Ordets største bycentre vil være ansvarlige for at levere mad, husly og job til omkring 8 milliarder mennesker i 2100. Den største hindring er måske ikke tilstrækkelige ressourcer eller teknologi, men snarere ledelse, siger eksperter.
Vil megabyer være omgivet af udtørrede, livløse lande? (Kredit: ilker canikligil)
Kort efter FN erklæret at verdens befolkning har toppet 7 milliarder mennesker, dommedagsfortalere lød af om ventende mangel på energi, vand og mad, da optimister vendte det blinde øje til og sagde, at vi har hørt det hele før.
En ting er sikkert: flere og flere mennesker bor i byer og i stigende grad i megabyer (byer med over 10 millioner indbyggere). I 1975 var der kun tre byer, der passede til regningen: New York, Tokyo og Mexico City. I dag er der mindst 20 mere. Mange, herunder Shanghai, Jakarta og São Paulo, har nået superbystatus (større end 20 millioner).
Financial Times redaktør David Pilling skriver om, hvordan byernes karakter hurtigt omdefineres, idet man bemærker, at i 2050 vil tre fjerdedele af verdens befolkning være byer.
I 2100 vil tallet rykke op til 80 %--det er 8 milliarder byboere blandt FN's forventede 10 milliarder sjæle på jorden ved århundredeskiftet.Dette rejser mange spørgsmål om fremtidens urbanisering. Først, der kommer til at tænke på: Vil menneskelig opfindsomhed marchere i takt med væksten ved at fremme landbrug, energi og teknologi for at opretholde morgendagens bycentre? Hvis tidligere præstationer er et mål for fremtidig succes, så er svaret et forsigtigt "ja".
Skyld grænser for vækst på ledelse, ikke ressourcer
Den største udfordring, siger eksperter, er faktisk ledelse. Det er den førende årsag til utilstrækkelige boliger, transportsystemer, forureningskontrol og katastrofeberedskab.
Det har forskere ved McKinsey Global Institute været studerer urbanisering og fandt ud af, at der i teorien ikke er nogen grænse sat af teknologi eller infrastruktur for, hvor store eller hvor hurtigt byer kan vokse, og problemer som følge af hurtig byvækst er ikke direkte et resultat af utilstrækkelige ressourcer, men snarere fra fattige ledelse:
... væksten i de fleste bycentre er bundet af en manglende evne til at styre deres størrelse på en måde, der maksimerer skalamuligheder og minimerer omkostningerne. Store bycentre er meget komplekse, krævende miljøer, der kræver en lang planlægningshorisont og ekstraordinære ledelsesmæssige færdigheder. Mange byregeringer er simpelthen ikke parate til at klare den hastighed, hvormed deres befolkning vokser.
McKinsey foreslår, at der er fire principper for effektiv byforvaltning: (1) finansiering af infrastruktur; (2) moderne, ansvarlig styring; (3) ordentlige planlægningshorisonter, der strækker sig over 1-40 år; og (4) dedikerede politikker på kritiske områder såsom billige boliger. I hvert fald i teknologiafdelingen er fremskridtet godt i gang.
Masseurbanisering vil bringe massedigitalisering med sig.
Efterhånden som byer vokser sig større og hurtigere, vil nye "smart city"-teknologier frigive massive strømme af data om byer og deres indbyggere. By-skala operativsystemer er allerede under udvikling og lover intelligent at overvåge og automatisere trafiklys, aircondition, vandpumper og andre systemer, der påvirker kvaliteten af bylivet, samtidig med at driftsomkostningerne nedbringes by.
Nye informationskilder kunne også give byer mulighed for at forbedre offentlige tjenester, afhjælpe fattigdom og ulighed og styrke de fattige, ifølge en rapport fra Fremtidens Institut.
For at lære mere:
Et styresystem til smarte byer
Interview: MIT's SENSEable City Laboratory
Byens økosystemer vil arbejde sammen med deres naturlige miljøer
Paris genfortolket: Førstepladsvinderne af Living City Design Competition - Daniel Zielinski og Maximilian Zielinski - illustrerer, hvordan mennesker kan trives i partnerskab med naturen.
Storstilede bæredygtighedsprojekter som Masdar City i De Forenede Arabiske Emirater og Tysklands "Morgenstadt" tjene som modeller for grøn byudvikling. De viser, hvordan byer kan få strøm fra vedvarende ressourcer, køre mere støjsvagt med flåder af elektriske køretøjer og fremme lavenergiliv ved hjælp af smarte målere.
Det kan tage årtier, men nutidens metropoler vil gradvist omstrukturere ved hjælp af disse teknologier for at reducere kulstofemissioner og opnå større harmoni med det naturlige miljø.
Førende angrebet for en økologisk genoprettende fremtid er International Living Future Institute, en non-profit organisation, der "hæver barren for ægte bæredygtighed". Gennem sin Living Building Challenge, har instituttet defineret et sæt strenge udviklingsstandarder der overstiger alle LEED-certificeringsniveauer (Leadership in Energy and Environmental Design), inklusive platin. Til dato er der aktive programmer i USA, Canada og Irland, og organisationen søger at udvide i andre lande.
Verden i 2100.
Mens spekulativ, en overbevisende McKinsey analyse tyder på, at i 2100 vil grænseoverskridende migration fra by til by være mere udbredt, end det er i dag, hvilket resulterer i en "enorm sammenblanding af etniciteter". Verden vil gå fra en 7.000-sproget planet til højst et par hundrede sprog, og kløften mellem rig og fattig burde indsnævres alle steder.
Ikke for at være en Debbie Downer, men der er også potentialet for fødevaremangel som følge af ekstrem tørke, og arbejdsløshed kan være et væsentligt problem i lyset af ubønhørlig vækst i automatiserede teknologier. På den positive side vil den gennemsnitlige globale levetid stige til 81 år, og vandkraft og vedvarende energi kan være vores primære energikilder i 2100 og derefter.
I 1798, Thomas Robert Malthus berømt argumenteret at fattigdom og hungersnød var naturlige udfald af befolkningstilvækst, og at der blev sat kontrol på plads for at undgå katastrofer. Det er over to hundrede år siden, og befolkningen er 7 gange større, og spøgelset er ikke gået i opfyldelse. Forhåbentlig forbliver det tilfældet i de næste 100 år og frem.
Relaterede:
Massiv tidslinje for fremtidens historieSølvkanten af en verden, der løbes amok af maskinerEn køreplan for at øge velstanden og samtidig redde planeten