Den amerikanske spionchef vender kursen, vil ikke sige, hvor mange amerikanere, der er fanget i NSA-overvågning

Den amerikanske direktør for National Intelligence Dan Coats har afvist at sige, hvor mange amerikanere der er blevet fanget op i regeringens overvågningsprogrammer og omstødte et bekræftelsesløfte, han afgav tidligere år.

Coats sagde ved en høring for Senatets Efterretningskomité om genautorisation af en vigtig udenlandsk overvågningslov, at det er "ugennemførligt" at give et skøn over, hvor mange amerikaneres kommunikation der er blevet indsamlet af National Security Bureau.

Det er et nøglespørgsmål, som er blevet rejst af højtstående lovgivere ved flere lejligheder af både Obama- og Trump-administrationerne.

Sen. Ron Wyden (D-OR), en fortaler for borgerlige frihedsrettigheder og privatliv og medlem af efterretningsudvalget, har spurgt for denne information siden 2011, da han første gang afslørede, at der var en "hemmelig" fortolkning af Patriot Handling. Takket være afsløringer fra whistlebloweren Edward Snowden ved vi, at fortolkningen gjorde det muligt for regeringen at indsamle alle "håndgribelige" data fra en virksomhed, som opkaldslister fra et telefonselskab.

Senatoren kritiserede Coats for at gå tilbage på sit løfte ved sin bekræftelseshøring om at få et specifikt tal på, hvor mange amerikanere der var berørt af overvågningen.

Men Coats hævdede, at efterretningstjenesten for at afsløre antallet af amerikanere, der var fanget i NSA-overvågning, samfundet skulle potentielt krænke privatlivets fred for dem, hvis data var blevet indsamlet ved at verificere deres identiteter.

Det er det samme argument som NSA gav i 2012 som svar til lovgiverne.

Han tilføjede, at det ville være at flytte efterretningsressourcer væk fra igangværende missioner og indsamle indsats "ubegrundet." Under alle omstændigheder sagde han, at han ikke tror på, at det er muligt "at komme med nøjagtige målbare resultater."

Nyheden blev mødt med vrede og frustration blandt mange nationale sikkerhedsreportere og civile frihedsadvokater og aktivister på sociale medier - hvoraf mange brugte sprog som svar, dvs ikke kan udskrives.

Onsdagens høring kommer, da lovgivere presser højtstående efterretningstjenestemænd om detaljer om effektiviteten af ​​amerikanske overvågningslove forude af det planlagte udløb ved udgangen af ​​året af en nøglestatut for udenlandsk overvågning, kendt som Section 702 efter dens plads i loven bøger.

Coats bekræftede i sine indledende bemærkninger, at Trump-administrationen presser på for en "permanent genautorisation" af Section 702.