UK Broadband har sagt, at det vil begynde at sælge sine 4G-tjenester i næste uge i sit forsøg på at blive den første udbyder af den superhurtige forbindelse i landet. Onsdag satte ZDNet UK tjenesten igennem sine trin forud for den offentlige lancering for at se præcis, hvilke hastigheder den kunne nå.
Beboere og virksomheder i Southwark vil være i stand til at tilmelde sig 4G-mobiltjenesterne efter en to måneders begrænset udrulning i London bydelen. UK Broadband vil begynde at tilbyde dem direkte til forbrugerne "inden for den næste uge eller deromkring", fortalte det til ZDNet UK. Dette vil dog ikke være det primære forretningsfokus, da selskabet hovedsageligt har til hensigt at levere ydelsen på engrosbasis til operatører.
4G-netværket, som er baseret på Time Division Long Term Evolution (TD-LTE) teknologi, er i stand til giver downloadhastigheder på op til 120 Mbps, men bør typisk nå 40 Mbps, ifølge UK Bredbånd.
For at teste hastighederne leveret af tjenesten besøgte ZDNet UK et hotel i Southwark og tog en tur rundt i nabolaget.
På billedet ovenfor er den bærbare computer til venstre forbundet til UK Broadbands 4G-tjeneste, mens den til højre bruger en Three Mi-Fi dongle med 3G.
Ved at bruge tjenesten i en stationær position så ZDNet UK hastighedstestresultater på omkring 48 Mbps. Til sammenligning gav den 3G-tilsluttede bærbare computer resultater på mellem 8 Mbps og 10 Mbps.
Abonnementsprisen for 3,5 GHz TD-LTE-tjenesten vil være sammenlignelig med den typiske pris for en fastnet bredbåndstjeneste, på omkring £20 til £25, sagde en talskvinde for UK Broadband. Det vil blive leveret helt ubegrænset ved lanceringen, hvilket betyder, at der ikke vil være nogen begrænsning på det beløb, som folk kan downloade, tilføjede hun.
Indtil videre bliver 4G-tjenesterne leveret via en indbygget LTE-boks, der ligner enhver hjemmebredbåndsrouter. Mi-Fi-enheder, der kan bæres og bruges på farten, er dog planlagt til at ankomme i september.
Routeren på billedet er lavet af Huawei og har været begrænset til maksimalt at levere omkring 66 Mbps downstream. Den kan håndtere op til 36 enheder på én gang, forbundet via Wi-Fi, ifølge Philip Marnick, teknisk chef hos UK Broadband.
Marnick sagde, at upstream-hastigheden - i form af "en ren mobil leg" - er konsistent på omkring 3 Mbps. Han bemærkede dog, at tjenesten kunne konfigureres anderledes for at hjælpe med at levere superhurtige bredbåndstjenester landdistrikter, for at opfylde regeringens næste generations bredbåndsadgangskrav på minimum 5 Mbps uploads.
ZDNet UK afprøvede også tjenesten i et køretøj i bevægelse omkring Southwark, hvor de returnerede hastighedstestresultater var i intervallet 28Mbps-38Mbps. Til sammenligning så den samme test med en Vodafone Mi-Fi-enhed hastigheder på omkring 4 Mbps.
Med Marnick (vist ovenfor) udførte vi Skype-opkald samtidigt på tværs af UK Broadbands service og på Vodafone-netværket, og fandt, at 4G-opkaldet var betydeligt mindre blokeret og fri for forsinkelse eller stammende. Derudover lykkedes det os at streame HD-video fra BBC iPlayer-tjenesten, mens vi var på farten.
Mobiltelefoner, der er kompatible med 3,5 GHz bånd forventes at komme til salg næste år. Huawei vil gøre mobiltelefoner kompatible med TD-LTE-netværket, bekræftede UK Broadband. Andre producenter ser også på at levere lignende hardware, men disse er endnu ikke blevet annonceret, tilføjede den.
"Vi forventer dem i midten af næste år," sagde Marnick. "Huawei har allerede lagt billeder op, men der er bestemt også andre."
Få de seneste teknologinyheder og analyser, blogs og anmeldelser. leveret direkte til din indbakke med ZDNet UK. nyhedsbreve.