Microsoft n'est pas étranger à la scène de la domotique. Si la rumeur d'acquisition d'id8 R2 Studios par Redmond s'avère vraie, il y aurait de nombreuses synergies.
Le Wall Street Journal a rapporté le 2 janvier que Microsoft a racheté discrètement id8 Group R2 Studios pour booster son activité Xbox.
Quelques rapports ultérieurs -- dont aucun n'a encore été confirmé officiellement par Microsoft, pour quoi ça vaut le coup - a noté que la startup, qui est l'idée originale du créateur de Slingbox, a été travailler sur des applications mobiles qui exploitent les systèmes domotiques. Étant donné la mission de Microsoft de faire passer la Xbox d'une simple console de jeu au centre du salon des utilisateurs, le lien Xbox-domotique est logique.
L'ajout de Kinect, le capteur gestuel/contrôlable par la voix de Microsoft pour Windows et Xbox, rend les possibilités domotiques encore plus intéressantes. De nombreuses personnes ont créé Kinect hacks pour contrôler leurs lumières, ouvrir des garages et plus.
Xbox n'est pas la seule partie de Microsoft à s'intéresser à la domotique. Depuis des années, Microsoft accorde des licences aux versions intégrées de son système d'exploitation Windows. L'entreprise s'est efforcée d'améliorer la gestion de « l'Internet des objets » avant même que l'entreprise a transféré son équipe intégrée dans son activité Serveurs et Outils (qui héberge les produits et technologies de gestion de systèmes de Microsoft).
Parallèlement, Microsoft Research travaille sur un projet appelé "HomeOS" depuis au moins 2010. Plutôt que de contrôler le chauffage, la climatisation et d'autres systèmes domestiques, HomeOS semble se concentrer davantage sur simplifiant les connexions et la gestion des nombreux gadgets et systèmes électroniques que l'on trouve généralement dans maisons.
Un livre blanc décrivant le projet n'a jamais indiqué que HomeOS était dérivé ou basé sur Windows. (Il existe d'autres projets de recherche et incubations sur les systèmes d'exploitation chez Microsoft, notamment Singularity et Midori, dont aucun n'est basé sur Windows, donc il n'est pas acquis que HomeOS soit centré sur Windows.) Mais HomeOS a été construit en utilisant C# et .Net Framework 4.0, selon le livre blanc.
Recherche Microsoft est actuellement une licence (gratuite; utilisation non commerciale) le prototype HomeOS aux institutions universitaires "pour encourager l'enseignement et la recherche sur les maisons et les appareils connectés", indique la page HomeOS du site Web de Microsoft. Les chercheurs de Microsoft ont également testé HomeOS dans plus d'une douzaine de foyers.
(Il existe un autre effort connexe de Microsoft Research, connu sous le nom de PreHeat, qui consiste à contrôler les systèmes de chauffage domestique, sur la base des informations d'occupation.)
Comme le note le rapport du Wall Street Journal, les brevets expliquent également en grande partie pourquoi Microsoft, Google, Apple et d’autres prétendants au R2 étaient intéressés dans la startup en premier lieu. Avec Lunettes intelligentes et d'autres technologies, Microsoft s'efforce de rendre la connectivité transparente entre les téléviseurs, les téléphones, les tablettes et les PC.