Efter at have lovet at "ikke gøre skade", er blog- og sociale netværksplatformen LiveJournals russiske ejere ikke længere at tilbyde nye brugere Basic Level-kontoen, som handlede et reduceret funktionssæt til en annonce- og gratis bruger profil.
Ikke flere annoncefrie, gratis brugerkonti.
Da SUP købte LiveJournal fra tidligere ejere SixApart tilbage i Decemer, annoncerede virksomheden en 100-dages plan med detaljer om, hvordan det ville udvikle tjenesten, samt oprette et LiveJournal "fællesskab", dedikeret til at kommunikere eventuelle ændringer og anmode om feedback. Derudover annoncerede LiveJournal, Inc (det nye amerikanske firma oprettet af SUP til at administrere siden) dannelsen af LiveJournal Advisory Board. Bestyrelsen skulle bestå af både brancheeksperter og medlemmer af LiveJournal-fællesskabet.
Et nøglemedlem er LiveJournals grundlægger, Brad Fitzpatrick, som for nylig forlod Six Apart til Google, og han er ikke tilfreds med slutningen af Basic Level-konti.
Fitzpatrick skrev på sin LiveJournal-blog:
De gratis brugere, selv om de ikke betalte, var ekstremt værdifulde, fordi de producerede det indhold, som de betalende brugere var der for at forbruge... Du ved, hele netværkseffekten... Jeg frarådede dette (da jeg hørte et rygte om det for et stykke tid tilbage). Jeg havde ikke hørt noget om det for nylig... SUP ser tilsyneladende ingen værdi i, at freeloadere ikke ser på annoncer, ikke betaler, og åh vent... producerer det meste indhold, som andre medlemmer kan læse, andre medlemmer, der ser på annoncer og betaler for deres konti. Lad os håbe, at min permanente konto er bedstefar.
Danah Boyd, et andet rådgivende bestyrelsesmedlem, sætter også spørgsmålstegn ved beslutningen, skrivning: "Jeg betaler for min konto (og har gjort det i årevis), men de fleste af mine venner, der læser, hvad jeg skriver, har grundlæggende konti. De producerer meget lidt, men jeg ville absolut intet producere, hvis de ikke læste, hvad jeg skrev. Og så ville jeg ikke betale. Og sådan bliver det hele viklet ind."
Det lader til, at både Fitzpatrick og Boyd var under indtryk af, at ideen om at afslutte Basic Level-konti var blevet sat i bero efter at være blevet konsulteret.
I et klima, hvor alle sociale netværk efter sigende kæmper for at tjene penge, er det måske ikke så overraskende, at SUP ville stille spørgsmålstegn ved business casen med at tilbyde en gratis reklamefri konto, selvom Fitzpatrick og Boyd argumenterer for at holde fast i status quo.
Men mere bekymrende for LiveJournals fællesskab ser det ud til, at jeg var alt for generøs - efter oprettelsen af Advisory Board i første omgang - at SUP gav en lektion i, hvordan man administrerer et brugerfællesskab efter en erhvervelse.
I stedet folkens, sådan er det ikke at gøre det.