Jeg var vred. Jeg var parat til at udløse helvede på jorden. Men jeg oplevede mig selv afvæbnet af professionalismen og høfligheden på Apples Tice's Corner-butik.
The Tice's Corner Apple Store, i Woodcliff Lake, New Jersey (foto: Apple Inc.)
Nogle gange har du dage, der aldrig ser ud til at gå rigtigt. Denne sidste lørdag var en af dem.
Tidligere på ugen, min Apple AV digitalt stik for min iPad 2 kom ind. Jeg åbnede glædeligt pakken i håb om, at jeg snart ville spille Angry Birds HD og X-Plane 9 på mit storskærms-tv.
Som jeg skrev i et tidligere stykke, var dette særlige iPad 2-tilbehør en af hovedårsagerne til, at jeg ønskede at opgradere til den nye tablet, da den giver den nye model mulighed for at "Video Mirror" visningen af, uanset hvilke programmer du er løb.
Jeg sluttede den til min iPad 2, tilsluttede et HDMI-kabel til mit HD-sæt i mit soveværelse og ventede spændt på, at signalet skulle dukke op. Ikke noget. Nada. Bupkis. Zilch. Sort skærm.
Efter at have undersøgt sagen lidt nærmere, ser det ud til, at en række brugere har fået tilsendt defekte AV-adaptere. Kabelelektronikken er tilsyneladende følsom, og i nogle tilfælde skal du holde iPad'en på en bestemt måde for at få et godt signal.
Der er også nogle rapporter, der indikerer, at hvis du har gendannet din iPad 2 fra en iPad 1-sikkerhedskopi, vil nogle brugere har ikke været i stand til at bruge stiktilbehøret korrekt og har været nødt til at gendanne til fabriksindstillingerne for at gøre det arbejde.
Naturligvis var jeg sur. Jeg brugte 40 dollars på et tilbehør, der var fuldstændig værdiløst.
Nu er nogle af jer klar over, at jeg bor i Bergen County, New Jersey. En af de mest folkerige i USA, hvilket gør det generelt til et trafik- og trængselsmareridt i de bedste indkøbstider.
Det går især dårligt på lørdag, da vi er et af de få tilbageværende amter i hele landet, hvor vi har blå Love, der kræver, at visse typer butikker lukker om søndagen, for at begrænse mængden af trafik gennem boliger fællesskaber.
Det er en af de love, som jeg virkelig ønsker ville blive afskaffet, da jeg mener, det er skadeligt for vores lokale økonomi, og det gør indkøbssituationen meget mere stressende i weekenden.
Så jeg pakkede min iPad og gik over til det helvedes hul, der hedder Garden State Plaza, hvor flagskibet Apple Store for Bergen County ligger. Efter at have siddet i omkring 30 minutters trafik bare for at komme derover -- kom jeg for at finde ud af, at der ikke var en enkelt parkeringsplads nogen steder i indkøbscentret.
Hvad fanden, var det her jul shopping sæson? Det er slutningen af marts! Hvad var alle disse mennesker gør her? Hvem var disse mennesker, der troede, de rent faktisk havde pengene til butik her? Er det ikke meningen, at det skal være en freaking recession? Hvordan turde de forhindrer mig i at gå til Apple Store og returnere mit stinkende AV-stik!
Det var, som om hele amtet dukkede op for at bruge penge, de ikke havde. Det tog mig næsten 30 minutter at krybe mig ud af den propfyldte parkeringsplads i det forfærdelige, forfærdelige indkøbscenter, endsige finde vej ind i det. For at citere Sir Alec Guinness,
"Der har aldrig været en mere ussel bikube af afskum og skurkskab".
