Hvordan Walmart fik fordelen i dronelevering

Når Walmart svinger tilbage mod Bezos-floden og søger efter enhver fordel i en stadig mere digital verden, ser Walmart mod himlen. Dronelevering kommer, og Walmart bruger sit enorme geografiske fodaftryk i et moderne spil med detailrisiko.

Som FAA i stigende grad omfavner kommercielle droneoperationer, dronelevering i USA er tættere end nogensinde på virkeligheden. I samråd med selskabet DroneUp, Walmart har udrullet den første af sine drone "Hubs", som er placeret sammen med Walmart butikker. Walmarts har 90 procent af den amerikanske befolkning inden for 10 miles fra deres butikker, og hver butik er optimeret til det pågældende områdes publikum.

Walmart investeret i DroneUp juni sidste år, hvilket signalerede forhandlerens engagement i dronetjenester på lang sigt.

Dette handler ikke kun om detailhandel. I et forsøg på at integrere Hubs med de lokalsamfund, de betjener, bliver der også leveret dronetjenester, herunder samfundsressourcer til retshåndhævelse, forsikringsinspektioner, infrastrukturinspektioner og andre brugssager, som virksomheder i disse områder har brug for fra en drone.

Dette er et stort skridt for Walmart og et kup for DroneUp, som har udvidet sine dronetjenester.

"Først skal du forstå Hub'ens rolle, og hvorfor det er så værdifuldt at placere dem i forhold til Walmarts," fortalte Tom Walker, DroneUps CEO, mig for nylig. "Målet er konsekvent at kunne levere produkter, som folk ønsker fra butik til dør, og for at gøre det, det er vigtigt at have adgang til en beholdning af produkter, der er let og konsekvent tilgængelige på trods af forsyningskæden problemer."

Her er Walmarts indbagte regionale sprogbrug en stor fordel. Walmart lagerfører produkter på markedet til publikum i og omkring Hub-lokationerne. Placering af disse Hubs ved siden af ​​Walmarts giver DroneUp direkte adgang til titusindvis af SKU'er, der er specifikt designet til det demografiske publikum i og omkring det pågældende sted.

"Efter ordren er lavet," sagde Walker, "bringes produktet fra butikken til Hub, læsses på dronen og flyves derefter på en optimeret rute til hjemmet. Vi leverer varer fra så lavt som 80 fod til så højt som 100 fod, og sætter forsigtigt produktet på jorden hos kunden. Det gør vi konsekvent i dag på under 30 minutter fra produktet(erne) er bestilt, til produktet er hjemme hos kunden."

Et af de interessante underplotter her er, at der ikke er meget arbejdskraft til en kommerciel drone sektor, og udfordringerne ved at skabe en fra bunden er dybe i et historisk stramt arbejde marked. DroneUp har lanceret et jobtræningsinitiativ, hvor de flyver nye medarbejdere ind i et af deres hubs for at træne på dronerne, leveringsoperationerne og hvordan de selv vedligeholder dronerne. Det er en overbevisende illustration af, hvad industrien har lovet i årevis: job, levering, tjenester og sikkerhed.

"Vi mener, at en af ​​nøglekomponenterne for at kunne skalere disse operationer er talent," siger Walker. "Vi investerede specifikt i vores rekrutteringsmotor for at ansætte de rigtige mennesker. Vi forstår, at rekruttering ikke kun er vigtigt, men fastholdelse er også vigtigt. Omsætning kan skabe udfordringer, når du forsøger at skalere driften så hurtigt, som vi gør. Så vi investerer betydeligt i træningsprogrammer. Vi er faktisk ved at bygge et anlæg lige nu i Virginia, hvor vi vil være i stand til at bringe operatørerne ind til træning. Der vil være et par ugers online træning og derefter et par ugers personlig træning, der dækker data døgnet rundt, dagslys operationer, natteoperationer, forskellige måder at håndtere potentielle problemer, der opstår, og mere, og så går de ud i Mark."

Alt dette understreger en evolution i FAA's syn på hinsides visuelle synslinje (BVLOS) flyvning.

"Vi er begejstrede for, at FAA læner sig ind i dette og erkender, at for at denne industri kan skalere, bliver vi nødt til at flyve ud over den visuelle synslinje. En af udfordringerne har altid været, at vi har holdt den ubemandede systemverden på det samme sikkerhedsniveau [standarder] at vi har holdt det bemandede luftfartssamfund, og det er en meget svær ting at gøre i forhold til hvor og hvordan vi er i drift."

Walker påpeger, at de seneste anbefalinger fra FAA Aviation Rulemaking Committee (ARC) var meget specifikke hvornår det kommer til risiko: hvordan styrer og måler vi risiko korrekt for at sætte os i stand til at gå ud over vores visuelle linje syn?

"Det vigtige, jeg siger til samfundet, er, at vi ikke umiddelbart behøver at gå fra visuel synslinje til ubegrænset BVLOS. Vi er nødt til at foretage trinvise ændringer. Hvordan kan vi gå herfra til en lille smule længere, så lidt længere end det, og opretholde sikkerheden, mens vi bestemmer et acceptabelt risikoniveau? Skal det svare til almindelige almindelige luftfartsregler, der befordrer personel og så videre?"

Sidste november annoncerede selskaberne planer om at åbne tre drone-hubs ved Arkansas Walmarts, med flere lokationer i vente.