Storbritanniens premierminister David Cameron under pres for at forsvare Googles skatteaftale

Den britiske premierminister David Cameron er kommet under stigende pres på grund af en aftale om efterskat, som Google er blevet enige om som blev hyldet af hans finansminister som en stor succes, men afvist som "hånlig" af oppositionen Labour Parti.

Labour-leder Jeremy Corbyn udfordrede Cameron til at forsvare aftalen, som han sagde repræsenterede en skattesats på kun 3 procent på £6 milliarder (AU$12,28 milliarder) i overskud, som Google, nu en del af holdingselskabet Alphabet Inc, har tjent i Storbritannien siden 2005.

"Hvorfor er der én regel for store multinationale virksomheder og en anden for almindelige små virksomheder og selvstændige?" spurgte han premierministeren i sin ugentlige parlamentariske spørgsmålsession.

Cameron kommenterede ikke £130 millioner forlig mellem Google og Her Majesty's Revenue and Customs (HMRC), som dækker ubetalt skat fra 2005 til 2015. Det bringer selskabets samlede skatteregning op på omkring 200 millioner pund for perioden, hvor det havde britiske indtægter på omkring 24 milliarder pund.

Cameron sagde dog, at han havde været oprigtigt vred over Googles manglende betaling af meget skat, og tilføjede, at dette stort set skete, da Labour var ved magten fra 1997 til 2010.

Finansminister George Osborne, der ses som en mulig efterfølger til Cameron, har sagt, at forliget var "en sejr for den handling, vi har truffet" mod virksomhedsoverskud.

Google har sagt, at det har betalt al den skat, der skulle betales. Det sagde, at det erklærer lidt overskud i Storbritannien, fordi det meste af dets overskud stammer fra innovationer opfundet i USA.

"Vi betaler skat baseret på værditilvæksten af ​​vores medarbejderes økonomiske aktivitet her," sagde en talsmand for Google.

Fortjeneste fra europæisk salg indberettes i Bermuda, som har en skattesats på nul.

I 2013 iværksatte den britiske regering en parlamentarisk undersøgelse af Googles skatteunddragelse, krav fra HMRC over Googles skatteforhold, som var under tung kritik fra UK Public Accounts Committee på det tidspunkt for kun at betale $16 millioner i skat af en omsætning på $1,8 milliarder mellem 2006 og 2011.

Dengang oppositionens Labour-partileder Ed Miliband på det tidspunkt anklagede Google at gå "ekstraordinært langt" for at undgå at betale skat.

"Jeg kan ikke være den eneste person her, der føler sig skuffet over, at et så fantastisk firma som Google... ville blive reduceret til at hævde, at når den beskæftiger tusindvis af mennesker i Storbritannien, tjener milliarder af pund af indtægter i Storbritannien, det betaler kun en brøkdel af det i skat," sagde han i en tale tilbage i 2013.

Google opnåede dette ved at basere aktiviteter for Europa, Mellemøsten og Afrika i Irland, som har en selskabsskattesats på 12,5 procent, mindre end halvdelen af ​​satsen på 28 procent i Storbritannien. Det reducerede derefter sine irske skatteforpligtelser ved at anvende den såkaldte "double Irish sandwich"-metode til at kanalisere overskud gennem sit irske børsnoterede selskab for at betale en lavere skattesats.

Men i oktober 2014 sagde den irske regering, at den ville udfase smuthullet i sin skattelovgivning for at forhindre personer som Google og Apple i at undgå at betale selskabsskat inden 2020.

Teknikgiganten har været på samme måde kritiseret i Australien for at bruge denne teknik. I april sidste år bekræftede ledere fra Google, Apple og Microsoft, at de var det undersøgt af det australske skattekontor (ATO) som en del af Senatets undersøgelse af skatteunddragelse. Forespørgslen fundet AU$31 milliarder blev kanaliseret til Singapore inden for et år af 10 multinationale virksomheder.

I løbet af samme tid, den australske og britiske regering underskrevet en aftale at danne en fælles arbejdsgruppe for at tackle overskudsskifte fra multinationale virksomheder. Aftalen skulle se Australien bygge videre på Storbritanniens erfaringer med at indføre en omdirigeret overskudsskat, almindeligvis kendt som "Google-skatten".

"Vi vil arbejde sammen med dem om deres omdirigerede overskudsskat, som allerede er implementeret, men vi vil sende embedsmænd over til Storbritannien, så snart deres valg er afsluttet, og vi vil sammen lede verden og sikre, at vi samarbejder med OECD om at udvikle den bedste praksis," sagde den tidligere australske kasserer Joe Hockey til ABC's Barrie Cassidy i april sidste år. "Det vil absolut sikre, at virksomheder, der tjener overskud, betaler skat i de jurisdiktioner, hvor de tjener overskuddet."

Google har dog tidligere fortalt det australske parlament, at det ville foretrække spørgsmål omkring beskatning af multinationale virksomheder, der skal behandles af G20 eller Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD), snarere end at have enkelte lande forsøge at klare det alene.

På trods af Googles advarsler introducerede den føderale regering nye multinationale skatteunddragelseslove som trådte i kraft i starten af ​​året.

I henhold til de nye love skal multinationale virksomheder med en årlig omsætning over AU$1 milliard rapportere til ATO deres indkomst-, skat- og transfer pricing-ordninger, ellers kan de risikere at blive straffet med en højere skat omgåelse.

I løbet af maj sidste år rapporterede Google Australia det hævede sit skattebidrag væsentligt i 2014 og betalte AU$9,4 millioner, eller 16 procent, af årets resultat før skat, og en yderligere AU$2,6 millioner justering for det foregående år.

Apple Australia, et andet selskab, der tidligere er kommet under beskydning for ikke at betale et tilstrækkeligt beløb i skat, rapporterede onsdag, at det fortsætter med at forblive i overensstemmelse med australske skattelove, på trods af kun at betale AU$85 millioner i indkomstskat af overskud fra de AU$7,9 milliarder i indtægter, det tjente i løbet af regnskabsåret 2015 for perioden, der slutter 26. september 2015, en stigning på 29,5 procent fra 2014.

Selskabet rapporterede også, at den samlede samlede indkomst for året var AU$122 millioner, et fald på AU$50 millioner i forhold til sidste års AU$172 millioner.

Med AAP