Les rumeurs selon lesquelles les netbooks utiliseraient des composants de smartphone plutôt que des puces Intel et Microsoft Windows ne sont pas nouvelles. Mais nous avons enfin une bonne idée de ce à quoi ressemblera un PC basé sur un processeur ARM et Linux.
Les rumeurs selon lesquelles les netbooks utiliseraient des composants de smartphone plutôt que des puces Intel et Microsoft Windows ne sont pas nouvelles. Mais nous avons enfin une bonne idée de ce à quoi ressemblera un PC basé sur un processeur ARM et Linux.
Étant donné que les minuscules puces ARM sont conçues pour les smartphones, nombreux sont ceux qui pensent que les netbooks qui les utilisent seront moins chers et auront une meilleure autonomie que ceux utilisant le processeur Intel Atom. ARM lui-même a déclaré que les netbooks utilisant sa technologie coûteraient 200 dollars et dureraient de huit à 12 heures avec une charge (ARM: Hérétique dans l'église d'Intel, loi de Moore). Mais il n'est pas sûr que les premiers netbooks ARM (six à dix modèles cette année, selon ARM) atteindront ces nobles objectifs.
Même selon les normes des netbooks, l'Alpha 680 semble sous-alimenté. Il est basé sur un écran de 7 pouces avec une résolution de 800 x 480 pixels, alors même que la plupart des netbooks passent à des écrans de 10 pouces, 1024 x 576 (plusieurs proposent désormais également des écrans 1366 x 768). Il disposera de 128 Mo de mémoire (extensible à 256 Mo) et d'un SSD de 1 Go (également extensible, à 4 Go). Même avec cette configuration bas de gamme, l'Alpha 680 débutera aux alentours de 250 $. C'est bien sûr moins que n'importe quel netbook de 10 pouces. Mais vous pouvez récupérer le Dell Inspiron Mini 9 avec un écran rétroéclairé par LED de 8,9 pouces (1 024 x 600), un Intel Atom N270 à 1,6 GHz, 1 Go de mémoire, un SSD de 4 Go et Ubuntu Linux pour 279 $.
En ce qui concerne la durée de vie de la batterie, Skytone affirme que l'Alpha 680, avec sa batterie à deux cellules, aura deux à quatre heures de charge. En comparaison, le Mini 9 avec sa batterie standard à quatre cellules a duré 3 heures 21 minutes sur les tests de CNET.
Pour maintenir le prix bas, l'Alpha 680 ne sera pas doté de nombreuses applications. Vous pouvez utiliser des applications Web ou télécharger des applications depuis l'Android Store, bien que Wu ait déclaré à Networkworld qu'environ 20 % des applications du magasin ne fonctionneraient pas en raison de problèmes de compatibilité. Euh-oh. Il y a une raison pour laquelle plus de 90 % des acheteurs de netbooks ont choisi une copie de Windows XP à 15 $ plutôt qu'une distribution Linux gratuite.
Comparer l'Alpha 680 avec les netbooks actuels n'est pas pertinent, a déclaré Wu à Networkworld. Les netbooks sont en réalité devenus trop puissants, a-t-il déclaré, et ce dont le reste du monde a réellement besoin, c'est d'un appareil mobile à très faible coût pour consulter ses e-mails, naviguer sur le Web et effectuer les tâches de base. C'est peut-être vrai, mais les netbooks basés sur ARM devront toujours être compétitifs en termes de spécifications, de performances et de prix pour faire tomber Wintel de son perchoir.
L'Alpha 680 sera plus petit et plus léger que les autres netbooks, ce qui n'est pas une surprise compte tenu de ses spécifications. Skytone dit qu'il pèsera 1,5 livre et mesurera 8,5 sur 6 sur 1,2 pouces. Mais jusqu'à présent, cette approche n'a pas bien fonctionné, ni avec les premiers netbooks utilisant des écrans de 7 pouces, ni avec les MID (appareils Internet mobiles). En fin de compte, la question est de savoir s’il existe réellement un marché pour un appareil qui n’est ni un smartphone ni un ordinateur portable.