Microsoft hat von der EU eine Geldstrafe in Höhe von 731 Millionen US-Dollar wegen Fehlern bei der Browserwahl verhängt

Microsoft muss auf die harte Tour lernen, dass „ein Deal ein Deal ist“, zumindest in den Augen der Europäischen Union. indem es gezwungen wurde, eine hohe Geldstrafe zu schlucken, weil es frühere Versprechen gegenüber den 27 Mitgliedsstaaten gebrochen hatte Block.

Der Softwareriese war Geldstrafe von 561 Millionen Euro (731 Millionen US-Dollar) verhängt durch europäische Behörden wegen Verstoßes gegen frühere kartellrechtliche Vergleichsbedingungen.

Der Softwareriese verstieß gegen eine Vereinbarung, die er 2009 mit der Europäischen Kommission unterzeichnet hatte und die vorsah, dass auf allen vorhandenen und neuen PCs in der Region ein Bildschirm zur Browserauswahl angezeigt werden sollte.

Europas Kartell- und Wettbewerbschef Joaquin Almunia betonte, wie wichtig es sei, die rechtsverbindlichen Zusagen aufrechtzuerhalten.

„Im Jahr 2009 haben wir unsere Ermittlungen zu einem mutmaßlichen Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung durch Microsoft aufgrund der Anbindung des Internet Explorers an Windows durch die Annahme von Zusagen des Unternehmens abgeschlossen.“

Er fügte hinzu: „Rechtsverbindliche Zusagen in Kartellentscheidungen spielen in unserer Durchsetzungspolitik eine sehr wichtige Rolle, da sie eine schnelle Lösung von Wettbewerbsproblemen ermöglichen.“ Natürlich erfordern solche Entscheidungen eine strikte Einhaltung. Eine Nichteinhaltung stellt einen sehr schwerwiegenden Verstoß dar, der entsprechend geahndet werden muss.“

„Eine Nichteinhaltung ist ein sehr schwerwiegender Verstoß, der entsprechend geahndet werden muss“ – EU-Wettbewerbskommissar Joaquin Almunia

Ein Microsoft-Sprecher in Brüssel sagte in einer E-Mail an ZDNet, dass das Unternehmen „die volle Verantwortung für den technischen Fehler“ übernehme. Er fügte hinzu:

„Wir haben der Kommission eine vollständige und ehrliche Einschätzung der Lage vorgelegt und entsprechende Schritte eingeleitet Wir stärken unsere Softwareentwicklung und andere Prozesse, um diesen oder einen ähnlichen Fehler zu vermeiden Zukunft."

Microsoft sagte, es werde keine Berufung gegen die Geldbuße einlegen.

Der Bildschirm „Browserauswahl“ wurde jedoch zwischen Februar 2011 und Juli 2012 auf neuen Computern mit Windows 7 (Service Pack 1) weggelassen. Microsoft sagte damals dass es seiner Verantwortung nicht nachgekommen sei, indem es es versäumt habe, den Auswahlbildschirm an etwa 28 Millionen PCs mit Windows in Europa zu verteilen.

Heute hat die Europäische Kommission diese Zahl auf 15 Millionen Windows-Benutzer abgerundet.

Das Unternehmen gab seinen Fehler zu und fügte hinzu, dass es den europäischen Behörden „sofort nachkommen“ werde, die Software Der Riese wusste, dass ihm eine fast unvermeidliche Geldstrafe drohen würde, wenn er die durch die Abrechnung zugesicherte „Browserauswahl“ nicht einbezog. Bildschirm.

Das sagte Almunia damals Microsoft „sollte mit Sanktionen rechnen“ und dass die Kommission den Fall „vorrangig“ behandeln würde.

Microsoft hätte gezwungen werden können, in den Jahren, in denen die Zuwiderhandlung begangen wurde, maximal 10 Prozent seines weltweiten Jahresumsatzes zu zahlen. insbesondere 2012, was sich auf bis zu 7,4 Milliarden US-Dollar belaufen würde.

