En RIM-investor siger, at virksomheden kan vende sig selv om fire til fem år. Trak aktionærerne stikket for tidligt efter et par bump på vejen?
BlackBerry-producenten Research in Motion, som er faldet på hårde tider i det seneste år, kan tage op mod fem år at komme sig, ifølge en analytiker. Altså hvis det overhovedet kommer så langt.
Det fortalte investor Prem Watsa, hvis FairFax Financial tog en aktiepost på fem procent i RIM sidste år Reuters at det er fuldt ud muligt for virksomheden at komme tilbage fra et år med dårligt salg, et lammende globalt netværksudfald og oprørende aktionærer.
Det er en dristig påstand: Værdien af selskabets aktier er faldet mere end 70 procent i løbet af de seneste 12 måneder, da konkurrenterne Apple og Google spiser af sin kernekundebase med forbrugerenheder, der nemmere kan skifte mellem arbejde og hjem liv.
Oplever RIM et par (større) bump på vejen? Eller er virksomheden virkelig oppe af åen uden en pagaj?
Der er to ting, der kan forhindre virksomheden i at falde på knæ, ifølge Watsa: RIM har ingen langfristet gæld, og den har stadig 2,1 milliarder dollar i kontanter på hånden. Hvis virksomheden leder efter et comeback, er det en stærk position at starte fra.
Og BlackBerry-mærket har stadig vægt på RIMs vigtigste markeder, især Storbritannien med 8 mio. Indonesien med henholdsvis 7 millioner abonnenter. Aktierne steg 4 procent på den seneste snak om BlackBerry 10, der ramte markedet senere på året, hvilket indikerer, at der stadig er noget energi omkring virksomheden.
For at overvinde forhindringerne skal virksomheden virkelig forstå, hvad der gik galt i første omgang, og anerkende sin vaklende position på markedet. En fuld-on restitution vil være umulig, hvis den nøjes med blot at kysse med den styrke, den har tilbage. (Ahem, Nokia.)
Hindre: ledelse
Medcheferne Mike Lazaridis og Jim Balsillie trådte tilbage i januar. Det kan have været den rigtige beslutning, men det kom alt for sent. Virksomheden havde brug for en ny retning for længe siden, og burde sandsynligvis have pocheret en high-flyer fra Google, Nokia, Microsoft eller endda Amazon selvom han eller hun havde ringe eller ingen erfaring i mobilbranchen i stedet for at støde Siemens-veteranen Thorsten Heins til chefens stol.
Normalt ville en driftsdirektør bringe en sund følelse af virksomhedens effektivitet til virksomhedens førsteplads. I dette tilfælde er det klart, at RIM har brug for innovation, inspiration og eksekvering. Hvis Heins ikke kunne hacke det før, hvad tyder på, at han vil nu?
Ud fra hvad vi har set hidtil, har Heins talt snakken, men undladt at gå turen. Faktisk kan han ikke engang tale snakken: RIMs PR-afdeling har allerede afvist hans kommentarer for at præcisere, at det ville faktisk ikke redde ud på forbrugermarkedet. Han opstillede en fempunktsplan over ting, han ville ændre, men har fejlet i mindst to af dem hidtil: tromme aktionærstøtte og gøre virksomheden mere markedsføringsdrevet. De tre andre mangler simpelthen at blive set.
Hurdle: momentum
ComScore-tal viser, at HTC erstattede RIM i globale markedsandele i de tre måneder mellem november og februar. HTC steg til 6,3 procent, mens RIM faldt lige så meget som Google fik i samme periode, med 3,2 procent. Det er blevet klart, at RIM har et billede problem: Apple og Google har stjålet rampelyset. RIM forbliver på scenen, men ingen lytter.
BlackBerry er stadig et stærkt varemærke, der giver genklang hos mange. På trods af en håndfuld højprofilerede sikkerhedsfejl er den stadig stort set tillid til. Men dets manglende evne til at følge med kundernes smag har fået virksomheden til at snuble på markedet, og det er set sådan. ("BlackBerry thumb" var et fænomen for syv år siden. I manges hoveder sidder RIM stadig fast i 2005.) Evolutionen er ikke dårlig, men RIM har ikke formået at følge med markedet. Det skal omdefineres, for i denne forstand har RIM ikke bragt noget "nyt" i lang tid. BlackBerry 10 kunne ændre dette.
Hurdle: kernekompetencer
Det er svært at give RIM skylden for ikke at holde trit med forbrugermarkedet, for det har aldrig rigtig forstået det. Da forbrugernes og erhvervslivets interesser begyndte at mødes, var det forståeligt, at virksomheden skulle tilpasse sig.
Men da et datacenterudfald spredte sig fra London til resten af verden, RIM fejlede den ene ting, der ikke har ændret sig: pålidelighed. RIM står måske ikke for hofte, men det skal stå for pålidelighed. Hvis den ikke har det, har den mistet alt, hvad der gjorde det attraktivt i første omgang. Indrømmet, afbrydelsen var uden fortilfælde og kort i den store sammenhæng. Men det havde en katastrofal effekt på virksomhedens løfte til sine erhvervskunder: Vi vil være der for dig, når andre ikke er det.
Er der en vej ud?
På mobilmarkedet er fem år langt ude og umuligt at forudsige. For alt hvad vi ved, vil Siri lave kaffe til os om morgenen, og humanoide Androids vil blive indsat for at tilbyde os fodmassage.
Hvis det vil være en spiller, skal RIM opgradere sit spil nu. Ikke flere forsinkelser og ikke flere friløb. Virksomheden er langt fra død, men den skal internalisere hurtig iteration, konstant innovation og et urokkeligt fokus på sine kernekunder: forretning. Vil RIM vende tilbage? Ikke natten over. Men det starter med at lave en femårsplan for at nå dertil, men også med at bygge fleksibiliteten ind til at tilpasse sig, når branchemiljøet skifter på nye og uforudsigelige måder.
Det er på tide, at RIM bliver aggressiv igen. På kort sigt betyder det, at man reagerer hurtigere. På lang sigt betyder det, at dagens ændringer skal indarbejdes i morgendagens planer. Men det starter med BlackBerry 10-operativsystemet. Få det ud af døren nu.
Billedkredit: Yahoo Finans/ZDNet.
Relaterede:
- RIM har "tabt det": Aktionærer opfordrer til selskabsopløsning eller salg
- RIM: Åbn de konkurrencedygtige sluser, slut med BlackBerry-eksklusiviteten
- BlackBerry-producenten nægter forbrugermarkedet tilbagetog
- RIMs nye chef: Fem ting, jeg vil ændre
- comScore: RIM, Microsoft står over for mobil markedsandelskrise