Bemærkning til ejendomsadministrationsselskaber i indkøbscentre og statslige og lokale myndigheder: Jeg foreslår, at hvis en shoppers kreditvurdering eller banksaldo er under et vist niveau, bør disse personer være forbudt fra at gå i indkøbscenter, idømt fængselsstraf eller arbejde i en saltmine. På den måde dem af os, der har været ARBEJDER VORES RØVER AF at leve inden for vores midler og betale vores regninger og holde os ude af gæld kan sprøjte penge ind i økonomien og få en fandens parkeringsplads lørdag eftermiddag i Bergen County! Agggggggggggggggggggggg!!!
Hjælp mig Obi-Wan Kenobi, du er mit eneste håb.
På dette tidspunkt var mit blodtryk godt inden for eksplosive niveauer. Jeg havde lige brugt en time i bilen siddende i trafikken og ind og ud af en indkøbscenter parkeringsplads uden absolut intet opnået andet end en meget lang udgivelse af uanstændigheder fra mit køretøjs grænser og tænker på kreative måder at myrde Apple på medarbejdere.
Jeg trak over til siden af vejen og kaldte på min kone fra bilen.
"Hvad fanden laver alle disse mennesker her? Dukker Justin Beiber op eller noget? Ring til Apple Store og find ud af, hvad fanden der foregår."
"Okay, jeg ringer, men du burde vide bedre ikke at gå over til indkøbscenteret på en lørdag."
"Jamen hvad fanden skal jeg gøre for at få diagnosticeret dette dumme skrammel? Der er kun én Apple Store, og den er i det forbandede indkøbscenter."
Et par minutter senere ringer min kone mig tilbage.
"Så jeg talte med pigen i Apple Store, og jeg spurgte hende, om butikken var virkelig travl, eller om der var en begivenhed i gang. Hun sagde, at butikken var en zoologisk have, og det er en typisk lørdag for Garden State Plaza. Du vil sandsynligvis bruge godt en time i butikken på at prøve at få en Genius-aftale, forudsat at du overhovedet kan komme ind i indkøbscentret."
Efter endnu en lang strøm af uanstændigheder og efter min kones insisteren på, at jeg skulle falde til ro, fortalte hun mig, at der åbenbart varen andenApple Store i nærheden. Det er i et eksklusivt butikscenter, der hedder Tice's Corner ude i Woodcliff Lake, en ret stille by, hvor bukolsk landbrugsjord har givet plads til et par kontorparker og boliger af den øvre middelklasses bro- og tunneltyper.
De fleste kender det ikke til, og tilsyneladende var det den første Apple Store, der åbnede i New Jersey.
"Jeg ringede til Tice's Corner Apple-butikken, og tilsyneladende får de travlt, men ikke nær så slemt som Garden State Plaza. Tices butik er vurderet meget højt på Yelp og Plaza butikken er et mareridt. Du burde helt køre over til den anden."
På dette tidspunkt var klokken 18.00, min mave begyndte at lave den virkelig ildevarslende rumlen, og jeg tænkte på bare at afbryde missionen. Men noget sagde, at jeg skulle fortsætte.
[Næste: Fremtidens butik]»
Efter 30 minutter mere trafik på rute 4 og påkørsel af parkway, ankom jeg til Tices hjørne. Forskellen mellem hvad jeg så her og hvad jeg så på Garden State Plaza var dramatisk. Parkeringspladsen var ikke engang 20 procent fuld, og jeg var bogstaveligt talt i stand til at trække op til en plads omkring 50 fod fra butikken.
Mit blodtryk var faldet en del på dette tidspunkt, men jeg var stadig vred. Og hvis Apple ikke fik løst dette dumme problem, Gud hjælpe dem.
Jeg gik ind med min iPad 2 og æsken med den defekte adapter. En sød pige i en blå T-shirt med en iPad fortalte mig, at det var sent på dagen, og at der ikke var nogen Genius-aftaler tilbage, men de ville forsøge at imødekomme mig.
"Nå, hvis jeg ikke kan få nogen til at hjælpe mig, så lad os bare returnere dette, for jeg venter bare, indtil Apple kan komme ud med en, der rent faktisk virker."
