Der Erfolg der DART-Mission bedeutet, dass die NASA die Erde wirklich vor Asteroiden retten könnte

Vor zwei Wochen zerschmetterte die NASA ein kühlschrankgroßes Raumschiff mit dem Asteroiden Dimorphos. Der Zweck der DART-Mission (Double Asteroid Redirection Test) bestand darin, die Technologie zu testen könnte uns möglicherweise davor bewahren, von einem Asteroiden bespritzt zu werden und das gleiche Schicksal zu erleiden Dinosaurier. Wenn Sie gespannt darauf gewartet haben, ob die Mission funktioniert hat, werden Sie erfreut sein zu hören, dass die NASA die Mission am Dienstag offiziell als Erfolg erklärt hat. *Puh* 

Das Ziel der Mission bestand zunächst darin, den Asteroiden erfolgreich zu treffen, was aufgrund der Live-Übertragung der Kollision, wie wir wissen, ein voller Erfolg war. Der zweite Maßstab für den Erfolg war die Feststellung, ob der kinetische Aufprall tatsächlich dazu führte, dass sich der Asteroid bewegte. Am Dienstag erfuhren wir, dass es so war.

In einer Medienbesprechung sagte NASA-Administrator Bill Nelson triumphierend: „Und so bestätigt die NASA heute, dass DART die Flugbahn des Zielasteroiden erfolgreich geändert hat.“

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Vor dem Einschlag würde Dimorphous 11 Stunden und 55 Minuten brauchen, um den größeren Asteroiden Didymos zu umkreisen. Seit dem Einschlag hat Dimorphos 11 Stunden und 23 Minuten gebraucht, um Didymos zu umkreisen – eine Zeitspanne von 32 Minuten.

Laut Lori Glaze, der Direktorin der Planetary Science Division der NASA, hätte die Mindestanforderung für eine erfolgreiche Änderung der Umlaufzeit 73 Sekunden betragen. Die Modelle, die das Team vor dem Aufprall durchführte, schätzten, dass es eine Änderung zwischen nur wenigen Minuten und mehreren zehn Minuten geben könnte.

Die tatsächlichen Ergebnisse übertrafen die Erwartungen des Teams.

Die tatsächliche Fähigkeit, den Asteroiden zu bewegen, ist für die Mission von großer Bedeutung, denn wenn ein Asteroid auf die Erde zurasen würde, wäre das Ziel, ihn zu bewegen.

„Weißt du, wenn du nach oben gehst und versuchst, einen Asteroiden zu bewegen, um ihn davon abzuhalten, die Erde zu treffen, und das passiert nicht Bewegen, das ist doch nicht erfolgreich, oder?“, sagte Carolyn Ernst, DART DRACO-Instrumentenwissenschaftlerin am Johns Hopkins APL ZDNET.

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Die Ergebnisse wurden berechnet, indem optische Teleskope aus der ganzen Welt sowie Radarbilder zur Bestimmung des Periodenwechsels verwendet wurden. Ein neues Bild, laut Glaze „das neueste und großartigste, frisch aus der Presse“, das am Samstag vom Hubble-Weltraumteleskop der NASA aufgenommen wurde, zeigt die aus Dimorphos herausgeschleuderten Ejekta 285 Stunden nach dem Einschlag.

Obwohl diese Mission bestätigte, dass die NASA über die nötige Technologie verfügt, um einen potenziell gefährlichen Asteroiden abzulenken, gibt es keine Gewissheit, dass sie in Zukunft absolut funktionieren würde.

„Wir sollten nicht zu sehr darauf erpicht sein, zu sagen, dass ein Test an einem Asteroiden uns Aufschluss darüber geben wird, wie sich jeder andere Asteroid auf ähnliche Weise verhalten wird.“ Situation", sagte Tom Statler, Programmwissenschaftler in der Planetary Science Division des Science Mission Directorate der NASA Hauptquartier.

Wenn die Erde der Gefahr einer möglichen Kollision ausgesetzt wäre, wäre es ideal, die Technik nicht nur intensiv an dem jeweiligen Asteroiden zu erforschen, sondern auch so weit wie möglich im Voraus zu implementieren.

„Wenn Sie dies in Zukunft tun wollten, würden Sie es Jahre im Voraus tun wollen“, sagte Nancy Chabot DART-Koordinationsleiter vom Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL), sagte während der Einweisung.

Bevor Sie sich nun darüber aufregen, dass die NASA Jahre im Voraus braucht, um einen Asteroiden abzulenken, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die NASA eine aktive Bestandsaufnahme aller Asteroiden führt.

Wie geht es also mit der Mission weiter? Wenig überraschend mehr Forschung.

Das Team plant, mehr über die Impulsübertragung durch die Kollision von DART mit seinem Ziel und den beim Aufprall freigesetzten Auswurf zu erfahren. Der Rückstoß durch die Trümmerexplosion verstärkte den durch den Aufprall verursachten Stoß.

„DART hat uns einige faszinierende Daten sowohl über die Eigenschaften von Asteroiden als auch über die Wirksamkeit eines kinetischen Impaktors als Technologie zur Verteidigung des Planeten geliefert“, sagte Chabot. „Das DART-Team arbeitet weiterhin an diesem umfangreichen Datensatz, um diesen ersten planetaren Verteidigungstest zur Asteroidenablenkung vollständig zu verstehen.“