Mitwirkende Faktoren wie das frühe Eingeständnis von Microsoft und sofortige Gegenmaßnahmen führten zu einer deutlich geringeren Geldbuße von mehr als 9 Prozent des Gesamtbetrags.

„Bei der Berechnung der Geldbuße berücksichtigte die Kommission die Schwere und Dauer des Verstoßes, die Notwendigkeit, eine abschreckende Wirkung der Geldbuße zu gewährleisten, und insbesondere Ein mildernder Umstand ist die Tatsache, dass Microsoft mit der Kommission zusammengearbeitet und Informationen bereitgestellt hat, die der Kommission bei der Untersuchung der Angelegenheit geholfen haben effizient“, sagte die Kommission.

Microsoft kommt sauber und entschuldigt sich; „wird sich an die EU halten“.

Im Juli teilte die Europäische Kommission mit es seien Beschwerden eingegangen dass Microsoft seiner Verpflichtung, Benutzern die Wahl eines Browsers zu ermöglichen, nicht nachgekommen sei. Die EU leitete umgehend eine Untersuchung des angeblichen Versehens des Softwareriesen ein.

Microsoft machte in einer fast umgehenden öffentlichen Erklärung klar, dass es seit Februar 2011 den Browser-Abstimmungsbildschirm nicht mehr angeboten habe, weil ein „technischer Fehler“ Dies führte dazu, dass das Browser-Choice-Update nicht in der Verkaufsversion von Windows 7 (Service Pack 1) enthalten war.

„Als wir im Dezember 2011 unseren letzten Compliance-Bericht einreichten, glaubten wir zwar, dass wir die [Browser-Abstimmungs-]Software an alle verteilen würden Wir haben kürzlich erfahren, dass wir es versäumt haben, die [Browserwahl]-Software den rund 28 Millionen PCs mit Windows 7 bereitzustellen SP1," sagte das Unternehmen zu der Zeit.

Microsoft sagte in einer Erklärung, dass es sich „aufrichtig für diesen Fehler entschuldigt“, was ein seltener Schritt für ein Unternehmen ist, das von einer Regierungsbehörde mit hohen Geldstrafen belegt wird.

In „persönlichen Gesprächen“ Zusammen mit dem CEO von Microsoft, Steve Ballmer, sagte Almunia, er habe „ihm zugesichert, dass [Microsoft] sofort nachkommen wird, unabhängig vom Ergebnis der [Kartell-]Untersuchung.“

Im Anschluss daran, noch vor der Veröffentlichung des Betriebssystems der nächsten Generation, kam Windows 8 auf den Markt ein Vorab-Update hinzugefügt um den Bildschirm „Browserauswahl“ einzuschließen, der bereitsteht, wenn Käufer die Software auf neuen oder vorhandenen PCs installieren.

Auch die Gesamtgehälter der Führungskräfte des Unternehmens mussten infolge des Debakels einen Rückgang hinnehmen.

Wann Microsoft hat seinen Finanzbericht 2012 veröffentlichtEs zeigte sich, dass der frühere Windows-Präsident Steven Sinofsky – who hat das Unternehmen inzwischen verlassen – sah, dass seine Anreizvergütung für das Jahr gekürzt wurde.

Ein Verstoß gegen eine frühere Einigung stellt frühere Bußgelder in den Schatten

Im Jahr 2009 konnte Microsoft eine ähnliche Geldstrafe von bis zu 10 Prozent vermeiden, nachdem sich das Unternehmen mit den europäischen Behörden geeinigt hatte. Dem Softwarehersteller wurde vorgeworfen, sein Betriebssystemmonopol unfair genutzt zu haben, um seinen Browseranteil durch die Bündelung des Internet Explorers mit Windows zu erhöhen.

