Prime Air: Amazon udruller officielt dronelevering til kunder

Det er officielt. Efter flere års udviklingsmeddelelser vil Amazon være det udrulning af levering med drone for Prime-kunder i områder af Californien og Texas.

Selvom det er en lille del af kunderne, kunne denne nyhed indtil videre ikke være vigtigere for den kommercielle drone-sektor, som har samlet tonsvis af momentum i løbet af de sidste par måneder. Amazon vil slutte sig til Walmart ved at tilbyde begrænset dronelevering til en undergruppe af kunder, hvilket signalerer en tillidserklæring til teknologien og et skiftende reguleringsmiljø fra de to store detailhandlere.

Amazons Prime Air-tjeneste vil levere pakker op til fem pund på mindre end en time ved hjælp af droner. Tjenesten skal udrulles til kunder i Lockeford, Californien, og College Station, Texas.

"At være en af ​​de første droneleveringssteder for Amazon sætter College Station i spidsen for denne spændende teknologi. Det, der sker her, vil hjælpe med at fremme levering af drone til resten af ​​landet og måske resten af ​​verden," sagde John Sharp, kansler for The Texas A&M University System. "Vi byder Amazon velkommen til vores fællesskab og står klar til at hjælpe, så vidt vi kan."

Amazon tager en sjælden personlig tilgang til udrulningen og når ud til kunder begge steder for at give dem mulighed for at modtage gratis og hurtigt drone levering på, hvad der faktureres som det største udvalg af varer, der nogensinde er tilgængelige for dronelevering. Når de er ombord, vil kunderne se Prime Air-kvalificerede varer på Amazon. De afgiver en ordre, som de plejer, og modtager en estimeret ankomsttid med en statustracker for deres ordre. Tjenesten starter senere i år.

På trods af den begrænsede udrulning er virksomhedens langsigtede vision at skabe en droneleveringstjeneste, der vil skalere og integreres i dets enorme opfyldelsesnetværk. Droneleveringsenheden oplevede fyringer og uro i 2020, men Amazon har fordoblet sig med et hold af hundredvis af videnskabsmænd, ingeniører, fagfolk inden for luftfart og fremtidsforskere.

Prime Air-dronerne flyver op til 50 miles i timen (80 km/t), op til en højde på 400 ft, og kan bære pakker på op til 5 lbs. Prime Air-teamet har skabt et proprietært sense-and-undgå-system, der gør det muligt for Amazon-droner opererer på større afstande, mens du sikkert og pålideligt undgår andre fly, mennesker, kæledyr og forhindringer. Navnlig vil dronerne være i stand til at flyve uden for den visuelle synslinje, når FAA-reglerne officielt tillader sådanne operationer uden en særlig dispensation, hvilket den har signaleret, at den vil.

Også: American Robotics køber israelsk droneleder

Når de flyver til leveringsstedet og tilbage, kan Amazon-droner identificere statiske objekter (som skorstene) og bevægelige forhindringer (som andre fly). Hvis der opdages forhindringer, vil Amazon-droner automatisk ændre kurs for at undgå dem sikkert. Når dronen går ned for at levere pakken ind i en kundes baghave, sikrer den, at der er et lille område omkring leveringsstedet, der er fri af mennesker, dyr eller andre forhindringer.

Naturligvis er der meget mere at køre på disse droner end de 10 pakker sokker, som en heldig kunde i College Station har brug for så hurtigt som teknologisk muligt. Et styrt eller en skade, der involverer en Amazon-drone, vil blive undersøgt grundigt, og der har endnu ikke været en alvorlig testsag af et autonomt leveringskøretøj, der alvorligt sårer nogen.

Amazon mener, at deres teknologistak er robust nok til at klare udfordringen. Den virkelige hindring vil være kundeadoption. Hvis Primes historie er et eksempel, er det et godt bud, at bekvemmeligheden vil vinde over andre overvejelser.