Omstrejfende politibiler tager nummerpladebilleder til massive databaser med køretøjers placering

Vi er alle bekendt med rovingen Google Street View biler. De har været op og ned af næsten hver eneste gade, bane, boulevard og allé i Amerika - og over hele verden. Bilerne er udstyret til at tage billeder og uploade disse billeder til det store Googlenet på himlen. Så kan du efter en vis behandling og en vis forsinkelse, når du vil slå en adresse op, også se hvordan den ser ud, ligesom hvis du stod der på gaden.

Lad os øge det et hak.

Bilerne er der stadig, men i stedet for at blive drevet af Google, er de politibiler og parkeringshåndhævelsesvogne. I stedet for at tage billeder af veje og bygninger, optager de nummerplader og køretøjsplaceringer. Og i stedet for at de data går til Googlenet, hvor det værste, der kan ske, er, at Google vil forsøge at sælge dig noget gennem en annonce, går de ind i en stor, for det meste ureguleret lokale eller statslige regeringsdatabase - alt sammen designet til at finde kriminelle og billetbetaling shirkers.

Dette er et hak over trafikkameraerne monteret i kryds, designet til at afskrække farlig køreadfærd. Når du er ude at køre, og du går gennem et hovedkryds, er der ikke helt den antagelse om privatliv, du har, når du f.eks. er parkeret uden for dit lægekontor eller i din egen indkørsel.

Det er også et hak over Google Street View-bilerne. Disse biler kan generelt regne med, at de højst tager en tur gennem et kvarter hvert par år. De prøver at få et billede af, hvordan gaden ser ud, ikke hvad der er på gaden. Derimod vil politiet, der optager køretøjer i et givet samfund altid være roaming. De vil sandsynligvis være i stand til at fortælle, hvor og hvornår du parkerer og udvikle meget mere detaljerede mønstre af din bevægelse.

Som det viser sig, sker denne form for licensovervågning på gadeplan nu og har været det i et stykke tid. Seattle Police Department har fanget millioner af nummerpladebilleder sammen med geolocation og tid/dato data. Det Richmond County Sheriff's Department i Georgia tester et system, der kan tilføje 1.000 nummerplader til en central database på ti minutter.

For at være retfærdig er det ikke sådan, at vi alle gemmer os, hvor vi går. Vi er alle "borgmestre" i FourSquare og check-in fjols på Facebook. Men forskellen er, at vi gør det, når vi vil have at fortælle folk, hvor vi er.

Dette er også et meget andet spil end den forværring af metadataaggregering, vi alle har haft med NSA i løbet af de sidste par måneder. For det første er NSA på udkig efter terrortrusler, ikke billetudbetalinger. For det andet har NSA (på trods af presserapporter) meget professionelt tilsyn og krydstjek, hvor en lokal bys politiafdeling kan have Buford T. Retfærdighed Har ansvar for.

Og det er selvfølgelig lokalt. Selvom NSA bestemt er ligeglad med, at du parkerer foran Bill's Garage, når du arbejder på Als Garage, kan den lokale gadebetjent måske bare, især hvis han er Als yngre bror. Mere til det punkt, vil du måske ikke lade dine naboer eller arbejdsgiver vide, at du går til en fødselslæge eller en HIV/AIDS-læge. Du er måske ikke klar til at lade folk vide, at du er gravid eller bekymret for AIDS.

I lokalsamfundet kommer ordet rundt. Det er højst usandsynligt, at NSA-metadata vil påvirke din beskæftigelsesegnethed eller arbejde og personlige forhold, medmindre du gør noget meget dårligt. Men hvis Shirley Thompson på bagkontoret i Harper Valley Police Department tilfældigvis ser din bil foran af noget saftigt, er det fuldt ud muligt, at informationen kommer til at skyde vej gennem den næste PTA møde.

Fastholdelse er også et problem. Seattle hævder, at de opbevarer fotografiske licensoptegnelser i 90 dage, mens Vancouver opbevarer dem i et år. På den ene side er det så der er tid til omhyggeligt at gennemføre eventuelle undersøgelser. Men en databank af millioner af fotografier gemt over en længere periode af lokale embedsmænd åbner døren for væsentligt misbrug.

Endelig er der Big Brother-spørgsmålet. Hvad sker der, når alle disse lokalsamfunds geolokationsdatabaser begynder at blive delt og omdannet til store datavarehuse til brug nationalt? På hvilket tidspunkt bliver sporing af vores køretøjsbevægelser på offentlige gader indgribende for vores borgerrettigheder? Og hvad med, når en person, der ikke er den registrerede ejer, kører bilen? Selvom en anden (f.eks. et barn eller en ægtefælle) sidder bag rattet, vil køretøjsejeren være den første person, der dukker op på krydserens LCD-skærm.

I ved alle, at jeg har argumenteret for nødvendigheden af ​​aggregeret dataovervågning på nationalt plan, når den udføres under vagtsomme øjne af føderale agenturer og embedsmænd. På trods af hvad du måske læser, er det store flertal af føderale efterforskningsmedarbejdere utroligt veluddannede, utrolig professionelle og utroligt patriotiske.

Men hvad med alle de lokale kommuner? Mens mange lokale betjente og deres afdelinger også er yderst professionelle, er der også korrupte lokale regeringer. Det er langt sværere at holde øje med de omkring 30.000 lokale regeringer i USA, end det er at overvåge adfærden hos nogle få tre-bogstavs agenturer.

Den store udfordring ved big data er, at den arbejder sig ned i fødekæden. Mens hjælpsom og kraftfuld og overbevisende i de rigtige hænder, er big data i hænderne på Buford T. Retfærdighed er måske slet ikke forsvarlig.