Spaniens startup-scene er i fremgang, selv ud over de to største byer.
Er Barcelona virkelig Spaniens 'starthovedstad'?
Ifølge en seneste rapport fra Webcapitalderiesgo, et initiativ, der har til formål at bidrage til gennemsigtigheden af tech-industrien i Spanien, modtog spanske startups samlede investeringer på €347 mio. i 2014, en stigning på 26 procent i forhold til året før.
Det samlede beløb kunne dog være blevet skævt af en enkelt finansieringsrunde: Scytl, et valgstyrings- og online-afstemningssoftwarefirma, rejste €78 mio. Det var den næststørste runde i den spanske VC-historie, efter online-modeforhandleren Privalias runde på €88 mio. i 2011.
Læs dette
Ducksboard: Den unikke historie om, hvordan en startup gik fra lukning til buy-out med en enkelt e-mail
Læs nu”Det er mange penge. Men bortset fra det, beviser den runde og andre som Wallapop eller Social Point, at store ting kan gøres i Spanien, siger Webcapitalderiesgo-partner Marcos Salas de la Hera til ZDNet. "VC-giganter som Kleiner Perkins, Accel, Google Ventures, Insight, SoftBank og andre kender vores marked nu og vil komme igen."
Faktisk ser Spanien nu ud til at være "på kortet" for internationale fonde: fjorten af dem investerede i land sidste år (et lille fald fra 2013, men meget mere end de gennemsnitlige fem fonde tidligere flere år).
Der er dog lang vej igen, før Spanien kommer tæt på mere modne markeder som Storbritannien eller Frankrig. I 2014 indbragte London alene forbløffende £2,9 mia. (ca. €4 mia.) i finansiering.
I Spanien er de fleste investeringer i startups i startfasen og i de tidlige faser, under tærsklen på 1 mio. EUR, mens kun en håndfuld bryder 10 mio. EUR-barrieren.
"Vi er stadig i teenageårene: Vi er en ung branche sammenlignet med andre lande, aktiviteten er stadig lav, men vi har været meget aktive de seneste år. Mange mennesker investerer i den digitale arena," sagde Javier Ulecia, CEO for Bullnet Capital og formand for Asociaciòn Espanola de Entidaded de Capital-Riesgo (ASCRI).
ASCRI også udgivet sin egen rapport om tilstanden i VC- og private equity-sektoren i Spanien.
Med hensyn til sektorer, "tager digitale og højteknologiske startups størstedelen af VC'ers investeringer, efterfulgt af fremstilling og biovidenskab," siger Ulecia.
Rapporterne viste, at Catalonien har taget føringen med hensyn til VC-investeringer: 43 procent af dem fandt sted i regionen sammenlignet med kun 23 procent i Madrid-området (Valencia indtager tredjepladsen placere). Som et resultat, nogle observatører ringer nu Barcelona, Spaniens 'starthovedstad', selvom det er tvivlsomt, om den slags titler rent faktisk er nyttige.
"Spørgsmålet om Barcelona og Madrid - det er en af de diskussioner, der aldrig ender. Der er artikler og data, der understøtter ideen om, at Madrid er bedre, og andre, der finder det modsatte," Carmen Bermejo, administrerende direktør for det Madrid-baserede Tetuan-dalen accelerator, fortalte ZDNet.
"Jeg synes, vi skal fokusere på, hvordan vi kan samarbejde bedre og forbinde os mere - Barcelona, Madrid og Valencia - for at få mest muligt ud af det, vi har i stedet for at forsøge at konkurrere mellem byer,« hun tilføjet.
Alligevel har Barcelona formået at tiltrække en masse internationale talenter i de senere år, ikke kun takket være sit klima og strande, men også på grund af bredt supportnetværk der er til for iværksættere.
"Jeg vil fremhæve flere spørgsmål, der har drevet økosystemet i Catalonien: støtte til offentligt relaterede institutioner såsom ICF [det catalanske finansinstitut]; store virksomheder, der er vokset fra bunden og blevet førende på deres markeder som Edreams, Privalia og Softonic; og effekten af den første inkubator i Spanien, Grupo Intercom, som boostede store virksomheder som Infojobs eller Emagister," siger de la Hera.
Madrid har også en levende scene. Sidste år, det pralede 438 virksomheder, 25 coworking spaces, 17 inkubatorer og 11 acceleratorer. Og i sidste måned åbnede Google et 2.500 kvadratmeter stort område i byen, Google Campus, hvilket vækker stor opmærksomhed.
Mindre centre som Bilbao, Malaga, Murcia og de baleariske øer forsøger også at blive mere attraktive for iværksættere, idet de fokuserer på og promoverer deres egne specialiteter. Mens Murcia, for eksempel, udnytter sine universiteter og forskningscentre til at vokse inden for bioteknologi og energisektoren, Andalusien byder på mange muligheder for innovation inden for turisme.
Der er dog stadig en enorm kløft mellem Madrid og Barcelona og resten af Spaniens regioner. Bortset fra måske Valencia, kan ingen virkelig stræbe efter at blive en konkurrent til de to hovedbyer. Men gennem diversificering og specialisering kan hele Spanien blive et netværk af hubs, der spiller forskellige toner fra samme partitur.
Læs mere om Spanien
- Et kig ind i fremtidens penge: Spaniens bankrevolution viser, hvad der er det næste for dine penge
- Spaniens Google-linkskat: 'Klart sindssyg' lov kan skade nyhedsselskaberne, den søger at beskytte
- Vodafone Spanien giver sin 4G et hastighedsboost