Jeg er ikke sikker på, om jeg faktisk blev "lavet" på det tidspunkt. Jeg er ikke ligefrem uigenkendelig, og jeg er blevet udvalgt i butikker og restauranter mange gange. Men da den søde pige lagde mærke til mit ansigt, gjorde den et tegn hen til en af Genierne, en høj og ranglet fyr, som gik hen og spurgte mig, hvad der var galt. Jeg fortalte ham, at min AV-adapter ikke virkede.
Straks løb han tilbage til bagenden af butikken og anskaffede en HD-skærm. Jeg rakte ham min AV-adapter, og han sluttede den til butikkens demo-iPad 2. Ikke noget.
"Se, den er gået i stykker."Jeg gloede på den stakkels fyr og forestillede mig laserstråler, der skyder ud af mine øjne og brænder gennem hans kranium.
"Jep. Lad mig tage fat i en til, disse ting har været ret vanskelige på det seneste."
"Har du ikke brug for min kvittering eller noget?"
"Næh."
Genius bragte en anden A/V-adapter tilbage. Denne gang,det virkede. Han rakte mig den nye.
"Du er klar, mand. Kan jeg hjælpe dig med andet?"
Mit blodtryk faldt. jeg følte euforisk. Jeg var ikke længere vred. Jeg var i Apple Store, omgivet af søde, hjælpsomme mennesker. Geniet løste lige mit problem, jeg skulle nå hjem i tide til middag, og tja... Jeg havde endda ekstra tid til overs.
Jeg kiggede rundt på de forskellige iPad- og Mac-tilbehør. Pludselig blev trangen til at dræbe nogen erstattet af trangen til at bruge penge.
"Hej, jeg skal bruge et tastatur til den nye Mac, jeg lige har bestilt."
"Den herre derovre kan hjælpe dig med det."
Han pegede på en anden blåskjortet medarbejder, som stod ved området med Mac-tilbehør. Denne var chunky og nørdet udseende, åbenbart passende til opgaven. Men han virkede ivrig og hjælpsom.
En af de mærkelige ting ved Apple Stores er, at de ikke rigtig føles som... butikker. De er mere som smarte udstillingslokaler. Mens de har en Genius bar for at diagnosticere problemer med computere og enheder, ringer de faktisk ikke dine ordrer ved en skranke.
I stedet har de salgsmedarbejdere, der svæver rundt på de forskellige demo- og produktområder, bevæbnet med iPhones og iPads. Og de har en uhyggelig evne til at skelne mellem de mennesker, der bare er der for at vinduesshoppe, og de mennesker, der vil bruge penge. Betjeningen er utrolig effektiv. Futuristisk, også selvom.
Den tykke fyr med blå skjorter spurgte mig, hvilket tastatur jeg ville have, det største kabelforbundne med tastaturet eller det mindre Bluetooth. Jeg fortalte ham, at jeg ville have den kablede. Han rakte ud, greb en æske, rakte mig den og præsenterede mig for sin iPhone, som havde en kortlæser knyttet til sig.
Jeg trak min AMEX ud, rakte den til ham, og han swipede den.
Han viste mig sin iPhone igen. "Det er dit Apple-id og din e-mailadresse, ikke?"
"Øh, ja."
"Store! Nyd dit tastatur! Fortæl os, hvis du har brug for anden hjælp, ok?"
"Behøver du ikke give mig en kvittering?" Jeg kiggede spørgende på ham.
Pludselig mærkede jeg en summende vibration i lommen, efterfulgt af den velkendte lydeffekt, jeg valgte til begivenhedsnotifikationer på min Droid.
Det var min smartphone. Jeg havde e-mail. Jeg kiggede på ekspedienten, som smilede tilbage til mig.
Den havde titlen "Din kvittering fra Apple Store, Tices hjørne. Tak fordi du handlede!". Vedhæftet den var en PDF-kopi af det tastatur, jeg lige havde købt for få sekunder siden.
Nu at er det jeg kalder service.
Har du nogle mindeværdige Apple Store-oplevelser? Tal tilbage og lad mig vide.