Cette semaine, je suis au salon Semicon West à San Francisco. La majeure partie de cela concerne le baseball - l'émission est consacrée aux entreprises qui fabriquent l'équipement utilisé pour fabriquer des puces - mais dans son discours d'ouverture, Anand Chandrasekher, qui dirige le groupe Ultra Mobility d'Intel, a discuté de certains détails des futures puces mobiles de l'entreprise et en a démontré quelques-unes. prototypes.
Cette semaine, je suis au salon Semicon West à San Francisco. La majeure partie de cela concerne le baseball - l'émission est consacrée aux entreprises qui fabriquent l'équipement utilisé pour fabriquer des puces - mais dans son discours d'ouverture, Anand Chandrasekher, qui dirige le groupe Ultra Mobility d'Intel, a discuté de certains détails des futures puces mobiles de l'entreprise et en a démontré quelques-unes. prototypes. Une grande partie de cela a déjà été démontrée lors des récents forums de développeurs Intel et d'autres conférences, mais Chandrasekher a tout égalé. ensemble et ont présenté des arguments convaincants en faveur d'une innovation continue pour améliorer les performances des ordinateurs portables, des netbooks et des smartphones.
Ce n’est un secret pour personne: l’année a été difficile pour l’industrie des puces. Pour replacer les choses dans leur contexte, Chandrasekher a noté qu'Intel avait commencé à travailler sur Centrino il y a près de dix ans. au milieu du ralentissement de la bombe atomique, lorsque les ordinateurs de bureau dominaient toujours et que, pour la première fois, les ventes de PC ont diminué séquentiellement. L'iPod est également né pendant cette récession. En fait, a-t-il soutenu, de nombreuses innovations technologiques clés, notamment le téléphone portable, les PC IBM et même le World Wide Web, trouvent leur origine dans des récessions.
"À chaque période de récession, une invention fondamentale a changé nos vies", a déclaré Chandrasekher. "Nous sommes au milieu de ce prochain cycle de période d'investissement difficile. Ce sont généralement des périodes où les entreprises examinent attentivement leurs investissements et les paris qu’elles font pendant cette période ont généralement un impact à long terme. »
Alors, sur quoi Intel parie-t-il cette fois-ci? Plus mobile, ou plus précisément « convergence des communications et des ordinateurs ». Chandrasekher a réitéré la prévision souvent citée d'Intel d'un milliard d'appareils mobiles connectés d'ici 2015. Cette croissance est tirée par Internet, qui a évolué au cours de la dernière décennie, passant de la recherche aux achats en passant par les réseaux sociaux. Toutes les 24 heures, 10 000 nouveaux sites Web et 140 applications Facebook apparaissent, a-t-il déclaré. Si l’on en croit l’histoire récente, dans cinq ans, une liste des meilleurs sites du monde comprendra plusieurs nouveaux noms, notamment des sites de Chine (baidu.com figure déjà sur cette liste), d'Inde et d'Amérique latine. Le trafic de données mobiles doublera d'ici fin 2012, principalement grâce au streaming vidéo, même si d'autres domaines tels que les données, l'audio et le P2P sont tous en croissance.
On pourrait penser que la majeure partie de cette croissance a été alimentée par les téléphones portables - les ventes unitaires de combinés éclipsent les PC - mais Intel de Bien entendu, tout tourne autour des ordinateurs portables et que le milliard d'appareils en 2015 ressemblera davantage à des PC qu'aux téléphones portables d'aujourd'hui. Téléphone (s. "Oui, la croissance de l'Internet mobile se produit aujourd'hui, mais elle se produit presque entièrement sur un ordinateur portable", a déclaré Chandrasekher. Apple ne serait probablement pas d'accord avec cette affirmation, et il est indéniable que les smartphones relativement chers connaissent une croissance rapide, même en pleine récession. Mais d'une manière générale, je suis d'accord avec l'affirmation d'Intel selon laquelle les limitations en termes de performances, de taille d'écran, de bande passante du réseau et de compatibilité des applications freinent toujours les téléphones portables.
