На практика нито една от модерните видеокамери под $1000, които се произвеждат в момента, не може да се използва като уеб камера. Ето една камера, която ще работи.
Винаги е имало общо правило, когато става дума за качество на видео и уеб камери. Ако искате най-високо качество на видеото, не използвайте уеб камера, използвайте истинска видеокамера.
Причината, разбира се, е, че повечето видеокамери имат по-качествена оптика и сензори, което има смисъл, ако се замислите. Дори най-скъпите уеб камери струват около сто долара, докато добрите видеокамери варират от $500 до $1000 и повече.
Skype Studio е проект, върху който работя от март. Това ще бъде един от основните DIY-IT проекти, които обсъждам в много предстоящи публикации. Знам, че не съм определил напълно целта му, но следете. Скоро ще разкрия всичко.
Едно нещо, което ще ви кажа сега за проекта Skype Studio е, че една от целите ми е да осигуря видео и аудио с качество, близко до излъчване. Правя много телевизионни интервюта в мрежата и една от основните ми причини да правя този проект е да избегна необходимостта да шофирам до Маями или Орландо, за да давам интервюта чрез сателитно предаване. Покриването на видео изискванията на продуцентите означава, че трябва да мога да им предоставя висококачествено изображение през Skype.
И така, когато реших да купя камера за моя проект Skype Studio, имах нужда от висококачествено изображение и затова реших да взема видеокамера, а не уеб камера.
Неочаквано предизвикателство
За моя изненада намирането на подходяща видеокамера се оказа много по-голямо предизвикателство, отколкото очаквах. Това е така, защото видеокамерите претърпяха смяна на поколенията през последните три години.
До около 2008 г. повечето добри потребителски видеокамери записваха на диск или лента (предимно лента) и използваха интерфейс FireWire за изпращане на видео към компютър. Да, разбира се, някои видеокамери имаха USB интерфейс, а други записваха на други носители, но стандартното средно устройство беше разновидността на лентата/FireWire.
Един от триковете, които можете да направите с тази стандартна видеокамера, е да закачите FireWire кабела от видеокамерата към вашия компютър и моментално вашата камера ще действа като уеб камера. Повечето машини с Windows и Mac ще идентифицират камерата в другия край на FireWire кабела като уеб камера и всички драйвери също като цяло ще работят и ще разпознаят видеокамерата като уеб камера.
Днес, през 2011 г. обаче, повечето потребителски видеокамери от среден клас използват флаш памет и USB. Виртуално нито един от модерните видеокамери под $1000, които се произвеждат в момента, могат да се използват като уеб камера.
Луд, а?
Експериментиране с уеб камери и DSLR
За протокола, аз се опитах да използвам уеб камера от по-висок клас с моя проект Skype Studio. Изтичах до моя местен Best Buy и купих Logitech HD Pro Webcam C910. Когато работеше, тази камера имаше страхотно качество на видеото.
За съжаление, рядко работеше. Проблемът беше двоен. Първо, беше твърде умно за негово добро. Той решава да извърши автофокус или автоматична корекция на цвета сам, което означава, че част от видеоклипа ще има един цвят, а друга част от видеоклипа ще има друг. Или, ако изместя позиция пред камерата, тя внезапно ще реши да промени фокуса -- и няма да се върне обратно.
C910 също имаше ужасна поддръжка на драйвери за Macintosh. Поради причини, които ще обсъдя в бъдеща статия, моят студиен компютър е Mac mini (има определен, много полезен видео софтуер, който работи само на Mac) и въпреки че Logitech твърди, че камерата поддържа Mac, нейните дискусионни табла са пълни с недоволни клиенти на Mac, които се оплакват от ужасния драйвер и софтуер поддържа.
Тъй като не можах да изключа функциите за автофокус и автоматична корекция, C910 беше по същество неизползваем. Обратно в магазина тръгна.
