Когато започна изтичането на информация за Сноудън, в Конгреса имаше „страх и паника“.

Беше късно вечерта на 5 юни преди две години в задушния Вашингтон, когато почти всеки телефон, принадлежащ на член на Конгреса, започна да звъни.

Новини счупи The Guardian че неуловимата Агенция за национална сигурност принуждава Verizon, една от най-големите телефонни компании в нацията, да предаване на текуща основа телефонните записи от цялата си клиентска база.

Десетки законодатели от САЩ разбраха за първи път за тази потенциално масивна програма за вътрешно наблюдение, както и американският народ, който според съобщенията е бил впримчен от нея.

Но шепа тайни законодатели в Конгреса изобщо не бяха изненадани. Един от тях беше Sen. Рон Уайдън (D-OR), който заедно с колегите си от комисията по разузнаване на Сената е бил тайно информиран за програмата години преди изтичането на програмата.

Около петнадесет минути след като историята избухна, Уайдън получи друго обаждане на мобилния си телефон.

„Не мога да ви кажа това, което искате да ви кажа!“, каза той на обаждащия се. Беше бившият директор по комуникациите на Wyden Дженифър Хоелцер, която бе прекарала повече от половин десетилетие до сенатора. За нея не беше новина, че бившият й шеф е знаел за тайната програма, но се изненада, че все още му е забранено да потвърди или отрече съществуването й.

До края на първия час - наближавайки полунощ - пресаташетата на членовете на комисията по разузнаването на Сената бяха неспособни да коментират пред журналисти в протокола относно програма, за която те, като служители на холдинга, които не са извършени проверки, дори не са знаели себе си.

„Имаше невероятно количество страх и паника, защото никой не знаеше какво друго предстои“, каза старши служител на Конгреса с пряка информация за събитията през този и следващите дни, който отказа да бъде назован тази история.

„Никой не знаеше колко чувствителни са тези течове и дали това е нещо, което би изложило хората на риск“, каза лицето. Имаше силно подозрение, че изтеклия е някой от разузнавателната общност - може би някой на високо ниво в командната верига с достъп до документи на вътрешното разузнаване. Имаше блъсканица сред тези с разрешение за сигурност, за да разберат какво е изтекло и кой може да го е изтекъл.

Sens. Dianne Feinstein (D-CA) и Saxby Chambliss (R-GA) са освободени съвместно изявление първото нещо на следващата сутрин на 6 юни, докато американският народ четеше новините на сутрешното си кафе. В изявлението се казва, че членовете на Конгреса са били "обстойно информирани" за програмата.

Само дето това не беше съвсем вярно.

Някои членове на сенатската комисия по разузнаване по-късно признаха, че дори не са знаели за пълния обхват на програмата. Sens. Ангъс Кинг (I-ME) и Сюзън Колинс (R-ME), които се присъединиха към комисията месеци преди разкритията на Сноудън, каза един местен вестник ден след изтичането на новини за изтичане на информация, че те не са знаели „специфични данни“ за определени програми за наблюдение, включително програмата за телефонни записи.

Уайдън стана един от малкото членове на комисията (с изключение на Сен. Мартин Хайнрих (D-NM) и негов тогавашен колега Марк Удал (D-CO), които и двамата са съюзници на Wyden), за да коментират публично.

В изявлението си Уайдън изрази критичната си реторика, като каза, че е бил „загрижен“ от години за програмата. Той също така каза, че ефективността на програмата е „неясна“.

Бившият началник на персонала на Wyden Джош Кардън, който е служил повече от десетилетие между 1996 и 2010 г., обясни, че преди изтичането на информация сенаторът беше разкрит, защото нямаше да разчита само на това, което казваха служителите на разузнаването него.

Кардон каза, че сенаторът ще „разработи свои собствени източници“ в рамките на разузнавателната общност, вместо да разчита на Белия дом да му даде прав отговор.

По закон разузнавателните агенции трябва да поддържат комитета (и други ключови ръководни членове на Конгреса) информирани за техните дейности, но те вместо това щяха да пуснат информация за емисиите и да се надяват, че никой не иска твърде много последващи действия въпроси. Нещата бяха толкова зле, каза бивш служител, близък до Уайдън, който не пожела да бъде назован за историята, че сенаторът можеше зададе най-простите въпроси, като „ако някой имаше време“, на които агент от разузнаването би отговорил просто с "да."

Ден след първото изтичане, втора програма за наблюдение -- известна като PRISM -- беше разкрито.

Тайната програма беше посрещната незабавно с обратна реакция от Силиконовата долина, след като беше показано, че позволява събирането на почти всяка частица потребителска информация, съхранявана от девет посочени технологични гиганта. Вътре в стените на Конгреса тази паника се превърна в гняв от невъзможността да се говори открито.

Вече беше ясно, че първото изтичане не е изолиран инцидент. Би било игра на догадки какво ще последва - дори и за онези, които си мислеха, че са наясно.

Това е втора част от поредица от доклади, базирани на интервюта, проведени в продължение на осем месеца, със законодатели и техните служители, политици, ръководители по сигурността и ключови фигури, които са изиграли роля в наблюдението на NSA сага.