Fortsat udvikling af cloud-applikationssoftware

Det er ikke kun sky vs. på stedet længere

I teknologien udvikler alt sig, muterer og forsvinder til sidst efter at være blevet erstattet af noget helt bedre, nyere, sejere og mere kraftfuldt. Nogle gange oplever selv nye teknologier en hurtig udvikling. Cloud computing er absolut i den muterende og udviklende fase af sin eksistens.

Lad os se på, hvordan cloud computing har ændret sig i applikationssoftwareområdet indtil videre.

Tidlige sky-pionerer, tænk salesforce.com og Plex, blev lanceret i slutningen af ​​1990'erne, tilbød en multi-tenant SaaS-løsning (software as a service). Deres vigtigste salgsargumenter var af økonomisk karakter. Der var ingen software at installere, ingen on-site hardware nødvendig osv. Mange tidlige cloud SaaS-løsninger blev endda prissat på månedsbasis. Disse løsninger kan skaleres op eller ned baseret på virksomhedens behov.

Flere cloud-pionerer dukkede op - især inden for HR- og Talent Management-områderne. Arbejdsdag, Succesfaktorer, Taleo og mange flere dukkede op. Disse firmaer havde, ligesom deres forgængere, ikke kun løsninger til flere lejere, de gav også en meget vigtig økonomisk fordel: Leverandørerne udførte alle applikationsopgraderinger og vedligeholdelse. Denne ene fordel viste sig at være cirka 40-60 % af de samlede omkostninger ved ejerskab af software (baseret på anmeldelser, vi lavede i 2010).

Efter et stykke tid dukkede en anden afgrøde af SaaS-løsning op: SaaS-querades. For det meste var disse ældre, lokale løsninger, der nu blev hostet på en overvejende måde med en enkelt lejer. Produktfunktionaliteten var ofte forældet, brugergrænsefladen var forældet, og de økonomiske besparelser bag disse produkter blev alvorligt beskåret. Da kunderne, ikke leverandørerne, stadig skulle give tid og arbejdskraft til at opgradere og vedligeholde disse applikationer, manglede forretningsgrundlaget for disse produkter.

Mens alt dette foregik, fortsatte en række old-school-leverandører med at udskære FUD (frygt, usikkerhed og tvivl). De argumenterede uden held, at cloud-løsninger ikke var sikre, ikke var modne osv. Med tiden, efterhånden som cloud-applikationer modnes og brugere har vænnet sig til andre cloud-applikationer, er udbredelsen af ​​cloud-løsninger i fuld gang. FUD virker ikke længere.

PaaS (platform as a service) blev en realitet for nogle år tilbage. Salesforce.com introducerede Force.com, deres applikationssoftwareudveksling og andre værktøjer for at gøre det muligt for mange andre virksomheder at udvikle applikationer på deres cloud-platform. NetSuite introducerede også sin NS-BOS-platform. Æble har endda et levende økosystem med en separat applikationsbutik for kommercielle softwareprodukter. Platforme har født helt nye cloud-applikationsløsninger som FinancialForce.com, Kenandy, Grundstamme, etc. Dette evolutionære skridt til PaaS har været vellykket på nogle måder, men har brug for mere støtte/livlighed for at fortsætte.

Cloud-evolution, i slutningen af ​​2012, resulterede i de bedste løsninger, der tilbyder en række cloud-applikationer i et multi-tenant-miljø. De bedre firmaer havde et stærkt kanaløkosystem, der indeholdt topintegratorer og softwareudviklere. PaaS-teknologi og applikationsbutikker gør disse leverandørers økosystemer mere ønskværdige. Ved udgangen af ​​2012 tilbød de bedste løsninger in-memory databaseteknologi, kraftfuld analyse (også i skyen) og et robust sæt PaaS-udviklingsværktøjer. Men selv de bedste løsninger tilbød sjældent alle de hidtil nævnte komponenter i én løsning.

Cloud-leverandører (og deres konkurrenter) er fortsat med at innovere, og deres nyere tilpasninger er interessante. Nogle af disse ændringer kan være betydelige og markedsændringer. Lad os se på et par af disse:

• Elasticitet - En af de beef, større virksomheder har om cloud-softwareløsninger, er, at opgraderinger også kan være det hyppige og kræver flytning til en ny udgivelse på en kalender, der ikke matcher kundens behov. Leverandører har løst frekvensproblemet, hvor de fleste har vedtaget en tidsplan på 3-4 udgivelser om året. Dette er en forbedring fra én leverandørs 160 udgivelser/år. Hvad disse kunder også ønsker, er muligheden for at have mere kontrol over tidspunktet for, hvornår en opgradering sker. Indrømmet, mange cloud-løsninger giver brugerne et vindue på flere uger med hensyn til, hvornår de skal opgradere. Men nogle virksomheder ønsker muligheden for at vente måneder (eller længere). De vil måske sidde på den aktuelle udgivelse og forsinke opgraderingen til et par udgivelser. Dette er nøglen til virksomheder, der har mange bevægelige dele (f.eks. hyppige fusioner/opkøb/ frasalg, adskillige juridiske enheder, en enorm, volatil it-portefølje osv.). Disse kunder ønsker en vis elasticitet i de nye opgraderinger/opdateringer. De vil have hvad Agresso og Northgate Arinso tilbud: evnen til at holde sig op til et par udgivelser tilbage uden negative virkninger.

