Non, les Chromebooks ne peuvent pas encore exécuter Skype de manière native. Un outil Google permettant de regrouper des applications Android pour Chrome OS constitue cependant une solution de contournement pratique pour Skype sur votre Chromebook.
En tant qu'utilisateur de Chromebook à plein temps, je peux sympathiser avec mon collègue de ZDNet, Ken Hess.
Plus tôt ce matin, il déplorait que même si Microsoft étendait Skype au Web, la plateforme de communication ne fonctionne toujours pas sur les Chromebooks:
Si je pouvais utiliser Skype sur mon Chromebook, ce serait mon appareil informatique de prédilection. Il est léger, sécurisé et peu coûteux – peu coûteux au point que je ne serais pas trop déçu si quelque chose lui arrivait. Je pourrais facilement le remplacer sans avoir à craindre de perdre des données.
Je ne sais pas si Microsoft apportera un jour la prise en charge de Skype aux appareils Chrome OS, mais il existe désormais un moyen de faire fonctionner Skype sur un Chromebook et c'est Google qui a créé l'outil pour y parvenir.
Surnommée App Runtime pour Chrome, cette application bêta est destinée aux développeurs pour qu'ils puissent intégrer leurs applications Android sur les Chromebooks et les Chromebox. Avec lui, vous pouvez exécuter la version Android de Skype sur un Chromebook, tout comme je le fais sur le Chromebook Pixel.
Quelques mots de prudence s’imposent.
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Tout d’abord, pour obtenir une application Android sur un Chromebook, vous aurez besoin du fichier d’installation compressé de cette application, appelé fichier .apk. Le Google Play Store ne les fournit pas directement, vous devrez donc rechercher et obtenir le fichier Skype .apk.
Il existe plusieurs façons de procéder, notamment diverses Applications Android qui extraient des packages d'applications de votre téléphone ou de votre tablette ou simplement trouver un site de téléchargement pour l'application dont vous avez besoin. Il y a aussi une extension APK Downloader pour Chrome que vous pouvez utiliser qui obtient la version officielle de n’importe quelle application Play Store.
Soyez toutefois prévenu et prudent avant de télécharger une version non officielle de Skype; en d'autres termes, vous tentez cela à vos propres risques. Notez également que lors de mes tests, la version la plus récente de Skype qui fonctionne sur Chrome OS est la version 4.9; les versions supérieures ne parviennent pas à s'ouvrir pour moi au moment de la rédaction.
Une autre condition préalable est d'activer le mode développeur pour les extensions Chrome OS. Pour ce faire, cliquez sur le bouton de menu en haut à droite de Chrome et sélectionnez Plus d'outils, puis Extensions. Vous verrez une case à cocher pour activer le mode développeur.
Une fois que vous avez fait cela et que vous disposez du Skype .apk pour Android, vous devrez le packager pour une utilisation sur un Chromebook.
L'application qui fait cela s'appelle ARC Welder; c'est un outil fourni par Google pour aider les développeurs à tester leurs applications Android sur Chrome OS.
Une fois ARC Welder installé sur votre Chromebook, lancez-le et vous verrez un écran simple pour importer le fichier Skype – ou tout autre – .apk. Après avoir ajouté le fichier .apk pour Skype, voici à quoi il ressemble.
Notez que vous pouvez choisir différentes options pour la façon dont vous souhaitez que l'application Skype s'exécute, c'est-à-dire: en mode paysage ou portrait, pour une tablette ou un téléphone, etc... Dans mon cas, j'ai utilisé les paramètres ci-dessus pour offrir la meilleure expérience possible. Je ne veux pas que la plus petite instance téléphonique de Skype s'exécute sur le grand écran d'un Chromebook, par exemple.
À ce stade, cliquez sur le bouton Lancer l'application et Skype pour Android démarrera et sera prêt à être utilisé. J'ai testé cette méthode sur une poignée de Chromebooks et ils ont bien fonctionné, tant pour l'audio que pour la vidéo. Avec différents composants matériels dans différents Chromebooks, vous constaterez peut-être le contraire, selon l'ordinateur portable que vous possédez.
Bien sûr, vous ne voulez pas suivre tout ce processus à chaque fois que vous souhaitez exécuter Skype. C'est à cela que sert le bouton Télécharger ZIP: il fournit l'application Skype reconditionnée. Mais vous ne devriez pas en avoir besoin.
Skype apparaîtra désormais dans le lanceur Chrome OS une fois ce processus terminé, vous disposez donc d'un raccourci pratique. Et si, pour une raison quelconque, l'application n'y apparaît pas, vous pouvez accéder à la page Extensions de Chrome OS - où vous avez activé le mode développeur - et voir votre nouvelle "extension" Skype disponible. Il y a un bouton de lancement juste là si vous en avez besoin.
Est-ce un scénario parfait? Pas de loin. Il faut un petit effort pour obtenir la version Android de Skype sur un Chromebook et pour le moment, cela ne fonctionne qu'avec les anciennes versions de Skype.
Mais est-ce pratique? Absolument. Au moins jusqu'à ce qu'une version officielle de Skype arrive sur les Chromebooks; si jamais c'est le cas, bien sûr.