La Commission indépendante anti-corruption à large assise découvre des preuves de délits d'initiés, de conflits de intérêt, un mépris « flagrant et viscéral » des conseils et une « imposture d'un million de dollars » qui a coûté jusqu'à 240 millions de dollars australiens.
La gestion du réseau de données éducatives défaillant de Victoria, Ultranet, a été déclarée « corrompue » par la Commission indépendante anti-corruption à grande échelle (IBAC) de l'État.
Ultranet, annoncé pour la première fois en 2006, était destiné à être un réseau spécialement conçu pour les écoles victoriennes, reliant les élèves, les enseignants et les parents. Cela « révolutionnerait l’apprentissage », a déclaré le Premier ministre de l’époque.
Mais Ultranet fonctionnait rarement. Les coûts ont explosé de 60 millions de dollars australiens, puis de 180 millions de dollars australiens. Il a finalement été détruit sept ans plus tard, en 2013. Le coût total pour les contribuables de Victoria est estimé entre 127 et 240 millions de dollars australiens, bien que le chiffre exact ne soit jamais connu.
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L'enquête de l'IBAC, baptisée Opération Dunham, a été lancée en août 2014. Il a entendu preuve en mars 2016, révélant des histoires de dépenses somptueuses, de clubs de garçons, de détournement d'argent et d'abus de pouvoir flagrants.
Tout au long de l'enquête, il a été révélé qu'il y avait tellement de paiements détournés et des accords secrets se produisent, même les auditeurs les plus chevronnés ont eu du mal à retracer quel argent a été dépensé et où.
Vendredi, l'IBAC officiellement annoncé que le projet Ultranet avait été "corrompu". L'Opération Dunham avait trouvé des preuves de « corruption des processus, de détournement inapproprié de fonds, de conflits d'intérêts et de mauvaise gestion aux niveaux supérieurs ».
Cela comprenait le fait de recevoir des marques d'hospitalité et de voyager de manière inappropriée; communications inappropriées destinées à influencer le processus d’appel d’offres; une tentative probable de constituer un panel d'évaluation composé de « collègues partageant les mêmes idées » pour influencer le résultat de l'appel d'offres; et des décisions « contraires au bon processus de passation des marchés publics, en particulier une préférence particulière pour un soumissionnaire particulier, malgré de sérieuses inquiétudes quant à ses qualifications ».
Il s’est avéré qu’une entreprise externe avait payé près d’un million de dollars pour tenter de soutenir le projet.
Il existe également des preuves que certains hauts fonctionnaires du ministère ont utilisé des informations confidentielles pour acheter des actions et ont induit le ministère de l'Éducation et de la Formation en erreur au sujet de ces achats. Cela pourrait constituer une violation des lois sur les délits d'initiés, selon l'IBAC.
Le plein Rapport spécial Opération Dunham a été déposé vendredi au Parlement de Victoria. Ses 114 pages détaillent un réseau complexe de connexions potentiellement corrompues.
L'IBAC a constaté que le processus d'appel d'offres avait été corrompu en raison de « relations inappropriées » entre les hauts responsables du ministère dirigeants et Oracle Corporation Australia Pty Ltd (Oracle), puis avec la société privée de services informatiques CSG Services Pty Ltd.
L'opération Dunham s'était concentrée sur Darrell Fraser, alors directeur du Waverley Second College.
"Cette enquête a révélé que, depuis une position de pouvoir en tant que cadre supérieur responsable de l'allocation de fonds importants, M. Fraser a joué un rôle déterminant dans manipulant les processus d'approvisionnement pour garantir que le contrat Ultranet soit attribué au consortium CSG/Oracle - des sociétés avec lesquelles il entretenait une relation de longue date," IBAC a écrit.
Cette décision « déraisonnée et inexplicable » a été prise en dépit de sérieuses inquiétudes quant aux références commerciales de CSG et de « conseils avisés d’experts » pour agir autrement.
"Ce comportement était si remarquable qu'un témoin a fait remarquer que le mépris 'flagrant et viscéral' de M. Fraser pour son conseil signifiait: "Je n'ai pas pu arriver à une explication autre que la corruption qui faisait que tout tenait ensemble"", IBAC a écrit.