Реших също да опитам да използвам DSLR като моя студийна камера. За съжаление се натъкнах на сериозни проблеми при заснемането на видео на живо от DSLR-ите, които опитах (опитах да използвам емисиите на монитора) и не можах да накарам настройката да работи достатъчно надеждно за нуждите на моето студио.
Надеждността е важен атрибут за мен. Често получавам много малко известия за участие в предаване. Често ми се обаждат веднага след новинарски прекъсвания и продуцентът, който се обажда, ме иска в ефир в рамките на следващия час или нещо повече (а понякога и веднага). Моето студио трябва да работи и да работи надеждно, повтарящо се и без прекалено много нерви всеки път, когато застана пред камерата. Така че всичко трябва да е надеждно, както и да върши основната работа.
Решението
Така че това ме върна към търсенето на проста видеокамера. Както се оказа, имаше още една промяна на поколенията при видеокамерите: преминаването от SD към HD. Повечето видеокамери с лента/FireWire, произведени преди 2008/2009 г., бяха SD. Повечето базирани на флаш памет видеокамери (тези, които няма да работят като уеб камери) имат HD възможност.
Общият ми бюджет за Skype Studio (включително съоръжения, осветление, компютри и т.н.) беше $5000. Това означаваше, че не можех просто да изляза и да похарча хиляди за фотоапарата си. Бюджетният ми лимит от най-висок клас за камерата беше $1000.
Както знаете, има почти безкрайно количество видеокамери, но доколкото мога да преценя, няма видеокамера модел 2011, която да може да предава видео на живо на компютър, да е HD и да струва под $1,000.
Panasonic наистина предлага HM-TA1, но това е една от онези малки джобни камери, които не са много повече от самата уеб камера. Плюс това, когато CNET направи прегледа, те го нарекоха "куц". Въпреки че беше евтино, очевидно нямаше да може да отговори на нуждите ми.
CNET: Преглед на Panasonic TA-1
За щастие, епизод от Лео Лапорт TWiT.tv даде следа (съжалявам, не помня кой епизод). Той и някои гости разговаряха и те казаха, че са използвали някои Canon VIXIA HV40 видеокамери за видео продукция на живо. Бързо потърсих фотоапарата, който се оказа модел 2009г. Това беше един от последните модели на лента/FireWire и също имаше HD поддръжка (да!).
Търсене в Amazon показа няколко от тях, останали в продажба, и успях да взема бройка с добра отстъпка от дистрибутор на Amazon.
Оказва се, че HV40 работи доста добре. В един момент може да спечеля парите за широкоъгълен обектив. Точно сега, тъй като студиото ми е само 9 квадратни фута, има само достатъчно разстояние, за да може камерата да заснеме главата и горната част на торса ми, така че не мога да правя никакви практически демонстрации или нещо, което изисква маса или работна повърхност.
Но камерата работи. Мога да подавам видео на живо в компютъра, да го пусна през различните си програми за филтриране на видео и да извадя нещо от другата страна.
Ето кратко видео, което заснех, демонстрирайки това.
Необходимостта от възстановяване на функцията за видео на живо
Това, което ме тревожи обаче, е, че ако тази камера някога се повреди през следващите години, може да няма заместващо решение. Наистина е странно, че базираните на флаш видеокамери просто не поддържат видео на живо, особено като се има предвид колко популярни станаха Skype и други услуги за видео на живо.
Вижте също ZDNet's Цифрови фотоапарати и видеокамери блог
Ако сте производител на видеокамера, моля, добавете видео на живо като функция към вашето устройство. Чувствайте се свободни да ме уведомите, ако го направите, и аз със сигурност ще кажа на нашите читатели тук в DIY-IT.
Очаквам TalkBacks за статии по проекти да се различават от тона на ZDNet Government. Моля, публикувайте само конструктивни коментари и полезна информация. Чувствайте се свободни да разказвате за моите мнения, но нека се опитаме да запазим тези дискусии по проекта полезни и пълни с информация.