Facebooks evne til at erhverve tjenester og lade dem køre (sammen med et væld af dej) ser ud til at være en vindende strategi for nu. WhatsApp ville sandsynligvis være blevet integreret i Google på en klodset måde, hvis søgegiganten vandt budkrigen.
Facebook vinder startup-opkøbskrigen med en masse penge og en tilgang til integration, der minder mere om et socialt konglomerat.
I en aftale med et svimlende prisskilt, Facebook sagde, at det vil erhverve WhatsApp, et mobilt messaging-outfit med 450 millioner månedlige brugere, et globalt fodaftryk og en demografi, der kunne være tiltalende.
Læs dette
Tillykke med fødselsdagen Facebook. Dit næste årti bliver sværere
Læs nuGoogle var angiveligt interesseret i WhatsApp, men Facebook købte virksomheden. Det er klart, Facebook går for et landgreb af brugere, men det er værd at undersøge, hvorfor Facebook var i stand til at bejle til WhatsApp (ud over 16 milliarder dollars i kontanter og aktier selvfølgelig).
Her er et par tanker om, hvorfor Facebook ser tiltalende ud:
Facebook går ikke amok med integration. WhatsApp medstifter og administrerende direktør Jan Koum vil slutte sig til Facebooks bestyrelse. WhatsApp vil køre som i dag. Og Facebook har ingen planer om at integrere WhatsApp og dets Messenger-tjeneste. Med andre ord, Facebook vil ikke tvinge ting. Den tilgang appellerer til startups, der ønsker at blive opkøbt.
Lad os se det i øjnene, at WhatsApp ville være en del af GoogleTalk eller Android eller Google+, hvis søgegiganten erhvervede det. Facebook har ikke fejlet Instagram-opkøbet, og andre køb som Parse ser ud til at køre uafhængigt med forbindelser til moderskibet, når det giver mening.
Konglomerattilgangen virker... for nu. Facebook har råd til at drive disse separate tjenester, fordi der er et væld af vækst forude, og den virkelige gevinst er at samle milliarder af socialt forbundne brugere. Indtægtsgenerering og effektivitet kommer senere. Læg det sammen, og Facebooks konglomerattilgang giver mening, og de virksomheder, det opkøber, medfører alligevel ikke en masse ansatte.
Strategisk set kan WhatsApp give mening, hvis tjenesten kan nå 1 milliard brugere. I dag er der kun fire brands med 1 milliard brugere YouTube, Google Maps, Google Søgning og Facebook. Skulle WhatsApp ramme de 1 milliard brugere, bliver Facebook en modvægt til Google.
Mark Zuckerberg er stadig opstartsvenlig. Zuckerberg er måske en veteran i web-år, men han er stadig ung og kan oprette forbindelse til startup-direktører på en måde, som Googles administrerende direktør Larry Page og banden ikke kan.
Af økonomiske årsager udvandede WhatsApp Facebook-aktionærer med 8,5 procent. Zuckerberg ønsker måske at blive endnu mere startup-venlige tidligere i spillet.
Pacific Crest-analytiker Evan Wilson bemærkede:
Efter Instagram-opkøbet sagde Facebook: "Vi planlægger ikke at gøre mange flere af disse (opkøb), hvis nogen overhovedet." Vi tænk efter nyheden om et potentielt Snapchat-opkøb og WhatsApp-opkøbet, er det klart, at Facebook ikke er Færdig. Vi ser disse nye tjenester som konkurrencedygtige over for Facebook, og opkøbsaktiviteten viser, at virksomheden sandsynligvis er enig. At gøre disse opkøb er efter vores mening den tredjebedste mulighed. Vi ser hellere, at Facebook får succes organisk eller erhverver disse konkurrenter tidligere (og billigere).
Social infrastruktur er et tiltalende tema. Facebooks mission er at bringe flere sociale forbindelser til verden. Det er et mantra, der kan spille godt. Vi ved alle, at Facebook vil tjene penge på dataene fra disse sociale forbindelser, men indtil videre handler det om den højsindede drøm.
Nederste linje: Facebook kan udelukke potentielle rivaler uden at ligne Borgen fra Star Trek. Den tilgang vil sandsynligvis betale sig over tid.