Kongressen skælder ud på Facebook over de skader, dets platforme forårsager: Hvad er det næste?

Medlemmer af kongressen torsdag konfronteret en Facebook-repræsentant over de skadelige mentale helbredspåvirkninger af dets platforme på unge brugere, hvilket endnu en gang øger udsigten til nye regler for at tøjle den sociale mediegigant. Men før de fremsætter nye regler, vil de lære mere om, hvad Facebook vidste, når en whistleblower vidner i næste uge.

Den friske runde af høringer begyndte med vidneudsagn fra Antigone Davis, Facebook-direktør og global sikkerhedschef. Hun dukkede op for et underpanel i Senatets Commerce, Science and Transportation Committee for at diskutere afsløringerne af en Wall Street Journal efterforskning. Journalen udgivet en række artikler

viser, hvordan virksomhedens ledere vidste om de negative virkninger af dets platforme, men undlod at håndtere dem – blandt andet; undersøgelsen afslørede, at Facebooks egen interne undersøgelse viste, at Instagram bidrager til pigers kropsbillede, angst og depression.

Forud for høringen er Wall Street Journaloffentliggjort seks interne dokumenter der informerede om sin rapportering. Facebook, efter at have erfaret, at Journal ville offentliggøre dokumenterne, frigav to af dem alene.

Der har været snesevis af undersøgelser gennem årene vist de skadelige virkninger af sociale medier som Facebook og Instagram på teenagere og deres opfattelse af sig selv. Men Wall Street Journal rapporten var en af ​​de få gange, det blev afsløret, at virksomheden selv kendte problemerne med deres platform.

I mellemtiden vil whistlebloweren, der har leveret dokumenterne til Journalen vidne for samme underpanel tirsdag. Lovgivere spurgte torsdag Davis, om Facebook kunne forpligte sig til ikke at gengælde whistlebloweren. "Vi har forpligtet os til ikke at gøre gengæld for, at de kommer til senatet," sagde hun og lod åbent muligheden for, at whistlebloweren kan blive udsat for juridisk gengældelse for at lække dokumenter til Wall Street Tidsskrift.

sagde Davis i hende forberedte bemærkninger at Facebook er "meget" uenig i, hvordan Journalens rapportering karakteriserede Facebooks forskning. "Det målte ikke årsagssammenhænge mellem Instagram og problemer i den virkelige verden," sagde hun. Faktisk tilføjede hun, "Vores forskning viste, at mange teenagere, der kæmper, siger, at Instagram hjælper dem med at håndtere mange af de svære problemer, der er så almindelige at være teenager."

Lovgivere fra begge sider af gangen var skeptiske. Sen. Richard Blumenthal (D-Conn.), formand for underudvalget, oprettede en falsk Instagram-konto til en 13-årig pige. Efter at have fulgt et par beretninger forbundet med ekstreme slankekure og spiseforstyrrelser, appen hurtigt begyndte at promovere en række andre konti forbundet med den samme slags skadeligt indhold, Blumenthal sagde.

"Det er den perfekte storm, som Instagram har frembragt," sagde senatoren. "Facebook har bedt os om at stole på det. Men efter disse undvigelser og disse afsløringer, hvorfor skulle vi det?"

Kongresmedlemmerne bragte forskellige lovgivningsmæssige måder at håndtere de negative virkninger af sociale medier på, såsom en opdatering af 1998 Children's Online Privacy Protection Act (COPPA). Sen. Ed Markey (D-Mass.) siger, at han introducerer sin Kids Internet Design and Safety (KIDS) Act.