En anmodning om informationsfrihed fremsat af en bekymret borger har returneret en kopi af et dokument, der forklarer, hvordan Human Services taler Centrelink-kunder gennem de trin, der kræves for at bevise deres indkomst efter at have fået udstedt en 'robo-gæld' brev.
Processen for at udføre en online-overholdelsesintervention (OCI) gennemgang af oplysningerne hos den australske regering om personer, der modtager velfærd gennem landets Centrelink-ordning er blevet afsløret med et dokument, der beskriver, hvordan enkeltpersoner kan bekræfte deres indkomst og få deres ydelsesrettigheder beregnet automatisk.
Afsløret under en anmodning om informationsfrihed (FOI) fremsat af Posty, skitserer dokumentet, hvordan kunder kan gennemføre aktiviteten Bekræftelse af beskæftigelsesindkomst (EIC).
EIC-processen giver kunderne mulighed for at uploade oplysninger, herunder lønsedler og bankkontoudtog, for at få genberegnet deres "gæld".
I den overensstemmelsesgennemgang dokument [PDF], siger Department of Human Services, at EIC-interventioner udløses af en ekstern data-matching-aktivitet med Australian Taxation Office (ATO). EIC giver kunderne mulighed for at bekræfte eller opdatere oplysninger om beskæftigelsesindkomst - det er en aktivitet, enkeltpersoner kan udføre for at bekræfte, at den gældsmeddelelse, de modtog, er korrekt.
Se også: Hvorfor Australien hurtigt udvikler et teknologibaseret menneskerettighedsproblem (TechRepublic)
I 2016 startede DHS det data-matching-arbejde, der så automatisk udstedelse af gældsmeddelelser til dem, der modtager velfærdsydelser gennem Centrelink-ordningen.
OCI-programmet sammenlignede automatisk den indkomst, der er angivet til ATO, med den indkomst, der er angivet til Centrelink, hvilket resulterer i, at der udsendes gældsmeddelelser – sammen med et inddrivelsesgebyr på 10 % – hver gang der var en ulighed i statslige data opdaget.
En stor fejl i systemet var, at det forkert beregnede en modtagers indkomst, baseret på hver fjortende dag betale af deres årsløn i stedet for at tage et kumulativt 26-ugers øjebliksbillede af, hvad en person var betalt.
En talsmand for afdelingen sagde dog til ZDNet i oktober sidste år, at det var det unøjagtigt at sige det automatiserede system, der i daglig tale kom til at hedde "robo-gæld", havde fejlagtigt udstedt gældsbreve.
”Det er unøjagtigt at sige, at systemet automatisk udstedte gældsmeddelelser. Breve påbegyndt ved påbegyndelsen af en compliance review er ikke gældsbreve. At omtale dem som gældsbreve er faktuelt forkert. Brevet beder kunden om at engagere sig online eller ringe til afdelingen for at løse en uoverensstemmelse, siger talsmanden.
Overholdelsesgennemgangsdokumentet beskrev også, hvordan kunden kunne arbejde sig igennem denne uoverensstemmelse.
Da processen er automatiseret, skal den udføres online. Hvis en kunde ikke har en aktiv Centrelink-onlinekonto, kan de ringe for at få tilsendt et brev, der indeholder en URL og bekræftelseskode. Brevet skitserer også "konsekvenserne" af, at indgrebet ikke er gennemført inden forfaldsdatoen.
Kunder er forpligtet til at give oplysninger som lønsedler og kontoudtog, der ofte går mange år tilbage.
"Hvis en kunde ikke bekræfter eller opdaterer deres ansættelsesindkomstoplysninger online inden den forfaldsdato, der er angivet i rykkerskrivelsen, oplysningerne modtaget fra ATO vil blive brugt til at opdatere deres Centrelink-registrering," forklarer dokumentet til Human Services personale.
"Dette kan resultere i en gæld, som kunden skal betale tilbage."
Kunder, fortsætter dokumentet, vil derefter blive informeret om enhver gæld via et resultatbrev for ansættelsesindkomstgennemgang og en yderligere kreditorrådgivning.
