Søgegiganten brugte sit svar til ACCC til at sige, at dets reklameplatforme hjælper udgivere med at tjene flere penge online og drive trafik.
Google har undgået at svare på en anmodning fra den australske konkurrence- og forbrugerkommission i sidste uge (ACCC) for at give sine Android-brugere i Australien et valg af browser, i stedet for at fokusere på udgivelsen industri.
ACCC ønsker at sætte en stopper for det monopol, Google har på søgemaskinemarkedet down under, og spørger teknologigiganten i sin Digital Platforms Forespørgsel: Slutrapport [PDF] at tilbyde forbrugerne at vælge, hvilken platform de bruger til at søge, ligesom det er påkrævet i Europa.
"Google har en betydelig markedsstyrke inden for udbud af søgetjenester og inden for udbud af søgeannoncering. ACCC identificerede kundeinerti som en barriere for udvidelse og mente, at denne kundeinerti er forstærket af en standardbias, der eksisterer med Google Søgning er standardsøgemaskinen på en række internetbrowsere, og Google Chrome er standard-internetbrowseren på en række operativsystemer," sagde ACCC.
Hvis Google ikke introducerer lignende muligheder for australske Android-brugere inden den 26. januar 2020, vil ACCC sagde, at det vil forelægge regeringen, at den bør "overveje at tvinge Google til at tilbyde dette valg".
"ACCC mener, at at tilbyde denne valgskærm til australske forbrugere, for både søgemaskiner og internetbrowsere, ville forbedre forbrugernes valgmuligheder og være konkurrencefremmende," skrev den.
På trods af at have sagt i et indlæg tidligere i år, at det afviste ideen om, at dets virksomhed kræver strengere lovgivningsmæssig kontrol i Australien, Google har heller ikke kommenteret på nye specialiserede digitale platforme der forventes at blive stillet op under ACCC's varetægt. Den foreslåede filial vil være ansvarlig for at undersøge, overvåge og udføre håndhævelsesaktiviteter på markeder, hvor digitale platforme opererer
I en blog offentliggjort på søndag brugte Google i stedet sit svar til ACCC til at sige, at dets reklameplatforme hjælper udgivere med at tjene mere penge online og drive trafik til deres websteder, hvilket betegner dets del i processen som værende af væsentlig værdi for forlag.
"Vores produkter og tjenester hjælper australiere med at få adgang til information, samarbejde, nå nye målgrupper og få tingene gjort," skrev Google.
"I 2018 henviste Google mere end 2 milliarder gratis klik til australske nyhedssider, hvilket hjælper med at generere abonnementer og annonceindtægter. Vi tilbyder også en platform til at hjælpe udgivere med at vise annoncer på deres egne websteder. Dette bruges af tusindvis af nyhedsudgivere både i Australien og rundt om i verden, og udgivere beholder cirka 70 % af den annonceindtægt, der genereres."
Google sagde, at virksomheden gennem denne kombination af henvisningstrafik og annonceindtægter giver "betydelig værdi til udgivere".
"Annoncestøttede modeller har altid været en del af nyhedsindustrien, uanset om det er trykt eller digitalt, og vi deler deres interesse i at holde internettet frit og åbent. Vi arbejder tæt sammen med nyhedsindustrien og vil fortsætte med at gøre det, efterhånden som forbrugernes forventninger og teknologien udvikler sig."
Digital Platforms Enquiry gav i alt 23 anbefalinger - hvoraf mange er direkte relateret til Googles lokale aktiviteter.
Af særlig bekymring for ACCC er manglen på gennemsigtighed på online-annonceringsmarkeder, der siger, at det er uklart, hvordan Google og Facebook rangerer og vise annoncer og i hvilket omfang hver platform placerer selvpræference på deres egne platforme eller virksomheder, hvor de har interesser.
"En mangel på gennemsigtighed gør det vanskeligt for annoncører at forstå de faktorer, der påvirker visningen af deres annoncer til forbrugere og i især for at identificere, om Google eller Facebook favoriserer deres egne forretningsinteresser på bekostning af rivaliserende annoncører og forbrugere," vagthunden skrev.
"Mens ACCC værdsætter betydningen af at minimere mulighederne for virksomheder til at 'spille' nøglealgoritmerne, er det ikke klart at der er fundet den passende balance mellem at undgå denne risiko og at sikre, at annoncører er passende informeret om resultater."
