Måske forsøger Bing alligevel ikke at konkurrere med Google

I begyndelsen af ​​2023 kunne eksperter ikke sige nok gode ting om Microsofts Bing søgemaskine, med sin superkraft kunstig intelligens (AI) motor.

"Bing Chat-handlinger kunne være en game changer," fik vi at vide. "[Vi er måske vidne til starten på en ny æra - en renæssance, man kan endda kalde det 'en Bing-aissance'," nogen skrev, tilsyneladende uden at krybe. "Bing er konge!" var en egentlig overskrift på en egentlig hjemmeside, der ikke var The Onion.

Også: Sådan bruger du Bing Chat (og hvordan det er forskelligt fra ChatGPT)

Og så, seks måneder senere, kom Wall Street Journal og lod al luften ud af ballonen med en historie, der kaldte den nye Bing med AI chatbot "sød, men ikke en game-changer." Hos ZDNET konkluderede Lance Whitney, at "de nye muligheder i Bing har undladt at sætte gang i Microsofts nedskæring af søgemaskinemarkedet." Som bevis har han

nævnte de samme tal som WSJ brugte:

Statistik fra markedsefterretningsfirmaet Statcounter vis Bings globale søgemaskineandel på 2,99 % i juli, et lille fald fra 3,03 % i januar og en lille stigning fra 2,76 % i april. Data fra webanalysefirma Lignende web viser Bings andel på 3,23 % i juni, et tal, der har været relativt det samme siden starten af ​​året.

Så hvad betyder tallene? Som jeg har nævnt mange gange gennem årene, synes jeg, at StatCounter gør et beundringsværdigt stykke arbejde med at identificere store tendenser, såsom skiftet fra stationære pc'er til mobile enheder og nettets relative position browsere.

Men de StatCounter-tal fortæller os overhovedet ikke noget om, hvem der har hvilken andel på søgemaskinemarkedet. Og tag ikke bare mit ord for det. Læs denne ansvarsfraskrivelse videre StatCounters ofte stillede spørgsmål:

Er bing-chat inkluderet i søgemaskineandel?

Vi har ingen mulighed for at måle antallet af forespørgsler udført i bing chat. Vi måler dog heller ikke antallet af forespørgsler til almindelige søgemaskiner som bing eller google. I stedet sporer vi søgemaskinehenvisninger.

dvs. hvis du går til bing.com og laver en søgning efter noget, og du klikker på et webstedsresultat, registrerer vi det klik som en søgemaskinehenvisning, hvis det websted havde statcounter-koden installeret. Det er klikket til et websted, vi måler, ikke de faktiske søgeforespørgsler, der blev udført.

Nå, den kontekst ændrer alt, ikke? StatCounter måler det sidste klik -- det der tog dig væk fra søgemaskinen -- og tæller ikke noget af aktiviteten på selve siden. Hvad StatCounter-dataene fortæller os, er det blandt websteder, der bruger StatCounter-sporingstjenesten, virkningen af ​​henvisninger fra Bing verden over, på alle platforme, har ikke ændret sig dramatisk i løbet af de sidste seks måneder.

Også: Her er grunden til, at Windows-pc'er kun bliver mere irriterende

Men selv det udsagn skal kvalificeres. Bing Chat fungerer kun i Microsoft Edge-browseren eller med Bing-appen på mobile enheder. Det gør det til en ikke-starter for folk, der bruger verdens mest populære browser, Google Chrome, eller som bruger Safari, standardbrowseren på Apples mobile enheder. Med disse vejspærringer er det usandsynligt, at antallet af verdensomspændende platforme vil flytte sig meget overhovedet.

Du kan lege med nogle af StatCounters diagramfremstillingsværktøjer for at se forskellige segmenter i arbejde. For eksempel, hvis du ekskluderer mobil- og tabletplatforme, og se kun på deres desktop-søgestatistikker i Nordamerika siden Bing Chat-udrulningen i februar 2023 er henvisninger fra Bing steget 2,2 %, mens dem fra Google er faldet 2,8 %.

Også: Vil du have hurtig adgang til Bing Chat på din telefon? Tilføj denne praktiske widget

Jeg anbefaler dog ikke at tage nogen af ​​disse tal for seriøst.

WSJ citerede også SimilarWeb, som er i gang med at sælge big data-rapporter til udgivere, marketingbureauer, investeringsbankfolk, konsulenter og lignende. På sin FAQ-side, "Sådan måler vi den digitale verden", taler firmaet om at generere mere end 10.000 rapporter dagligt.

