20e anniversaire de ZDNet: Avant que ZDNet ne soit sur Internet, il vivait d'un service en ligne: CompuServe à 9 600 bits par seconde, et cela nous a plu!
C’était en 1991, et seuls les universitaires, les chercheurs et les militaires étaient connectés à Internet. Pour la plupart des gens, se connecter à Internet signifiait se connecter avec un modem v.32, à la vitesse fulgurante de 9 600 BPS (bits par seconde) à un système de tableau d'affichage (BBS) ou à un service en ligne. Le plus populaire de ces services était CompuServe et c'est ainsi que Ziff Davis, la société d'édition mère de ZDNet, a décidé de lancer son propre mini-service en ligne, ZiffNet, sur CompuServe, et j'étais là.
Sous l'ID CompuServe/ZiffNet, 72441,464 et à l'époque, comme aujourd'hui, l'un des auteurs les plus prolifiques de ZDNet, j'étais écrire sur les forums de discussion en ligne, aider à les gérer en tant que « sysop » et faire quelques dépannage. Si vous êtes venu dans le monde en ligne depuis l'apparition du Web quelques années plus tard, vous reconnaîtriez à peine ZiffNet de 1991.
Pour commencer, tout était basé sur du texte. Oh, quelqu'un pouvait poster un message avec l'art ASCII de temps en temps, mais c'était tout. Cela ne veut pas dire que vous puissiez lire des histoires sur CompuServe/ZiffNet. Au début, vous ne pouviez pas. Tout ce que vous pouvez faire est de « parler » entre vous et avec les rédacteurs et éditeurs de Ziff sur les différents forums de publication, tels que Acheteur d'ordinateurs, PC Week (plus tard eSEMAINE), et Magazine PC. Ces publications perdurent mais n'ont plus de lien direct avec ZDNet.
Nous disposions également d'un forum en ligne pour les dirigeants, Executives Online, ou en termes CompuServe: ZNT: EXEC. Là, Esther Schindler, écrivain, éditeur et sysop suprême, accueillerait les acteurs de l'industrie technologique alors qu'ils «parleraient» aux membres du forum.
Contrairement aux discussions en ligne d’aujourd’hui, la plupart des gens étaient, oserais-je le dire, polis les uns envers les autres. Oh, il y avait aussi des guerres de flammes à cette époque, mais elles étaient beaucoup moins nombreuses. Lorsqu’ils éclataient, ils étaient généralement rapidement réprimés par les opérateurs système et la plus grande communauté de lecteurs. Au mieux, les forums ZiffNet CompuServe étaient en réalité des communautés de personnes partageant des informations sur les ordinateurs, les programmes et leur vie.
C'est en partie dû au fait que même si la plupart des choses en ligne se sont beaucoup améliorées au fil du temps, nous - et ici je veux dire tout le monde sur Internet - je n'ai vraiment pas trouvé de meilleur modèle de discussion en ligne que celui de la plateforme CompuServe fourni. Il était facile de lancer des fils de discussion et quand, comme c'est toujours le cas, ils ont commencé à dérailler, c'était facile, en tant qu'opérateur système, de couper la conversation hors sujet et de créer un nouveau fil de discussion basé sur il.
Bien sûr, il se peut aussi qu’à l’époque, vous payiez votre temps en ligne. Si vous vouliez vous battre avec quelqu'un en ligne, vous deviez payer une jolie somme pour ce privilège. Peu de gens voulaient se battre à hauteur de plusieurs dollars de l’heure!
Cependant, beaucoup de gens étaient prêts à payer pour aller en ligne et télécharger le dernier logiciel. Aujourd’hui, on n’y pense même pas. Vous voulez la dernière version de Google Chrome? Claquer! Vous l'avez. Chrome aurait alors pris une heure à la plupart des utilisateurs pour télécharger et ce temps vous aurait coûté cher. Pourtant, c'était moins cher que d'acheter des logiciels en boîte - vous vous souvenez de l'époque où presque tous les logiciels étaient livrés dans des boîtes emballées sous film rétractable? - tant de gens ont immobilisé leur téléphone pendant des heures pour télécharger les programmes les plus récents.
ZiffNet, avec sa vaste bibliothèque de logiciels gratuits et shareware, était très populaire. Son descendant direct perdure aujourd'hui sous le nom de Download.com de CNet ( http://download.cnet.com).
Si faire tout cela à seulement 9 600 BPS vous semble insensé, je vous assure que cela ne nous paraissait pas pareil à l'époque. Nous venions tout juste de cesser d'utiliser des modems V.22bis, qui plafonnaient à 2 400 BPS. 9 600 BPS étaient quatre fois plus rapides. C’était comme allumer la postcombustion d’un avion de combat.
Aujourd'hui, bien sûr, nous nous plaignons si nous sommes bloqués à seulement 1,5 à 3 Mbps (mégabits par seconde) sur un DSL lent. Le premier ZDNet vivait sur un réseau beaucoup plus lent.
Au fil du temps, ZDNet a commencé à publier en ligne des articles de ses publications imprimées connexes - une idée radicale à l'époque! Cependant, personne n'écrivait encore « en ligne ». Bien que certaines discussions techniques du forum soient devenues tout aussi complexes et détaillées que n'importe quel article, les nouvelles et les fonctionnalités étaient toujours rédigées pour être imprimées en premier et seulement quelques semaines plus tard. pourrait apparaître en ligne.
Mais en 1994, l’écriture était sur le mur. Ni CompuServe, ni Ziff, AT&T et le service en ligne expérimental Interchange du Washington Post n'allaient être la voie à suivre. L'avenir appartiendrait à ceux qui vivaient sur Internet et le 27 avril 1995, ZDNet a commencé sa transition de ses racines de service en ligne vers la version Web que vous connaissez aujourd'hui.
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