Fysiske butikker, der udnytter mobilteknologi, vil appellere til asiatiske forbrugere, som allerede nyder at shoppe online, værdsætter bekvemmeligheden og er teknisk kyndige, og som også gør det muligt for detailhandlere at spare omkostninger.
Asien-regionen er den bedste for virtuelle butikker, som er dukket op i år, da det meste af befolkningen her allerede er modtagelige til e-handel, værdsætter bekvemmelighed, er mobilkyndige og kan se til disse "semi-fysiske" butikker for at forbedre deres indkøb erfaring.
I modsætning til digitale og online butikker findes virtuelle butikker i den fysiske verden, men solgte produkter er ikke fysisk tilgængelige under indkøbsoplevelsen, bemærkede Aapo Markkanen, senioranalytiker af enheder, applikationer og indhold hos ABI Forskning.
I stedet for detailhandlere gøre brug af mobilteknologi- specifikt QR-koder - for at forbedre indkøbsoplevelsen i disse butikker, forklarede han.
Teknologien gør det også muligt for detailhandlere at indsamle kundeordrer og levere produkterne direkte til kunderne, sagde han.
Nogle asiatiske byer har allerede udrullet virtuelle butikker. Den britiske forhandler Tesco lancerede for eksempel sidste år virtuelle hylder i Sydkoreas metrostationer under sit HomePlus-mærke, mens PayPal i februar udrullede en forsøg på Singapores MRT-stationer giver forbrugerne mulighed for at scanne QR-koder for at købe produkter vist på reklametavler.
Den kinesiske e-handelsgigant, Yihaodian, lancerede i oktober en variant af Tesco og PayPals virtuelle butikker pr. gør brug af tomme byrum rundt om i landet og augmented reality-teknologiat give kunderne mulighed for at handle virtuelt og få deres varer leveret til deres hjem.
Passer til Asiens unge, e-handelskyndige befolkning
Konceptet med virtuelle butikker vil vinde indpas i denne region, fordi dets indbyggere allerede er det modtagelig for e-handel, så baren for adoption ikke bliver for høj, forklarede Markkanen.
Virtuelle butikker giver shoppere mulighed for at spare tid i forhold til traditionelle shoppingoplevelser, hvilket er gavnligt i Asien, hvor der findes store byer og lange pendler med passagerer er udbredt, han tilføjet.
Spike Choo, hovedkonsulent for ICT Practice hos Frost & Sullivan Asia-Pacific, var enig og bemærkede, at denne form for virtuelle shopping efterligner "en typisk tur til dagligvarer eller lokalt minimarked", men giver en mere bekvem måde for travle pendlere til at fylde deres daglige fornødenheder op, mens de pendler mellem arbejde og hjem.
Ydermere vil denne service appellere til unge voksne mellem 20 og 35 år, som værdsætter bekvemmelighed og allerede er bekendt med online og mobil shopping, bemærkede Choo.
Markkanen påpegede, at det også kunne tilføje en "hands-on" følelse til den digitale shoppingoplevelse, og udfylde et hul, som mange online shoppere går glip af, når de foretager onlinekøb.
For detailhandlere kan virtuel shopping derfor tilskynde til flere impulskøb, da kunderne har en bedre idé og fornemmelse af produkterne, påpegede han.
Choo tilføjede de høje omkostninger ved fast ejendom i vigtige asiatiske byer som Singapore, Hong Kong og Jakarta også tilskynde flere detailhandlere til at udforske virtuel detailhandel, som kræver mindre fysisk plads end traditionel butikker.
"Det kan sænke forretningsomkostningerne [for dem] betydeligt, mens de udvider deres rækkevidde til nogle af de mest værdifulde kundesegmenter," sagde han.
Brugeroplevelse, øjeblikkelig tilfredsstillelse nødvendig for succes
For at tiltrække målrettede kunder bør detailhandlere sikre, at virtuelle butikker efterligner den virkelige shoppingoplevelse så meget som muligt, rådede Choo. For eksempel skal de viste billeder være produktets faktiske størrelse og tydeligt mærket for at gøre det muligt for en shopper at bekræfte købet så hurtigt som muligt, bemærkede han.
Det er også vigtigt for detailhandlere at sikre, at smartphone-applikationen, der bruges i den virtuelle butik, kan fortsætte med at fungere midt i intermitterende og sporadisk mobildataforbindelse, især til virtuelle indkøbsvægge installeret i undergrundsbaner og busterminaler, han tilføjede.
Markkenen bemærkede, at butikslogistik også skulle være effektiv nok til at tillade levering samme dag eller næste dag af indkøb.
Derudover, sagde Choo, bør logistik tilbyde fleksibel hjemmelevering, især levering samme dag til hjem eller kontor, og understøtte fleksible betalingsmodeller baseret på lokal markedspraksis som f.eks kontant ved levering.