Chandrasekher a parlé de ce que fait Intel pour remédier à ces limitations, en commençant par les efforts visant à rester sur le modèle de Moore. Loi, essentielle pour augmenter les performances et réduire la consommation électrique des ordinateurs portables et autres appareils mobiles dispositifs. "Cela semble facile, mais ce n'est pas le cas", a-t-il déclaré. "Le nœud de 45 nm et l'innovation de la porte métallique à haute température ont duré 10 ans." Les processeurs Westmere 32 nm utiliseront ceux d'Intel HKMG de deuxième génération, et augmentera les performances de 20 pour cent tout en réduisant les fuites de grille (consommation d'énergie) de 10 fois, a-t-il déclaré. dit. Ces « rétrécissements » technologiques sont, bien sûr, ce qui permet d'obtenir des ordinateurs portables plus fins et plus légers tels que les ordinateurs portables de la série Acer Timeline.
Pour plaider en faveur de plus de performances, Intel a présenté un ordinateur portable Calpella doté d'un processeur 32 nm exécutant une application d'analyse cérébrale d'une société appelée Vital Imaging. Cette application prend 10 minutes à s'exécuter sur les ordinateurs portables Intel actuels, mais la nouvelle génération peut terminer l'analyse en seulement deux minutes, selon Intel. "Les ambulanciers peuvent prendre cela sur la route et faire des images à la volée dans une ambulance", a déclaré Chandrasekher. "Au moment de la prestation des soins, le soignant sera en mesure de prendre une décision 5 fois plus rapidement." Calpella, la prochaine itération de la plate-forme mobile Centrino d'Intel, est attendue à la fin de cette année, initialement avec des processeurs Clarksfield 45 nm basés sur l'architecture Nehalem, suivis par des puces Arrandale 32 nm au cours du premier semestre de 2010.
La prochaine version du processeur Atom d'Intel, connue sous le nom de Moorestown, sera toujours basée sur la technologie de fabrication 45 nm, mais elle présente un nouveau design. Auparavant, Intel avait déclaré que Moorestown réduirait la consommation d'énergie de 10 fois, mais en mai, la société a annoncé qu'elle réduirait en fait la consommation d'énergie de 50 fois. Bien qu'Intel ne donne pas encore de chiffres - probablement pour éviter les comparaisons directes avec les processeurs ARM - Chandrasekher a montré une démo comparant les processeurs en veille puissance de l'Atom actuel avec un kit de développement client (CDK) de Moorestown, ainsi que quelques données sur la consommation électrique lorsque vous regardez une vidéo ou écoutez musique. "Faites-moi confiance, cela représente une réduction de 50 fois de la consommation en veille", a-t-il déclaré. Un appareil de Moorestown sera capable de lire de la musique pendant 100 heures avant d'être rechargé, selon Intel.
Intel a présenté plusieurs prototypes d'appareils de Moorestown. Un prototype, provenant d'une entreprise de téléphonie mobile en Finlande, ressemblait beaucoup à un iPhone, mais Chandrasekher l'a dit avait à peu près les mêmes performances qu'un ordinateur portable vers 2004 avec la consommation électrique d'aujourd'hui smartphones. Pour illustrer la performance, il a également montré un prototype Compal jouant à un jeu 3D, Quake Open Arena, et lisant une vidéo 720p tout en effectuant d'autres tâches. Moorestown sera "sous peu en production, mais ce n'est pas encore en production", a déclaré Chandrasekher. "C'est juste le premier silicium que nous mettons à l'épreuve."
Enfin, Chandrasekher a souligné qu'il faudra plus que la technologie pour réaliser la convergence mobile. Cela nécessitera également une production à grande échelle « parce que ce ne sont pas de petits marchés ». Intel a promis de dépenser 7 $ milliards de dollars au cours des deux prochaines années dans quatre usines de fabrication en Oregon, en Arizona et au Nouveau-Mexique pour produire du 32 nm. processeurs. Ces investissements sont déjà bien avancés, a-t-il déclaré.