IoT og tilsluttede enheder: Det bedste, der kan ske med hjemmeautomatisering, eller et frustrerende rod?

Har du overvejet at integrere hjemmeautomationskomponenter som f.eks smarte kontakter i din bolig? Tillad min erfaring at tjene som en advarende fortælling.

Tidligere i år gennemførte jeg et flerårigt drømmeprojekt: Min helt egen våde bar til underholdning. Projektet krævede nedrivning af gulvet for at rumme nye sanitære ledninger til varmt og koldt vand, samt nyt VVS til en vask, en opvaskemaskine, en ismaskine og en espressomaskine. Projektet krævede også en masse nye elektriske kredsløb til integreret dæmpbar LED-belysning.

Mens jeg var i gang, besluttede jeg at lave elektriske opgraderinger til resten af ​​vores hjem. Ud over at opdatere fluorescerende og glødelamper til LED'er, ville vi installere. Lutron Caseta smarte lysdæmpere at udskifte gammeldags, manuelle kontakter.

En rejse ind i hjemmeautomatisering

Min rejse ind i hjemmeautomatisering begyndte for omkring syv år siden, da jeg blev en tidlig adopter af smarte termostater (

Økobi), smarte stik og smarte kontakter, ved hjælp af Linksys' Wemo-system. Jeg købte også en første generation Amazon Echo med Alexa.

Siden da har jeg tilføjet flere Amazon ekko, a Sonos Beamog en anden tilsluttet termostat, Googles Nest, at styre en mini-split i vores soveværelse. Jeg har installeret smarte fans lavet af Haiku (Big Ass Fans) samt en tilsluttet garageportåbner (myQ) og endda et tilsluttet pool/spa kontrolsystem (Zodiac iAqualink). Vi har også eksperimenteret med Philips Hue pærer, og har også installeret en Amazon Ring sky-tilsluttet sikkerhedskamera på vores hoveddør.

Også: Amerikas sejeste virksomhed: How Big Ass Fans gik fra kølning til et multinationalt teknologisk kraftcenter TechRepublic

Der er behov for strategiske valg

Jeg ser et stort potentiale i smart home automation; Jeg tror, ​​det kan vise sig nyttigt i forskellige scenarier (især for personer med begrænset mobilitet). Men under processen med at tilføje denne teknologi til mit hjem, kom jeg til at forstå vigtigheden af ​​at træffe nogle strategiske valg, før jeg går i gang med et hjemmeautomatiseringsprojekt.

Mens tilsluttede enheder - såsom switche og stik - fra en enkelt leverandør vil fungere fint med hinanden, interoperabilitet mellem leverandører kan blive problematisk - især hvis leverandørerne ikke anvender en delt protokolstandard eller lignende teknologi.

For eksempel, Lutrons Caseta, som sælges hos store boligforbedringskæder som Home Depot og Lowe's, bruger en proprietær trådløs kommunikation, der ligner - men ikke er identisk - med den konkurrerende Zigbee og Z-Wave standarder, der anvendes af andre hjemmeautomatiseringsleverandører som f.eks GE, Jasco, og Philips Hue. Ligesom disse to separate standarder kræver det en kommunikationsbro udstedt af leverandøren, der forbinder til dit fysiske Ethernet-netværk.

Et andet eksempel: Belkins Wemo bruger Wi-Fi i stedet for en lavenergi-, langrækkende trådløs protokol, så det kræver ikke en integrationsbro - medmindre du bruger Apples HomeKit. Men det betyder også, at du skal bekymre dig om Wi-Fi-modtagelse og interferens, da komponenterne bruger den ældre 2,4Ghz 802.11g-standard, og du kan have konfigurationsproblemer med adgangspunkter. Jeg var nødt til at dedikere et adgangspunkt til Wemo i stedet for at de skulle leve på det samme trådløse netværk som mine andre 2,4Ghz ældre enheder. Der er også spørgsmålet om Wi-Fi-sikkerhed.

Endnu en: Bland ikke Philips Hue pærer med armaturkontakter styret af Caseta eller en Wemo, fordi Hue-belysning har intelligensen og tilslutningsmulighederne indbygget. Hold dig til dumme kontakter og lad dem være tændte.

Hvis du blander leverandører i din husstand, ender hver enkelt med at blive sat ind i sin app, medmindre du bruger en konsolideringshub som f.eks. Blinke eller SmartThings, eller en stemmeassistent som Amazon Alexa.

