De kalder det Connected Computing, men jeg synes det skal hedde .Client/Server
De kalder det Connected Computing, men jeg synes det skal hedde .Client/Server. Der er ikke meget "NET" derinde. Faktisk, hvis et internt Microsoft-produktivitetsprojekt, kodenavnet Eliksir, er nogen indikation, mener Microsoft, at det er på tide at dumpe browser- og intranetportalparadigmet. Kys de sidste 10 år farvel -- det er tilbage til 1994.
Microsoft beskrev i mandags Elixir i dybden for en gruppe internationale presse- og analytikere, og ikke engang en time lang magt udfald kunne dæmpe glimtet i øjnene på de Microsoft-strateger, der så appellen ved at tage alle dine CRM-data med dig i din e-mail klient. Jep, Microsoft Outlook overskrider browseren og portalen til -- for flere hundrede af Microsofts salgsstyrke lige nu -- brug Outlook-mapper til at synkronisere og replikere til back-end CRM applikationer.
Jeg finder ikke på det her. Det ser ud til, at Microsofts salgspersonale, ligesom mange mennesker, der havde til opgave at fodre CRM-dyret med data, ikke altid gik ind i kundeinteraktionsnotater på en rettidig og omfattende måde gennem deres browsere, når de er tilsluttet CRM-applikationen eller portal. De ventede, selv når de var stærkt incitamenterede med monetære incitamenter, ofte til den sidste dag i måneden med at klippe og indsætte alle deres kalenderposter i CRM-felterne. Dette er i øvrigt, på godt og ondt, standarddriftsproceduren på tværs af virksomheder overalt.
Så Microsoft-arkitekterne gik på arbejde. De vidste, hvad deres tilsluttede systemer var i stand til, og de vidste, at Microsoft Office er det sted, hvor disse medarbejdere er mest tilpasset. De regnede med, at de ville få dem til at tilføje alle kundeinteraktionsdata, når de "levede" i deres e-mail- og kalenderapplikation. Til den tilsyneladende indledende modstand fra Microsofts IT-afdeling (fornuftigt), koblede de CRM-dataene til - ved hjælp af XML-webtjenester - Outlook-mapperne. Og de producerede også CRM-applikationsgrænsefladen i Outlook.
Så i Project Elixir, feeds alle kundedata fra CRM-applikationen på serveren til Outlook på alle klient-pc'er, så sælgerne kan indtaste deres CRM-opdateringer og noter, uanset hvor de er -- tilsluttet eller ikke. Offline-kapaciteten plus det faktum, at de bruger en applikationsgrænseflade, de er bekendt med, Outlook, fører til produktivitetsløftet. Microsoft siger, at de ser 10 % mere "ansigtstid" med kunder som et resultat. De udbrød ikke omkostningerne forbundet med dette hæsblæsende fremskridt.
Men hvad jeg ser, for en beskeden produktivitetsstigning, er komplekst og retro. Der er også en masse følsomme data hobet op på de lokale harddiske, en masse data overføres rundt på netværket på forbindelsestider, og en masse arkitektonisk kompleksitet for at forbinde de flere apps og data til e-mailen mapper. Det, de ser arkitektonisk, er Lotus Notes i 1994, men uden fordelen ved at hele systemet er bygget sikkert fra starten til en sådan aktivitet.
Jeg gætter på, at Office er nøglen til Microsofts fremtid, men jeg er ikke sikker på, at denne tilbagevenden til klient/server ved hjælp af webserviceteknologier giver meget mening i cost-benefit-analyse. Virksomheder er vendt tilbage til centraliserede servere med tynde klienter til mange applikationer og portaler af gode og langsigtede årsager. Microsoft ser ud til at satse på, at det arkitektoniske pendul på serversiden vil svinge tilbage til sin fordel, baseret smuk meget om fordelene ved offline dataadgang til en rig klientgrænseflade, der kan få adgang til en række forskellige servere og data kilder. Jeg er ikke så sikker.