• Tilgivelse - Se på din cloud-løsningsudbyders indbyggede evne til at hjælpe dig med at gendanne efter utilsigtet sletning af data. Lad os sige, at du utilsigtet slettede en del af din kundedatabase i din cloud CRM-løsning. Du vil måske lære, at leverandørens genstarts-/gendannelsesmuligheder er til for leverandørens fejl eller katastrofer – ikke dine. Hurtigt at komme sig over dine fejl (eller i nogle tilfælde en medarbejders misbrug) kan være virkelig svært, dyrt og tidskrævende. Cloud-applikationssoftwarebrugere vil have noget, der ligner det, forsikringsselskaber tilbyder: 'ulykkestilgivelse'. De vil have en måde at komme sig hurtigt, billigt og smertefrit efter en fjols. Få leverandører giver automatisk dette på nuværende tidspunkt.

• Fuldstændighed – Mange af de oprindelige SaaS-innovatorer havde kun én indledende applikation (f.eks. præstationsevaluering). Ældre, lokale leverandører havde ofte store virksomhedspakker bestående af mange applikationer. Som et resultat hævdede lokale leverandører, at købere af cloudløsninger ville være nødt til at sy en masse bedste applikationer sammen for at få den samme funktionelle dækning, som de ville få fra deres firmaer. Virkeligheden var anderledes. Disse cloud-købere fandt ud af, at det ikke var en big deal at integrere en cloud-applikation med en anden. Sælgere kan lide Dell/Boomi, IBM/Støbejern og Informatica gjort integrationen af ​​cloud-applikationer til andre cloud- og lokale løsninger ret let. Desuden har cloud-leverandører fortsat med at tilføje til deres produktlinjer. Nogle cloud-leverandører var i kraft af deres tidligere arkitekturbeslutninger i stand til at flytte det meste af deres lokale funktionalitet til skyen. For de leverandører, der tog en uelegant SaaS-querade-tilgang til at flytte til skyen, opnåede de kun flytningen af ​​en ældre produktlinje til en enkelt-lejer-hostet eksistens. De bedste leverandører flyttede en hel produktlinje med al dens funktionalitet til en verden med flere lejere. Så det, der sker, er, at store suiter nu er tilgængelige i skyen enten via al ny innovation eller flytning af ældre produkter til skyen. Disse større suiter af cloud-applikationer dukker op overalt. Bredden og dybden af ​​disse er imponerende og voksende. Større suiter betyder problemer for de lokale leverandører. Hvis de ikke var bekymrede over, at cloud-leverandører valgte kunder, der ønskede en perifer applikation eller to, nu skal de være bekymrede, når en cloud-leverandør tager brorparten af ​​en kundes applikation behov.

(Hvis du gerne vil have mere information om et af disse tre emner, har jeg udviklet tre forskellige hvidbøger om hver af disse. Agresso har licenseret disse, og de er tilgængelige for download her. Bladene har titlen:

Den elastiske ERP-løsning: En mindre rigid tilgang til multi-lejemål

Agresso Accidental ERP Disaster Forgiveness: En ny type cloud-implementering

Ændring af regler for valg af ERP-software (fuldstændighedsproblemet))

Hvad er det næste i evolutionen?

Markedsobservatører og softwarekøbere vil gerne se følgende:

• Brugeroplevelse/brugergrænseflade – Softwareleverandører, især dem med ældre tilbud, bliver nødt til at opgradere deres daterede brugergrænseflader. De smarte virksomheder vil bevæge sig væk fra formularbaserede tilgange og gå over til mere brugerdefinerede, procesdrevne flows. De allerbedste vil bruge analyser til at forudsige, hvilken information brugerne har brug for og intelligent guide brugeren (via processtyringsteknologi) gennem færdiggørelsen af ​​opgaven.
• Containere - Oracle har denne mulighed i sin 12c-database. Ved første rødme kunne containere tilbyde en måde for Oracle at tilbyde en multi-tenant-oplevelse for sine største kunder, mens de fysisk isolerer hver enkelt kundes data. Jeg er dog en stor tilhænger af in-memory-behandling (over traditionelle databaser) og vil gerne forstå, hvordan denne containerteknologi ville være overlegen i-memory-lagring. Hvordan dette udspiller sig, bliver interessant at se.
• Integreret og udvidet big data og analyser – Workday har skabt en måde at tillade en tæt kobling mellem dets in-memory transaktionsdata og eksterne big data. Det bringer en evne til at ændre det, vi ved om virksomheder, konkurrence og strategi. Det vil absolut ændre, hvordan vi ser på rapportering, analyse og beslutningstagning.