Ændringer kan være nødvendige

Hvordan har jeg håndteret interoperabilitetsudfordringer? Jeg valgte at standardisere på Lutron Caseta til smarte switches og er begyndt at fjerne Wemo fra huset. Jeg har ikke noget imod Wemo i sig selv -- faktisk er jeg begyndt at genbruge kontakter og stik i min svigermors lejlighed, da det er et meget mindre hjem, og deres system fungerer meget godt. Men jeg vil hellere have én leverandør og én app til at håndtere disse ting på egen hånd.

Der er et problem: Selvom Lutron Caseta har en simpel vippe-smart-kontakt til ikke-dæmpbar belysning, og den har et smart stik specifikt til dæmpbare lamper, det har endnu ikke grundlæggende skiftende smartstik. Det har heller ikke økosystempartnere, der udfylder dette tomrum, så jeg stadig nødt til at stole på Wemo for dem.

Der var andre uventede ændringer, jeg skulle lave: Fordi jeg standardiserede på Caseta, hvis hovedkomponent er en smart lysdæmperkontakt til lys og loftsventilatorer har jeg været nødt til at udskifte visse belysningsarmaturer (såsom min udendørs terrasselampe og min pooldækket oversvømmelser). Disse havde tidligere integrerede, ikke-dæmpbare LED-lys, som jeg var nødt til at udskifte med simple armaturer, så de kunne rumme standard fatninger med LED-dæmpbare erstatningspærer.

Også, fordi mit hjem blev bygget i begyndelsen af ​​1990'erne, for at rumme nogle af de smarte lysdæmpere, var jeg nødt til at fjerne 3-vejs og også 4-vejs kontakter. Det betyder, at man åbner kontaktboksene, trækker switch-hardwaren ud, forbinder og lukker passagerledningerne og udskifter frontpladerne med trådløse Caseta Pico-fjernbetjeninger. Denne eftermontering er ikke svært at gøre med en 3-vejs kontakt, da kun én af switchene skal laves om til en Caseta, og de to andre kræver nye fjernbetjeninger og frontplader. Men hvis du har en 4-vejs kontakt, vil du måske hyre en elektriker, da ledningsføringen kan være meget kompliceret at diagnosticere. Jeg lærte det på den hårde måde.

Hjemmeautomatisering kan blive kompliceret og frustrerende

Som et integrationspunkt viser det sig, at Amazons, Googles og Apples smartphone-apps til Android og iOS til deres respektive intelligente assistenter kan være den nemmeste måde at få et enkelt overblik over din hjemmeautomatisering miljø. Men denne tilgang har sine udfordringer, fordi hver assistent kræver cloud-tjenester for at kommunikere med dine smarte enheder.

For at Alexa f.eks. skal tale med Lutron Caseta, foretager Echo-enheden eller Alexa-smartphone-appen et web-API-opkald til Alexa-tjenesten, der bor på en cloud datacenter hos Amazon Web Services, før du sender en anmodning over dit netværk til Caseta Bridge, der forbinder til dine lys for at tænde dem eller af. Derudover skal en cloud-baseret "Skill" aktiveres hos Alexa for at få den indledende forbindelse til at fungere. Googles Nest og Google Home kræver, at Google-tjenester integreres med forskellige smarthome-apps for at udføre lignende funktionalitet.

Apples HomeKit er uden tvivl ikke så robust et økosystem eller så modent som Amazons Alexa eller Googles Assistant.

Når alt er forbundet, fungerer det smukt. Men hvis nogen af ​​disse smarte assistenter eller virksomheder beslutter sig for at ændre måden, deres protokoller eller API'er fungerer på - sådan som Google for nylig gjorde ved at indstille deres Works With Nest-økosystem til deres egne Google Assistant API'er -- denne hårdt tjente forbindelse og integration kan holde op med at fungere eller gå i stykker, indtil partnerleverandøren opdaterer deres app. Jeg har allerede set dette ske med Lutrons Caseta og Haikus apps, som ikke længere fungerer med Nest.

Jeg er også kommet til at acceptere, at Google nok aldrig bliver en velopdragen IoT-borger og har forvist Nest-tingene bare til en enkelt AC-enhed i mit soveværelse -- vores centrale AC er nu en Økobi.

Endelig er der også risikoen for, at uanset hvilken investering, du har foretaget i smarte enheder, kan ende med at blive et dyrt eksperiment hen ad vejen. Selvom jeg er overbevist om, at virksomheder som Lutron, Philips og GE er i dette på længere sigt, er jeg ikke sikker på, at nogle af de mindre spillere kommer til at være her om fem, endsige ti år og vil støtte deres gamle produkter fremover.

Har du integreret hjemmeautomatiseringskomponenter såsom smarte kontakter i din bolig? Tal tilbage og lad mig vide.