ACCC fremsatte en håndfuld anbefalinger centreret om dette, hvor en af anbefalingerne bad om en undersøgelse af annonceteknologiske tjenester og reklamebureauer.
Det anmodede også om en proces til at implementere en "harmoniseret medielovgivningsramme", som ville være en ny platformneutral reguleringsramme udviklet i et forsøg på at sikre effektiv og konsekvent lovgivningsmæssigt tilsyn med alle enheder, der er involveret i indholdsproduktion eller -levering i Australien, herunder medievirksomheder, udgivere, tv-selskaber og digitale platforme.
"Dette ville skabe lige vilkår, der fremmer konkurrencen på australske medier og reklamemarkeder," skrev ACCC.
Derudover efterlyser det et krav, der vil tvinge udpegede digitale platforme til at levere adfærdskodekser styrende forhold mellem digitale platforme og medievirksomheder til Australian Communications and Media Authority (ACMA)
Med hensyn til "falske nyheder" anbefalede rapporten ACMA at have en obligatorisk fjernelseskode for at hjælpe med at håndhæve ophavsret på digitale platforme.
Skyggeminister for kommunikation Michelle Rowland sagde, at det ikke er nok at stole på dem som Google og Facebook til at overvåge falske nyheder, når deres respektive forretningsmodeller er afhængige af reklamer indtægter.
"Selve det faktum, at disse organisationer er der for at tjene penge, er profitmotivationen den primære drivkraft. Det er ikke dermed sagt; de er meget bevidste om deres PR-side der. Men igen... selv de bøder, de har modtaget, og den dårlige omtale af disse krænkelser af privatlivets fred i USA, bøder på flere milliarder dollars der, det er næppe et skud på deres indtægter,« sagde hun. Sky News i weekenden.
Rowland er enig i, at der bør være et niveau af regeringsindgreb.
"Jeg tror, vi skal, mens vi instinktivt ville være anti-falske nyheder, tror jeg, at du skal udvise forsigtighed med, hvordan det gøres," sagde hun. "Du vil ikke have, at der kommer nogen med, f.eks. en tilsynsmyndighed, som censurerer, hvad der rent faktisk går ud til folk, fordi Hele ideen med internettet er, som vi ved, at der er informationsfrihed og demokratisering på det platform."
ACMA vil også blive involveret ved at få til opgave at sikre, at digitale platforme overholder intern tvistbilæggelse krav, samt gennem etablering af en ombudsmandsordning til løsning af klager og tvister med digital platform udbydere.
"Teknologiindustrien er dynamisk og driver innovation, der giver forbrugerne bedre produkter, tjenester og valgmuligheder," skrev Google som svar. "Når det kommer til annoncering, er søgeannoncering en af mange online- og offlinekanaler, som annoncører investerer i. Vi konkurrerer direkte om annoncekroner med andre digitale kanaler såvel som tv, print, radio og udendørs reklamer.
"Virksomheder investerer i onlineannoncering, fordi det giver dem mulighed for at komme i kontakt med publikum og måle effekten af denne investering."
Google brugte også sin blog til at kommentere på, hvordan det fungerer for at beskytte brugernes privatliv, og sagde, at det tror på at give folk gennemsigtighed, valgmuligheder og kontrol.
Søgemaskinegiganten pegede på sin privatlivspolitik for at forklare, hvilke oplysninger den indsamler, hvorfor den indsamler dem, og hvordan brugere kan kontrollere, opdatere, administrere, eksportere og slette deres oplysninger.
RELATERET DÆKNING
Australien opretter en ny ACCC-afdeling for at overvåge Facebook og Google
Den nye specialiserede digitale platformsgren, der er oprettet under ACCC, har til formål at granske techgiganters aktiviteter.
Ændringer i australsk privatlivslov, der dækker dataindsamling og brug af digitale platforme
Det med småt, der tilbydes af Facebook, vil ikke længere være godt nok til at indsamle og bruge australieres data.
ACCC vil have Google til at vise australiere mulighederne for EU's søgemaskine
Hvis Google ikke tilbyder sine Android-brugere at vælge søgemaskine inden for seks måneder, vil ACCC bede regeringen om at træde til og kræve det.
Google afviser ACCC's opfordringer til at have hårdere kontrol over australske operationer
Søgegiganten mener, at hvis forbrugerens vagthund har særlige bekymringer, er den velkommen til at undersøge i henhold til eksisterende australsk lov.