L'expérience de l'industrie du poisson montre à quel point la technologie permettant de résoudre le problème est disponible... et devenir moins cher. Mais l’industrie de la viande et les clients doivent décider si ce produit sera utilisé.
Le scandale a débuté le mois dernier en Irlande, avec de la viande de cheval déguisée en bœuf coûteux, et a depuis déferlé sur toute l'Europe. La fraude alimentaire n’est pas nouvelle et l’expérience de l’industrie du poisson montre que les bases de données génétiques et le séquençage de l’ADN peuvent combler les ruptures de notre chaîne alimentaire.
La technologie permettant de résoudre le problème est disponible et de moins en moins chère; la question de savoir si elle sera utilisée dépend de l'industrie et des consommateurs. Rapports du nouveau scientifique.
En décembre dernier, le groupe DC-conservation Oceana a publié un rapport détaillant la substitution des fruits de mer à New York: sur 142 échantillons provenant de 81 points de vente, 39 % n'étaient pas ce qu'ils prétendaient être. Boston, Los Angeles et Miami ont obtenu des résultats similaires.
Pour authentifier un échantillon à tout moment de la chaîne alimentaire, le La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a publié une base de données ADN pour environ 250 espèces de poissons couramment consommées.. Le projet « code-barres de la vie » de l’Université de Guelph en Ontario a collecté des séquences pour plus de 8 000 espèces de poissons.
Il ne coûte que quelques dollars pour séquencer le « code-barres génomique » d’un échantillon de poisson afin d’identifier son espèce. Des bases de données ADN pourraient également être développées pour la viande.
Les tests permettent de retracer l'origine d'un morceau de viande, jusqu'à l'animal individuel. Ayant reçu des échantillons de chaque animal d'un troupeau, une entreprise israélienne Autentique peut créer des codes-barres génétiques pour chacun en utilisant une analyse relativement peu coûteuse de 25 bits d'ADN uniques à chaque animal. Les codes-barres peuvent ensuite être utilisés pour suivre les animaux tout au long de la chaîne alimentaire.
Il existe également des tests pour rechercher des protéines spécifiques au bœuf, au porc, à la volaille et à l'agneau; ceux-ci sont relativement bon marché (moins de 100 $), mais ne permettent pas d’identifier d’autres sources animales. L'analyse ADN peut le faire, mais coûte plus de 700 $ par échantillon.
À court terme, le La Food Standards Agency (FSA) du Royaume-Uni exigera probablement que les fournisseurs de viande effectuent davantage de tests ADN, mais les entreprises s’y opposeront à long terme car cela fera augmenter le prix de leur produit. Pour les aliments de qualité inférieure, disent les experts, cela n’arrivera tout simplement pas.
[Via Nouveau scientifique]
Image de khawkins04 via Flickr
Cet article a été initialement publié sur Smartplanet.com