Hundredvis af patenter, der sikrer Microsofts lukrative Android-licensaftaler, er blevet offentliggjort af den kinesiske regering.
Kredit: Microsoft
Mens Microsoft og Google er rivaler på mange arenaer, tjener Microsoft betydeligt på patenter, der bruges af Android-leverandører. Men på trods af Microsofts forpligtelse til gennemsigtighed, er disse aftaler kun blevet afsløret i juridiske omgivelser - indtil nu.
Patentlicensaftaler aftalt mellem Redmond-giganten og Android-enhedsproducenter giver Microsoft indtægter for hver enhed, der er lavet ved hjælp af virksomhedens intellektuelle ejendom. I november sidste år, anslog Nomura-analytiker Rick Sherlund, at Microsoft tjente så meget som $2 mia. på Android-patentlicensaftaler. Disse midler menes at dække tab i teknologigigantens underholdningsdivision, der dækker Xbox, Windows Phone og Skype.
Virksomheden har aldrig afsløret patenter og gebyrer centreret inden for licensaftaler, medmindre det er påkrævet at gøre det i retssalen. Dokumenter, der er lagt ud på det kinesiske handelsministerium (MOFCOM)'s websted detaljer
hele spektret af patenter inkluderet i licensaftaler. Som rapporteret af Ars Technica, blev patentlisterne indsendt som led i den kinesiske regerings gennemgang af købet af Nokias håndsætdivision pr. Microsoft for 7,2 milliarder dollars.kinesiske regulatorer godkendte aftalen i april efter at have undersøgt, om Microsofts licensaftaler kunne bruges på en konkurrencebegrænsende måde, og om Nokia kunne blive fristet til at øge omkostningerne ved licensering.
Patenterne, som findes på den kinesiske sprogversion af hjemmesiden, omfatter 73 standard-essentielle patenter, der generelt bruges på mobil teknologi, samt 127 Android-implementerede patenter - begge udviklet af Microsoft og erhvervet ved at deltage i Rockstar Konsortium. Derudover blev en række ikke-standard-essentielle patenter undersøgt af kinesiske regulatorer, herunder 68 patentansøgninger og 42 udstedte patenter.
En liste over alle 310 patenter kan findes her (.DOCX).
I en 8. april blogindlæg, sagde Microsoft, at MOFCOMs antitrustundersøgelse konkluderede, at virksomheden "besidder ca. 200 patentfamilier, der er nødvendige for at opbygge en Android-smartphone." Patentlisten synes dog at antyde, at disse patenter ikke er så meget familier, som enkeltstående patenter, der er nødvendige for Android teknologi.
Tidligere på måneden, indgik Microsoft en aftale med den kinesiske sikkerhedsleverandør Qihoo 360 om at udvikle mobilt internet og kunstig intelligens-teknologier. Microsofts Beijing-baserede Asia Internet Engineering Academy - enheden, der arbejder med Qihoo 360 - forsker i søgemaskine teknologi, annoncering og mobile internettjenester, mens Qihoo 360 fokuserer på mobil sikkerhed, browsere og Android applikationer.
På trods af en nylig styrkelse af forholdet mellem Redmond-giganten og kinesiske firmaer, er pc-producenten blevet sat under lup af landets regering sammen med IBM, Google og Apple. Kinesiske statsejede medier har rapporteret om de farer, der er forbundet med amerikansk teknologi, og for eksempel er Windows 8 blevet stemplet som en cybersikkerhedstrussel.
I juni betegnede Ni Guangnan, en akademiker ved Chinese Academy of Engineering, operativsystemet som en trussel på grund af dets evne til at indsamle data og overføre oplysninger gennem skyen. Dette betyder til gengæld, at kinesiske borgerdata kan ende i hænderne på den amerikanske regering, ifølge akademikeren. Da Microsoft ikke har givet regeringen sin kildekode, har Kina forbudt systemet at bruge på nye statslige computersystemer.
De seneste beskyldninger og mistanker stammer fra udgivelsen af fortrolige dokumenter fra den tidligere kontraktør Edward Snowden fra det amerikanske National Security Agency (NSA), der afslører USAs regerings involvering inden for aflytning, nul-dages udnyttelse og bulk dataindsamling på verdensplan.