Ingen farlige miljøgasser med 'magnetisk køling'. Ingen støjende, energikrævende kompressor. Et problem dog.
Vi kender alle køleskabsmagneter (en af mine favoritter ovenfor). Men vi mangler endnu at kende magnetisk køling. Bliv hængende.
Køleskabe. Vi kan bestemt ikke leve uden dem. Men de gør os alle til miljøbøller. De er afhængige af hydrofluorcarboner - de såkaldte "superdrivhusgasser". De suger mere energi op end noget andet i vores hjem.
Sådan behøver det ikke være.
Velkommen til fremtidens køling: Magnetisk køling.
Nej ikke køleskabsmagneter - de er allerede tilgængelige, hvis du ikke har bemærket det ("Drik kaffe! Gør dumme ting hurtigere med mere energi!" formaner en af de mange 2x3-tommer plaketter på mit eget høje, brummende apparat. Det er et andet billede til højre).
Men jeg gentager, magnetisk køling. Som navnet antyder, anvender teknologien et magnetfelt til at udvinde varme. Den bruger den "magnetokaloriske effekt", for dem af jer, der taler om snakken.
Jeg vil spare dig for den detaljerede forklaring af, hvordan det fungerer - ellers ville jeg selv blive en magnet, der tiltrækker alle mulige kommentarer, der påpeger, at jeg ikke rigtig forstår videnskaben. Grundideen virker simpel: udsæt et materiale for et skiftende magnetfelt, og materialet bliver til et kølemiddel, der trækker varme ud.
Læg det materiale i konventionelt køleskab, og voila, dit hamburgerkød forbliver ved 35 grader F. Processen kører på kun 30-50 procent af energien, der driver konventionelle metoder.
Samler spåner, køler mad.
Så hvilke materialer gør tricket? Ifølge en af mine kilder kan to forskellige metallegeringer være nyttige: lanthan manganit og gandolinium silicium germanium.
Et stort problem. Lanthanum og gandolinium er sjældne jordarters grundstoffer, og er svære at få fat på, givet Kinas velkendte kontrol med handel med sjældne jordarter. Eller det siger min kilde.
Jeg forestiller mig, at der også er andre udfordringer, der holder teknologien oppe. Men nogle talentfulde grupper arbejder på at løse disse. Camfridge i Cambridge, England, gør fremskridt i samarbejde med apparatgiganten Whirlpool, Imperial College London og andre. Det amerikanske energiministeriums Ames Laboratory har også styr på magnetisk køling (se deres video nedenfor).
Dette er en teknologi at se. Det får mig til at føle mig lidt mere afslappet - endda afkølet - omkring den miljømæssige fremtid med at skænke et forfriskende glas appelsinjuice. Eller at åbne en kold. Fordi, som en anden af de køleskabsmonterede rektangler siger: "Mmm...øl."
DOE-videoen:
Billeder: Køleskabsmagnet fra Mark Halper. Hesteskomagnet fra Oguraclutch via Wikimedia.
Nogle andre sjældne (jord) dudviklinger på SmartPlanet:
- Kina øger eksporten af sjældne jordarter
- Løs energi- OG sjældne jordarters krise: Deltag i thoriumbanken
- Kina afskærer sjældne jordarter. Verdenskrig følger. Det er Call of Duty, videospillet.
- Den dobbelte hvide ridder af amerikanske sjældne jordarters metaller
- USA, allierede søger Kinas opløsning af sjældne jordarter
- Amerikas eneste sjældne jordmetaller gearer op
- Toyota bryder ud af Kinas sjældne jordarters lænker
Dette indlæg blev oprindeligt offentliggjort på Smartplanet.com