Amazon lokkede angiveligt tredjepartssælgere til et program, der tvang dem til at sælge varer på 'kunstigt høje niveauer' og derved gjorde det sværere at sælge.
Amazon lukker sit "Sold by Amazon"-program for at afgøre en prisfastsættelsesundersøgelse udført af Washingtons justitsminister Bob Ferguson, der anklagede virksomheden for at optræde konkurrencebegrænsende og krænke antitrust love.
Ifølge Washington Attorney General's Office engagerede Amazon sig i ulovlig prisfastsættelse og urimelig begrænset konkurrence for at maksimere sin egen fortjeneste.
"Sold by Amazon"-programmet løb fra 2018 til 2020, hvor Amazon lokkede tredjepartssælgere til at deltage i programmet ved at garantere en aftalt minimumsbetaling for salg af deres forbrugsvarer. Hvis salget oversteg den aftalte minimumsbetaling, ville Amazon reducere den ekstra indtægt.
Ferguson forklarede, at programmet var konkurrencebegrænsende, da tilmeldte sælgere blev tvunget til at hæve deres priser til "kunstigt høje niveauer" af Amazon for at blive i programmet. Dette betød, at deltagende sælgere havde begrænset, om nogen, mulighed for at sænke prisen på deres produkter uden at trække deres produkts tilmelding til programmet tilbage.
Som et resultat, når priserne steg, oplevede nogle sælgere et markant fald i salget og deraf følgende fortjeneste for produkter, der var tilmeldt programmet. Stillet over for prisstigninger valgte onlinekunder nogle gange at købe Amazons egne mærkevarer, hvilket resulterede i, at Amazon maksimerede sin egen fortjeneste, uanset om forbrugere betalte en højere pris for salg af produkter, der var tilmeldt "Solgt af Amazon"-programmet eller nøjedes med at købe det samme eller lignende produkt, der tilbydes gennem Amazon, sagde Ferguson.
Samtidig fortsatte sælgerne i programmet med at bære risikoen for, at deres produkter ikke blev solgt rettidigt eller overhovedet, mens de betalte Amazon for lagergebyrer for deres tilmeldte produkter.
"Forbrugerne taber, når virksomheders giganter som Amazon fastsætter priser for at øge deres overskud," sagde Ferguson. "Amazon begrænsede urimeligt konkurrencen for at maksimere sin egen fortjeneste fra tredjepartssalg. Denne adfærd udgjorde ulovlig prisfastsættelse."
For at afgøre efterforskningen har Amazon indvilliget i at lukke programmet "Solgt af Amazon" på landsplan og give statsadvokaten årlige opdateringer om dets overholdelse af antitrustlovgivningen.
Amazon vil også betale 2,25 millioner dollars til Attorney General's Office, som vil blive brugt til at støtte deres antitrust-håndhævelse, som ikke modtager generel fondsstøtte.
Det er ikke første gang, Amazon er blevet beskyldt for at handle konkurrencebegrænsende, med EU i slutningen af 2020 indgiver sin første antitrust-sag nogensinde mod virksomheden for angiveligt at have brugt data, den har indsamlet fra tredjepartssælgere på sin markedsplads til at bestemme, hvilke produkter der skal lanceres, og hvordan de skal prissættes.
Amazon modtog også en anden antitrust-sag sidste år, denne gang fra District of Columbia Attorney General Karl Racine, på påstande om, at det fastsatte sine online detailpriser gennem kontraktbestemmelser og politikker underskrevet af tredjepartssælgere.
Relateret dækning
- Europa-Kommissionen anklager Amazon for at bryde konkurrencereglerne
-
Amazon-kritikeren Lina Khan udnævnt til formand for FTC
-
Amazon-dataforbrug til en ny britisk antitrust-undersøgelse: rapport
-
Amazon anklaget for potentielt at lyve over for den amerikanske antitrustkomité om dets brug af sælgerdata
-
Amazon står over for europæisk antitrust-undersøgelse vedrørende brug af detailhandleres data