Hvis du graver dybt nok, kommer du til sidst til "Søgemaskiners markedsandel" side, som tilbyder den samme slags tilpasningsværktøjer som StatCounter. Ifølge deres tal havde Bing i juni 2023 en andel på 3,23% på alle platforme verden over. Det tal skyder op til 8,79 %, hvis man kun ser på desktopplatforme verden over – og endnu mere, til 12,55 %, hvis man kun ser på trafik fra desktop-maskiner i USA. Similarweb tilbyder en linjegraf, men ingen af ​​datapunkterne er mærket, så du kan ikke rigtig se, om der har været nogen bevægelse i løbet af det seneste år.

Også: Du kan bygge din egen AI-chatbot med dette træk-og-slip-værktøj

Der er så meget støj i alle de tal, at det er virkelig svært at finde signalet, og derfor indeholder diagrammet over søgemaskinernes markedsandel denne ansvarsfraskrivelse:

Disse trafik- og engagementsdata er baseret på aggregerede og anonymiserede førstepartsanalyser, der deles med Similarweb af millioner af websteder og apps og repræsenterer mere end 500 milliarder sidevisninger. Disse data er for en undergruppe af websteder og er som følge heraf et skøn over markedsandelen.

Et tredje analysefirma citeret af Journal er YipitData, som ikke tilbyder nogen information om, hvordan dets tal indsamles. Tre af de seks seneste artikler vedr firmaets blog handler om badeværelsesrenovering, og der er ikke meget andet på siden, der tyder på, at de har nogen særlig indsigt i AI eller søgning.

For Microsoft ville en gevinst på endda et halvt procentpoint af verdensomspændende brug for dets søgeprodukter være enorm. Men uden at kende fejlmarginen er det svært at have stor tillid til nogen af ​​de tal, som Journal behandler som evangeliet. Og hvad mere er, så tror jeg nok, de mangler den rigtige historie.

Også: 4 ting Claude AI kan, som ChatGPT ikke kan

Igen, tag ikke bare mit ord for det. I en fortroligt 2022-strategidokument der ved et uheld blev lækket i en retssag, diskuterede Microsofts CEO Satya Nadella Microsofts Search, Advertising, News og Edge ("SANE") segment:

Vi fanger ~2 % af kerneværdien på $560 milliarder [Total Addressable Market] i SANE. Med $10 milliarder i omsætning er vi en stor digital reklamevirksomhed, og vores produkter er konkurrencedygtige...

Det lykkes os i stigende grad at lukke produktoplevelseskløften med vores store konkurrenter målt ved objektiv brugerfeedback. I nogle tilfælde er vores produktoplevelser vurderet som de bedste. Vores andel afspejler dog ikke dette, da der er en række strukturelle hindringer, som hver især er svære at overvinde. Vi ser dog stadige forbedringer over tid.

Det egentlige mål, fortsætter Nadellas memo, er "en trinvis ændring i omfanget af vores reklamevirksomhed." Og en effektiv måde at opnå det på er at "drive browserandel i vores installation [sic] base Dette er en håndtag med høj effekt for os i betragtning af størrelsen af ​​vores installationsbase, og selv små gevinster ved at "slibe tragten" kan resultere i store driftsmargingevinster."

For at sige det på en anden måde: Måske forsøger Microsoft alligevel ikke at konkurrere direkte med Google-søgning.

Microsofts indtægter fra søgning og annoncering ville være en afrundingsfejl hos Google, hvilket betaler det dobbelte af det beløb hvert år til Apple alene som en dusør for at sende søgetrafik på iPhones, iPads og Macs til Google. Men det er en anstændig sideforretning i Redmond, med masser af plads til at vokse, især ved at "slibe tragten" på en milliard eller flere Windows-pc'er for at plage disse kunder til at skifte til Edge. Irriterende? Absolut. Men også en sikker kilde til øget indtægt.

Også:De bedste AI chatbots

Microsofts mål med Bing og Edge er ikke at tage over fra Google som verdens største søgemaskine. Målet er at opskalere en reklamevirksomhed, der allerede betaler sig, som endnu et segment, der tjener mindst 10 milliarder dollars i omsætning til Microsoft hvert år. Som en berømt senator kunne engang have sagt: "En milliard her, en milliard der, snart taler du om rigtige penge."

Hvis du ikke tror mig, så spørg bare Bing Chat.