft, след като най-накрая стана публична преди 30 години този месец...
Цената на акциите на Microsoft нарасна бързо след пускането на Windows 95 и достигна своя връх с балона на dotcom.
Изхвърляйки купчина стари вестници, както правите вие, една история на задна страница в Sunday Times Business News привлече вниманието ми. В колона оплаквайки се от факта, че „бонанза дните на частния капитал са свършили“, Люк Джонсън твърди, че „финансирането на ранен етап за технологични компании... доведе до възхода на безброй световни лидери от Microsoft до Apple, Google и Facebook."
Това е добра история. Проблемът е, че в случая на Microsoft това не е вярно. Всъщност, Бил Гейтс отказ да вземе рисков капитал беше начинът, по който той случайно стана най-богатият човек в света.
Със сигурност е вярно, че повечето основатели на интернет компании сега търгуват акции за инвестиции на рисков капитал. Парите им позволяват да изградят значителен бизнес, преди да започнат да се тревожат дали ще станат печеливши. Google, Facebook и Twitter го направиха. Недостатъкът е, че когато станат публични, за да изплатят парите на своите инвеститори, на основателите може да не им остане много. Марк Зукърбърг от Facebook се справи добре с появата си
28 процента, но може да е било 15 процента или дори по-малко.След като Microsoft стана публична, преди 30 години този месец, Бил Гейтс все още притежаваше 45 процента от компанията. Само ако беше запазил дела си, днес Гейтс щеше да струва 193 милиарда долара, вместо мижавите 81 милиарда долара.
Основната точка е, че Гейтс стана най-богатият човек в света, защото това не беше неговото намерение. Той отказа да вземе рисков капитал, за да се разшири по-бързо, и се опита да избегне излизането на борсата дори след като конкуренти като Lotus Development и Ashton-Tate показаха, че това е бърз път към огромни купища пари.
Списание Fortune посочи това в своята заглавна статия на IPO на Microsoft през 1986 г:
За разлика от своите конкуренти, Microsoft не беше доминиран от инвеститори на рисков капитал, жадни да приберат част от печалбите си. Бизнесът натрупа пари. С печалби преди данъци, достигащи до 34 процента от приходите, Microsoft не се нуждаеше от външни пари за разширяване. Най-важното е, че Гейтс цени контрола върху времето и компанията си повече от личното богатство.
Разбира се, тогава Microsoft все още беше малка компания (оборотът през 1985 г. беше 140 милиона долара), а когато акциите на Microsoft отвориха на 21 долара, Гейтс получи само 1,6 милиона долара за акциите, които продаде. (Много разумно, той изплати ипотеката си.) Дори след като акциите се установиха на $31,25, богатството на Гейтс на хартиени носители беше само $350 милиона, което е приблизително толкова, за което Twitter похарчи MoPub.
И така, истинската причина, поради която Гейтс стана абсурдно богат, беше, че стойността на всяка акция на Microsoft се увеличи с около 60 000 процента. По-голямата част от този растеж се дължи на успеха на Windows 95 и Microsoft Office, както и на вдъхновения от интернет dotcom балон. Това не продължи - Microsoft беше признат за виновен в антитръстовите съдилища и балонът на dotcom се спука - въпреки че сега акциите се приближават до най-високото си ниво за всички времена (вижте графиката).
Гейтс не е толкова богат, колкото би могъл да бъде, защото след антитръстовото дело започна да се отстранява от Microsoft. Той се оттегли като главен изпълнителен директор през януари 2000 г., започна работа на непълно работно време през 2006 г. и спря да работи през 2008 г., въпреки че остана председател до 2014 г. Той също така продаде почти всичките си акции на Microsoft: Гейтс сега притежава по-малко от 3 процента и вече не е най-големият индивидуален акционер. Тази чест се пада на Стив Балмър.
Гейтс дълго време беше най-богатият човек в света от 1995 до 2007 г., преди да се посвети на добри дела. Това, което може би е по-изненадващо, е, че дори след като даде 28-38 милиарда долара на благотворителната фондация, която управлява със съпругата си Мелинда, богатството на Гейтс се удвои, за да го постави отново на върха.
Според Wall Street Journal, по-голямата част от заслугата трябва да бъде на "тайния паричен мениджър Майкъл Ларсън" на Гейтс. Той управлява богатството на Гейтс, чрез Cascade Investment LLC, повече от 20 години. (Вижте: Това е човекът, който прави Бил Гейтс толкова богат.)
Би било разумно да се предположи, че някой, който е станал толкова абсурдно богат, трябва да е бил воден от жажда за пари. Това никога не е било така с Гейтс. Наистина, често му се искаше да не е най-богатият човек в света, заради вниманието и завистта, които привличаше. В крайна сметка той е софтуерен маниак със скромни хобита: главно играейки бридж с Уорън Бъфет и четене на книги.
Както той каза на учениците във Вашингтонския университет: „Мога да разбера желанието да имаш милиони долари, има известна свобода, значима свобода, която идва с това. Но след като стигнете много отвъд това, трябва да ви кажа, че това е същият хамбургер."