Um die Geldstrafe zu vermeidenMicrosoft erklärte sich bereit, seine Geschäftspraktiken zu ändern, indem es seinen europäischen Benutzern die Wahl eines Browsers ermöglichte. Dabei wurde den Nutzern die Möglichkeit gegeben, verschiedene Browser von Konkurrenzunternehmen zu nutzen, darunter auch den eigenen Internet Explorer.

Die Browserwahl sollte bis 2014 bestehen bleiben und in Windows-Versionen der nächsten Generation integriert werden das sechs Monate alte Windows 8.

Die heutige Geldbuße ergänzt eine lange Liste von Geldstrafen, die Europa in den letzten fünf Jahren aufgrund einer Reihe ähnlicher Ereignisse verhängt hatte.

Im Jahr 2008 wurde das Unternehmen mit einer Geldstrafe in Höhe von 899 Millionen Euro (1,44 Milliarden US-Dollar) belegt, weil es einer Kartellentscheidung vom März 2004 nicht nachgekommen war Microsoft will eine Windows XP „N“-Version für europäische Bürger erstellen, die den Windows Media Player aus der Desktop-Software entfernt hat, um dies zu ermöglichen Wettbewerb.

Dies allein war die höchste Geldstrafe in der Geschichte der EU-Wettbewerbspolitik, bis Intel 2009 in einem separaten Kartellverfahren eine noch höhere Geldstrafe verhängte.

Letztlich, Diese Zahl wurde vom Europäischen Gericht gesenkt auf 860 Millionen Euro (1,06 Milliarden US-Dollar), nachdem Microsoft gegen den Fall Berufung eingelegt hatte. Aber selbst damit hat Microsoft im letzten Jahrzehnt insgesamt rund 2,16 Milliarden Euro (2,81 Milliarden US-Dollar) eingesammelt.

Mozilla: Mangelnde „Browserauswahl“ beeinträchtigt Firefox-Downloads

Nachdem die Nachricht bekannt wurde, dass die EU gegen den Softwareriesen ermitteln würde, sagte der konkurrierende Browserhersteller Mozilla, dass Microsofts Versäumnis, eine „Browserauswahl“ anzubieten, dies möglicherweise tun könnte Mozilla hat insgesamt bis zu 9 Millionen Downloads verloren.

Laut Harvey Anderson, Vizepräsident für Geschäftsangelegenheiten und General Counsel bei Mozilla: „Nach Berücksichtigung der Gesamtauswirkungen auf alle Browser-Anbietern zufolge scheint dieser technische Fehler die Downloads verringert und die Wirksamkeit der im Jahr 2009 angeordneten Abhilfe gemindert zu haben Verpflichtungen.“

Während des Zeitraums, in dem der Bildschirm „Browserauswahl“ nicht in der neuesten Version von enthalten war Unter Windows 7 (Service Pack 1) verzeichnete der konkurrierende Browserhersteller Mozilla einen erheblichen und anhaltenden Rückgang der Downloads.

Während der Einigung mit der Europäischen Kommission im Jahr 2009 war Mozillas Firefox-Browser einer der Top-Browser auf dem Markt, aber Da Microsoft den Browser mit Windows bündelte, hatte er immer noch einen deutlich geringeren Marktanteil als der Internet Explorer.

Und für Mozilla, eine gemeinnützige Stiftung, die einen guten Teil ihrer Einnahmen mit der Bündelung von Google erzielt Suchdienste mit seinem Browser, die weitere Entwicklung wird durch die Finanzierung umsatzgenerierender Deals mit unterstützt Partner.

Die EU gab heute bekannt, dass bis November 2010 84 Millionen Browser über den Bildschirm „Browserauswahl“ heruntergeladen wurden, und betonte damit dessen Bedeutung.

Mozilla erwirtschaftet rund 300 Millionen US-Dollar pro Jahr von Google, um die Websuche auf dem Firefox-Startbildschirm und als Standardsuchmaschine des Browsers beizubehalten.

Update um 7:15 Uhr ET: mit Kommentar von Microsoft.