Hvis online-systemet ikke er i stand til automatisk at vurdere resultatet, fordi der kræves dokumentation, vil der forekomme en manuel overdragelse; på samme måde, hvis onlinesystemet ikke automatisk kunne vurdere resultatet på grund af et vurderingstjek, ville der også forekomme en manuel overdragelse.
Bistandsmodtagere oplyses også om, at hvis de ikke kontaktede afdelingen, kunne den potentielt anvende ATO-oplysningerne på deres journal, hvilket resulterer i en gæld.
Hvis vurderingsresultatet resulterede i en gæld, ville kunden få det beløb, de skyldte, og de ville modtage et brev med angivelse af gældsbeløbet. Hvor kunden mente, at vurderingsresultatet var forkert, eller Human Services havde begået en fejl, ville de blive bedt om at kontakte afdelingen for at få deres beslutning forklaret.
Læs også: Centrelinks nye data-matching-projekt er rettet mod Medicare-svindel
Kontrol og opdatering af tidligere indkomst - en aktivitet kaldet CUPI - kræver, at kunden har tidligere lønsedler og kontoudtog ved hånden.
"Vi skal sikre os, at du tidligere har modtaget det rigtige beløb fra os. Den australske skattemyndighed (ATO) har givet os oplysninger om, hvor meget du har tjent på arbejde tidligere. Oplysningerne fra ATO er anderledes end de oplysninger, du rapporterede til os. Vi har brug for din hjælp til at tjekke og opdatere dine oplysninger. Det vil dokumenter som lønsedler og kontoudtog hjælpe på,« får bistandsmodtageren at vide."
Hvor tidligere lønsedler eller kontoudtog ikke er tilgængelige, bruger Human Services kundeoplysninger, som det allerede har, såsom oplysninger fra ATO.
"Vi dividerer ATO-beløbet med antallet af fjorten dage, du har arbejdet. Dette vil give os et gennemsnit af din indtjening for denne gang," står der i dokumentet.
Hvis de timer, en person arbejdede, eller de beløb, de tjente, ændrede sig hver fjortende dag, skulle kunden give disse oplysninger, herunder de nøjagtige beløb, de blev betalt.
"Du skal også fortælle os, om du kun har arbejdet en del af året, eller om de arbejdsgivernavne, vi har, ikke stemmer overens med dine poster," lyder det videre. "Hvis du ender med at skylde os penge, kan ikke give disse oplysninger betyde, at du betaler mere tilbage, end du har brug for."
Hvis online CUPI-tjenesten ikke er i stand til automatisk at vurdere resultatet på grund af et vurderingstjek, er en manuel overdragelse påkrævet.
Hvis det kan udstedes automatisk, vil kunden blive præsenteret for en besked, der lyder: "Tak for at kontrollere og opdatere dine indkomstoplysninger. Vi har fundet ud af, at du fik for meget betalt $XXXXXX i Centrelink-betalinger. Vi brugte de oplysninger, du har fortalt os, til at beregne dette resultat. Du behøver ikke betale det beløb, du skylder, tilbage på én gang. Du kan oprette en tilbagebetalingsplan, der fungerer for dig”.
Kunder rådes også til, når et inddrivelsesgebyr er inkluderet i gældsbeløbet, at: "Et inddrivelsesgebyr på 10 % er inkluderet, fordi på oplysningerne fra ATO fortalte du os ikke om hele din tidligere indkomst, og vi har ingen forklaring på, hvorfor dette sket".
Hvis vurderingen ikke resulterede i nogen gæld, vil kunden blive informeret om, at de er blevet betalt korrekt.
RELATERET DÆKNING
- Services Australien regner med 'robo-gæld' fejlrate ligger på 1 %
- Gruppesøgsmål indledt mod Centrelinks "robo-gæld"
- Labour anklager koalitionen for at vide, at 'robo-gæld' er ulovlig
- Shorten sammenligner 'robo-gæld' med logikken og etikken i en pøbelstandover
- 'Robo-gæld' skal stå over for en ny undersøgelse fra Senatet
- Regeringen fortsætter 'robo-gæld' i det gensidige ansvars navn
- Labour opfordrer regeringen til at stoppe 'robo-gæld' igen
- Human Services har nu slettet over 31.000 'robo-gæld'
- Human Services har brugt AU$375 mio. på 'robo-gæld'