Apple ще съхранява някои потребителски данни в Китай: претегляне на плюсовете и минусите

Apple започна да съхранява някои от данните на своите китайски потребители на сървъри в континентален Китай, превръщайки се в един от малкото технологични гиганти, които съхраняват информация на китайска земя.

Той е на крачка от конкурентите си, като Google и Microsoft, които са склонни да избягват да съхраняват данни в страната поради нейните политики за цензура и минали обвинения в спонсорирано от държавата хакерство и шпионаж.

Apple каза, че е направила този ход, за да ускори своята услуга iCloud за потребителите в страната и да повиши надеждността навсякъде, според агенция Ройтерс.

Китай остава все по-важен за крайния резултат на компанията, тъй като продължава да стимулира силните тримесечни приходи на компанията. Резултатите на производителя на iPhone и iPad за третото фискално тримесечие показват, че Китай представлява около 16 процента от глобалните приходи на компанията, благодарение на ръста в продажбите на iPhone – основният двигател на печалбата – в страната.

Но скептиците вече се съмняват дали подходът за съхранение на данни може да навреди на бизнеса й в светлината на миналите (и текущи) практики на националната държава.

Ето какво трябва да знаете:

• Данните ще се съхраняват от China Telecom, третият по големина безжичен оператор в страната, но данните ще бъдат криптирани. Операторът няма да има достъп до данните, Apple каза.
  
• Ключовете за криптиране за iCloud, които позволяват на потребителите да съхраняват своята музика, снимки, документи и други данни от своя iPhone, iPad или Mac, ще се съхраняват офшорно от Apple.
  
• China Telecom е държавна собственост, но остава силен партньор на Apple. Това беше ключов партньор в пускането на iPhone на пазара в страната, която по това време спираше растежа на печалбата си от iPhone.
  
• Apple ще остане пазител на ключовете за криптиране. Но тъй като Apple извършва бизнес в Китай, тя все още трябва да се съобразява с исканията за данни от правоприлагащите и разузнавателните агенции.

Докладите показват, че този ход е бил двоен: за да направи iCloud по-бърз и по-надежден за своите потребители, но и защото компанията е изправен пред репресии от страна на китайските власти, които може да са го видели наказан за несъхранение на данни в обсега на състояние.

Следва последните руски стъпки, за да принуди компаниите да съхраняват руски данни на негова територия, което би улеснило значително Москва да извършва наблюдение на своите граждани.

Русия и Китай, две от последните останали комунистически държави, остават на разстояние от останалата част от Г-7 и ООН поради тези практики.

Но това може да не облекчи опасенията, че Китай може да успее да вземе данни, когато пожелае, по някаква причина.

Политиките и практиките на Китай за държавно наблюдение, правителствена цензура и извънтериториално хакване бяха широко критикувани от западните нации. Google отказва да съхранява данни в Китай, след като беше хакнат от Пекин през 2011 г., което доведе до пълното изтегляне на гиганта за търсене от страната.

През последните месеци Apple се превърна в един от върховете на поверителността на потребителите, особено след разкритията на Едуард Сноудън. Въпреки че Apple отрече всякакво знание на системата за наблюдение PRISM през време, в което нейните нива на прозрачност бяха най-ниски за всички времена, мнозина остават скептични относно това какъв достъп има правителството на САЩ до мрежите на Apple.

Вследствие на разкритията, Apple издаде първия си доклад за прозрачност с "канарче с правомощия", да покаже предварително дали е получена широкообхватна заповед за данните на клиентите му.

Apple също създава своите системи за съобщения, които да бъдат криптирани до степен, в която според докладите, дори компанията няма достъп до данните — което прави невъзможно предаването на тези данни на правителството на САЩ и други национални държави. Заповедите за обиск все още могат да бъдат връчени на компанията. Не е ясно дали има главни ключове за криптиране, които да позволят на главния юрисконсулт на Apple или пазителя на записите да предаде данни при спешни случаи на правоприлагането или националната сигурност.

Въпреки това доверието в по-широката технологична сцена на Силиконовата долина е разклатено от обхвата на държавното наблюдение.

Засега изглежда най-справедливият компромис. Въпреки че данните може да се съхраняват в Китай, се казва, че са нечетими от неговия партньор оператор - и следователно също нечетливи от Пекин. Тъй като Apple съхранява ключовете за криптиране, това може да е най-добрият сценарий за всички.