Google annoncerede i dag, at mere end 1,5 millioner offentlige bøger i USA.
Bare gå til http://books.google.com/m i din mobilbrowser og søg efter en titel, forfatter eller emne (eller gennemse listen over "udvalgte bøger" og forskellige kategorier som business og økonomi, klassikerne, naturvidenskab og matematik, rejser, etc.)
Så nemt er det.
Hvis du er bekendt med Google Bogsøgning, vil du bemærke, at bogforhåndsvisninger er sammensat af sidebilleder lavet ved at digitalisere fysiske kopier af bøger. Disse sidebilleder fungerer godt, når de ses fra en computer, men er lidt meget, når de ses på en telefons lille skærm.
Googles løsning til at gøre disse bøger tilgængelige er at udtrække teksten fra sidebillederne, så den kan flyde på din mobilbrowser ligesom enhver anden webside, en teknologi kaldet
Optisk tegngenkendelse. Ifølge Google er udtrækning af tekst fra sidebilleder en svær ingeniøropgave, da "udtværinger på de fysiske bøgers sider, smarte skrifttyper, gamle skrifttyper, iturevne sider mv. kan alle føre til fejl i den udtrukne tekst." Som Googles Bogsøgning Mobile-team writualer på deres blog:Imperfect OCR er kun den første udfordring i det ultimative mål om at flytte fra samlinger af sidebilleder til udtrukket tekstbaserede bøger. Vores computeralgoritmer skal også automatisk bestemme bogens struktur (hvad er sidehoveder og sidefødder, hvor billeder placeres, om teksten er vers eller prosa osv.). At få dette rigtigt giver os mulighed for at gengive bogen på en måde, der følger formatet af den originale bog.
De tekniske udfordringer er skræmmende, men vi vil fortsætte med at forbedre vores OCR- og bogstrukturudtrækningsteknologier. Med denne lancering mener vi, at vi har taget et vigtigt skridt mod mere universel adgang til bøger.
For at prøve det, peg din mobilbrowser til http://books.google.com/m og begynde at læse. Åh, og hvis du støder ind i nogle grove pletter, hvor teksten virker, ja, mærkelig, ja, du kan bare trykke på teksten for at se det originale sidebillede for den del af teksten.
Amazon Kindle? Ifølge Google - og på trods af Amazons kommende meddelelse af sin næste generations enhed på mandag -- for pokker med det!
(Selvom det skal bemærkes, at Kindle-biblioteket stort set er moderne, mens Google Books-biblioteket er en smule støvet.)
OPDATERING: Amazon også annonceret i dag at det arbejdede på at gøre titlerne til Kindle tilgængelige på en række forskellige mobiltelefoner. Virksomheden, som forventes at afsløre en ny version af sin e-bogslæser i næste uge, sagde ikke, hvornår Kindle-titler ville være tilgængelige på mobiltelefoner.