Glem algoritmen: Her er hvad der virkelig gør Twitter unikt

Elon Musk kalder Twitter det "digitale bytorv hvor spørgsmål, der er afgørende for menneskehedens fremtid, diskuteres". Twitter er bestemt vokal, men det er måske ikke så stort, som du kunne forvente for mødestedet for fremtidens menneskelige diskussioner.

Med 89,6 millioner brugere har Pinterest 40% af amerikanske sociale netværksbrugere. Det er meget højere end Twitters amerikanske tal (et sted mellem 56 og 77 mio) – men Twitter har langt flere brugere uden for USA end i det. Der er lige under 400 millioner Twitter-brugere på verdensplan, lidt over halvdelen af ​​dem (217 millioner) tilgår Twitter hver dag, og kun en fjerdedel af disse hyppige brugere er i USA. Twitter på verdensplan har mindre end 10 % af verdensomspændende sociale mediebrugere – et eller andet sted mellem Pinterest og Reddit.

Den høje andel af journalister på Twitter og den måde, tweets kommer ind i nyhedshistorier, er sandsynligvis en del af, hvorfor Twitter truer så meget større, end tallene antyder. Men vigtigere for mange brugere er den unikke udfladning af hierarkier på Twitter, kombineret med begrænsningerne af, hvad der ærlig talt er ret primitive værktøjer.

På Facebook og LinkedIn skal nogen acceptere din venne- eller forbindelsesanmodning. På Twitter, medmindre nogen gør deres konto privat eller blokerer dig, kan enhver følge enhver anden. Og mens Tumblr, LinkedIn og Facebook har bedre og mere kraftfulde værktøjer til at lave opslag med billeder og andre elementer, giver Twitter dig mulighed for bash ud små byger af tekst (oplivet af billeder, memes, videoer og links) med tråde, svar og hashtags, der forbinder til netværk af indhold.

Det faktum, at det ikke kræver megen indsats at tweete eller svare, kan forklare, hvorfor så mange af de mennesker, du kan forbinde med på Twitter, vil tage sig tid til at svare. Så ikke kun kan du oprette forbindelse til den person, der designer differentieret privatliv til US Census, anti-fattigdomsforkæmpere, der deler opskrifter, ekspert meteorologer, forfatter til din yndlingsbog og udvikleren bag den app, du bruger hver dag – men hvis du spørger dem om noget, er der stor sandsynlighed for, at du får et svar og har en samtale.

Twitters store popularitet betyder, at der er et væld af værktøjer og tjenester, der fungerer med Twitter-data: hvis du vil spore virkningen af ​​ændringer på Twitter på din egen konto der, TweeThingz er en praktisk gratis tjeneste, der kun behøver læseadgang til din konto (så den vil ikke sende nogen irriterende statistik-tweets, uden at du er klar over det), og hvis du er en udvikler, så se på muligheder som denne revisionsværktøj der bruger GitHub Actions til at automatisere indsamlingen af ​​dine følgeroplysninger.

SE: Nej, Elon, Twitter vil aldrig være en platform for 'Fri tale'

De valg platforme træffer på alt fra brugergrænsefladen (skal der være en nedstem-knap, og skal den være præcis, hvor like-knappen plejede at være?) til moderation (hvad kan du være? forbudt for, og hvilken slags samtaler bliver eksponeret for flere mennesker af anbefalingsalgoritmen?) og på, hvordan de tjener penge (må annoncører vælge den nøjagtige demografiske for deres publikum eller bliver promoverede indlæg vist til tilfældige brugere?) påvirker disse samtaler og de netværk, der dannes, enten direkte gennem folk, der følger og svarer eller indirekte gennem hashtags.

Disse netværk har gjort Twitter til et godt sted at studiesamtaler og forbindelser men de kommer ikke til at overleve, at folk flytter til forskellige platforme, for mens du kan download dit twitter-arkiv og endda en liste over dine følgere og konti, som du følger, er der ingen nemme måder at finde disse konti på andre tjenester – selv forudsat at alle de personer, du vil forbinde, flytter til det samme service.

Alternativer som Mastodon og Discord vil bringe dig meget tættere på teknologien end Twitter, fordi du enten vil køre din egen server eller bekymre dig meget mere om, hvem der driver den server. Du vil gerne vide, hvor gode de er til administration og fakturering (og finde andre administratorer til at tage over, hvis de flytter eller får for travlt) og om du har tillid til dem og administratorerne af hver instans, de forbinder med (fordi administratorerne af disse instanser har adgang til din private Beskeder).

Vil du have Twitters oppetid? Du får brug for en platform, der tjener penge nok til at betale for infrastruktur og ingeniører.

Men i sidste ende er det, der gør platformsoplevelsen, folkene på platformen (hvis Mastodons vækst fortsætter, ville det kun tage netværket lidt mere end 30 år at matche Twitters brugerbase) og de normer, som platformen afføder og håndhæver.

Det kræver kun et lille antal brugere at skabe konflikt: en undersøgelse fra 2018 påpegede, at 1 % af fællesskaber på Reddit stod for 74 % af konflikterne på tjenesten, hvor 38 % af angrebene på andre kom fra kun 0,1 % af fællesskaberne. Forskerne foreslog et 'early warning system', der bruger maskinlæring til at advare moderatorer. Men ved siden af ​​værktøjerne har du brug for politikker og viljen til at håndhæve dem konsekvent.

For over ti år siden skrev Anil Dash (nu administrerende direktør for Glitch, engang den første medarbejder hos sociale medieproducenten Six Apart, hjemsted for Movable Type og – kort – LiveJournal), nogle retningslinier om, hvordan man skaber et blomstrende og imødekommende fællesskab online.

I år skrev han et ledsagerstykke med detaljerede instruktioner for at få community management forkert. Lad os håbe, at det ikke bliver forvekslet med en vejledning.

Men alt dette er en påmindelse om, at sociale netværk handler om mennesker, politik og netværk – og på trods af alle løfter om algoritmer, er teknologien den mindste del.