Nécrologie du HP TouchPad: Dans la défaite, ce fut un succès

L'héritage du HP TouchPad sera un potentiel inexploité et s'éteindra dans un éclat de gloire. Voici la nécrologie de Jason Hiner sur la tablette éphémère de Hewlett Packard.

Lorsque Hewlett-Packard a brusquement débranché son nouveau concurrent iPad, le HP TouchPad, cela a semblé être une triste fin pour un produit prometteur que HP avait autrefois qualifié de simple étape dans un long voyage. Cependant, en 24 heures, HP a réduit le prix du TouchPad à 100 $ et, tout à coup, le produit est devenu l'objet le plus en vogue en matière de technologie.

J'ai été aussi choqué que quiconque le 18 août lorsque HP a annoncé qu'il s'engageait seppuku sur le pavé tactile. En juin, lorsque j'ai rencontré des représentants HP à San Francisco, ils étaient aussi optimistes quant à leur nouveau produit que n'importe quelle entreprise que j'ai vue ces dernières années. Ils étaient sûrs d'avoir du succès et m'ont assuré que ce n'était que le début de ce qu'ils allaient faire sur le marché des tablettes.

"HP s'engage à poursuivre cette aventure pendant longtemps", a déclaré l'un des responsables des produits TouchPad.

Une fois que j’ai mis la main sur le produit, quelques jours avant le lancement officiel, j’ai eu deux réactions. Tout d’abord, j’ai été impressionné par sa fonctionnalité: de loin la tablette la plus productive pour les fonctions professionnelles de base. Deuxièmement, j’ai été choqué par la qualité médiocre du matériel et du facteur de forme. Avec son boîtier en plastique bulbeux, il semblait plus volumineux et moins cher que l'iPad d'Apple d'origine de 2010 – sans parler du mince iPad 2 qui venait de sortir au printemps.

Le HP TouchPad n’était tout simplement pas très impressionnant lorsque vous l’avez pris en main. De plus, une fois que vous avez commencé à utiliser le TouchPad, il est devenu évident que le matériel n'était pas toujours assez puissant pour gérer le logiciel. Et puis, il y avait le problème qu’il n’y avait pas les divertissements ou les jeux que les consommateurs souhaitent sur leurs tablettes. Cela m'a amené à prédire que les évaluateurs de gadgets feraient un panoramique sur le TouchPad - et ils l'ont fait - et que les consommateurs le rejetteraient probablement - ce qu'ils ont fait. Néanmoins, J'ai qualifié le TouchPad d'excellent choix pour les professionnels, et je le maintiens toujours.

Le HP TouchPad avait du potentiel en tant qu'appareil professionnel. Crédit photo: Jason Hiner

Après le lancement du TouchPad fin juin, il est devenu évident dès le premier mois que les consommateurs n'achetaient pas. Au même prix que l'iPad, il y avait peu de motivation pour acheter une tablette qui n'offrait pas les mêmes options en matière de multimédia et d'applications tierces que l'iPad. La productivité supérieure et la navigation sur le Web n'ont pas suffi à attirer les masses.

Début août, HP a réduit le prix du TouchPad de 100 dollars à 400 $ pour le modèle 16 Go et 500 $ pour 32 Go. Cela n'a pas aidé. À la mi-août, la nouvelle s'est répandue selon laquelle Best Buy était assis sur une énorme surabondance d'invendus de pavés tactiles. Les consommateurs attendaient de voir si le prix allait baisser, tandis que les observateurs de l'industrie technologique attendaient de voir si le prix allait baisser. en attendant de voir ce que HP allait dire à propos du TouchPad lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l'entreprise à Wall Street 18 août.

Pourtant, personne ne s’attendait à ce que le nouveau PDG, Leo Apotheker, mette fin à tout cela. Mais c'est exactement ce qu'il a fait. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats, il a largué la bombe en déclarant: "Nos appareils WebOS n'ont pas gagné suffisamment de terrain sur le marché auprès des consommateurs et nous assistons à une augmentation trop longue de la part de marché... Continuer à mettre en œuvre notre approche actuelle en matière de dispositifs sur ce marché n'est plus dans le meilleur intérêt de HP et de ses actionnaires. »

Cette décision fait partie d'un changement stratégique de HP visant à s'éloigner du secteur du matériel informatique et à devenir une société de logiciels et de services. Tous les appareils WebOS sont mis au rebut et le numéro un mondial des fabricants d'ordinateurs cherche à scinder son activité PC. C'était l'autre grande surprise de HP la semaine dernière.

L'annonce de HP a immédiatement transformé ces piles de TouchPads invendues en butées de porte à 400 $ destinées à collecter la poussière ou à être démontées par un recycleur de ferraille. Cependant, le lendemain, HP et ses partenaires commerciaux ont réduit le prix du TouchPad à 100 $ pour le 16 Go et à 150 $ pour le 32 Go, et il est devenu presque immédiatement le produit technologique le plus en vogue.

Des rapports ont fait état samedi de longues files de clients attendant l'ouverture de Best Buy pour pouvoir acheter le TouchPad. Plusieurs emplacements Best Buy ont déclaré avoir vendu leurs produits et ne pas en avoir assez pour les clients prêts à en acheter un (les quantités étaient limitées à un par client). Chez Amazon, le TouchPad a rapidement grimpé pour s'emparer des places n°1 et n°2 du classement des tablettes les plus vendues.

L'augmentation fulgurante de la demande du TouchPad après la forte baisse de prix nous dit plusieurs choses: 1.) Le public a vu la valeur du TouchPad, mais pas de la même manière. prix que l'iPad, et 2.) Il existe encore une grande opportunité pour un fabricant de tablettes à faible coût de se faufiler avec un produit viable et de conquérir une grande partie du marché. partager.

Quant au TouchPad lui-même, tout ce fiasco dramatique garantit à peu près qu'il deviendra un question populaire sur la technologie et peut-être même un favori culte parmi les collectionneurs de technologie du monde. avenir. C'est bien, mais j'avoue que je l'ai préféré en tant que produit qui aurait pu potentiellement déplacer les tablettes dans une direction plus productive.

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