Lorsqu'Ultranet a rencontré des difficultés, Fraser a mis sur pied le Learning Technologies Quality Assurance Project (LTQAP), qu'il a décrit comme « le petit projet ». Mais les preuves suggèrent que le « petit projet » était en fait « une imposture d’un million de dollars » et un « projet fantoche », selon l’IBAC.
Des fonds départementaux ont été versés à Alliance Recruitment, puis injectés de manière corrompue dans CSG pour garantir qu'il disposait de suffisamment de liquidités pour fournir correctement Ultranet, a écrit l'IBAC.
"Cette volonté de soutenir et de maintenir l'implication du CSG dans le projet ne peut être comprise qu'à travers le prisme des gains privés probables à réaliser si la vision de l'Ultranet se réalise: « Pourquoi s'arrêter à Victoria? », on a demandé un jour à M. Fraser: « Vous pourriez effectivement revendre l'Ultranet au monde'."
Le CCAC a constaté qu'il n'y avait aucune preuve que Fraser, ou qui que ce soit d'autre, ait informé le ministère ou même demandé conseil à propos de ou l'autorisation de créer une "entreprise privée pour exploiter une idée développée à l'école, par le personnel de l'école, pendant le temps scolaire".
L'IBAC accuse "les systèmes et la culture défectueux" d'être à l'origine des comportements corrompus qui sont restés si longtemps indétectés.
"La volonté de tromper certains hauts dirigeants du ministère a entraîné un gaspillage de millions de dollars d'argent public. Cependant, c'est l'échec collectif des trois "lignes de défense" du ministère qui a finalement permis que la conduite faisant l'objet de l'enquête se poursuive sans relâche", a écrit l'IBAC.
La première ligne de défense repose sur le fait que les managers et les dirigeants suivent des procédures correctes et agissent avec intégrité. La deuxième ligne de défense consiste en des systèmes et des processus destinés à sauvegarder et réguler les actions des individus. Cela comprend les processus d’approbation financière, les processus d’approvisionnement ainsi que les comités et cadres de gouvernance. Le troisième niveau est le processus de vérification ministérielle qui confirme que les systèmes de deuxième niveau fonctionnent.
Le ministère avait également une culture qui « excusait ou ignorait les manquements à la probité et aux procédures », a écrit l'IBAC.
L'IBAC a recommandé que le secrétaire du ministère de l'Éducation et de la Formation fasse rapport d'ici le 30 septembre 2017 sur les mise en œuvre de son programme de réformes pour résoudre ces problèmes, avec un rapport final démontrant l'efficacité de ces réformes en 30 mars 2018.
L'IBAC a également recommandé que la Commission du secteur public de Victoria envisage d'interdire aux employés du secteur public de recevoir des cadeaux, des avantages ou des marques d'hospitalité de la part d'un fournisseur actuel ou potentiel; et que le Département du Trésor et des Finances examine les questions soulevées dans le rapport pour identifier toute possibilité d'améliorations supplémentaires en matière de probité et de gouvernance.
Les personnes faisant l'objet d'une enquête dans le cadre de l'Opération Durham pourraient bien faire l'objet d'accusations criminelles.
Vendredi après-midi, CSG a répondu au rapport de l'IBAC avec une déclaration publiée sur l'ASX.
"Après avoir examiné le rapport de l'IBAC, CSG nie avoir commis quelque chose de mal, ainsi que ses dirigeants", a déclaré la société. "CSG a répondu aux déclarations défavorables à son encontre et à celles de CSG Services par les voies appropriées.
« CSG comprend que les actionnaires et la communauté au sens large ont des attentes particulières quant à la manière dont CSG opère. Conformément à son code de conduite, dans toutes ses transactions, CSG et ses dirigeants agiront dans le respect de la loi et la société continue de s'engager à suivre une formation continue en matière de conformité.
Mis à jour à 16h33 AEDT, le 27 janvier 2017 : Réponse ajoutée du CSG.