Il y a 10 ans cette semaine, le juge Thomas Penfield Jackson ordonnait la scission de Microsoft en deux pour remédier à l'abus de son monopole sur Windows. Ce jugement a été rejeté en appel, mais le règlement antitrust éventuel a eu de nombreuses répercussions. Du crapware à l'insécurité, voici mon résumé de ce que 10 ans de réglementation antitrust ont réellement accompli.
Il y a 10 ans cette semaine, le juge Thomas Penfield Jackson rendait son jugement définitif dans Les États-Unis contre Microsoft. Deux mois plus tôt, après presque deux ans de procédure judiciaire, le juge avait estimé que Microsoft avait illégalement abusé de son monopole dans le domaine marché des systèmes d'exploitation et, le 7 juin 2000, il a ordonné la scission de la société en deux sociétés distinctes et totalement indépendantes. entreprises.
Bien entendu, ce jugement s’est avéré moins définitif. La Cour d'appel des États-Unis pour le circuit du District de Columbia a annulé une grande partie de la décision du juge Jackson
un an plus tard, y compris la clause de rupture. La cour d'appel a également ordonné son retrait de l'affaire, estimant que ses rencontres secrètes avec les médias et "de nombreux commentaires offensants à l'égard de Microsoft" avaient entaché son impartialité. (Si vous êtes un connaisseur du droit et de la technologie, la dissection du jugement de la cour d'appel par Dahlia Lithwick est magistrale et toujours hilarante.) Pourtant, ce fut une perte pour Microsoft et une forte motivation à régler. Après quelques mois de négociations, le ministère américain de la Justice a annoncé avoir est parvenu à un règlement avec Microsoft qui a sévèrement restreint son comportement et l'a placé sous surveillance directe pendant des années. Heureusement, cela s'est produit au moment où Windows XP a été rendu public fin 2001.Alors, dix ans plus tard, avec le recul, comment ce règlement s’est-il déroulé? Nous n’avons pas le luxe de vivre dans un univers parallèle où nous pouvons voir à quoi ressemble l’écosystème PC. À quoi ressemblerait l'année 2010 si Microsoft avait été autorisé à poursuivre son bon chemin sans pénalités ni restrictions. Mais nous pouvons observer Windows et ses concurrents à mesure qu’ils ont évolué au cours de la dernière décennie et voir comment le comportement de Microsoft a changé et ce que cela signifie pour le PC que vous utilisez aujourd’hui.
Voici quatre développements importants qui affectent tous les utilisateurs de PC et qui, à mon avis, remontent directement à l'affaire antitrust et à son règlement.
#1: Merci pour toutes ces conneries, juge.
Tout au long du procès antitrust, le mot intergiciel j'ai fait un entraînement sérieux. À l'origine, le DOJ l'utilisait pour désigner les navigateurs (en particulier Netscape Navigator) et Java. Mais la décision du juge et le règlement final ont considérablement élargi la définition, pour inclure non seulement les navigateurs Web, mais également les « clients de messagerie, lecteurs multimédias, logiciels de messagerie instantanée et futurs nouveaux développements de middleware. Dans le cadre du règlement final, Microsoft a accepté ce qui suit termes:
Liberté d’installer un logiciel middleware--Les fabricants d'ordinateurs et les consommateurs seront libres de remplacer les logiciels middleware concurrents sur le système d'exploitation de Microsoft.
Interdiction des représailles--Il sera interdit à Microsoft d'exercer des représailles contre les fabricants d'ordinateurs ou les développeurs de logiciels pour avoir pris en charge ou développé certains logiciels concurrents.
La conséquence involontaire de permettre aux fabricants de PC de remplacer et de prendre en charge n’importe quel logiciel de leur choix? Le middleware est devenu un crapware. Les ordinateurs de bureau étaient éclaboussés d’icônes représentant des logiciels indésirables. Les lecteurs multimédias, les barres d'outils, les modules complémentaires et les éditions d'essai préchargés ont considérablement ralenti les PC. Même aujourd’hui, certains PC vendus au détail regorgent de tellement de logiciels tiers qu’ils mettent une éternité à démarrer. Microsoft ne peut toujours rien faire légalement pour améliorer votre expérience Windows globale lorsque vous achetez un PC Windows vendu par un OEM. Tout ce qu’ils peuvent faire, c’est essayer de faire honte à leurs partenaires OEM pour qu’ils fassent ce qu’il faut.
En fait, la décision d'empêcher Microsoft de contrôler les « middlewares » préinstallés a fondé une micro-industrie de produits et de services qui suppriment les logiciels indésirables des PC flambant neufs, comme Le décrapisseur PC et le Le service « optimisation » de la Geek Squad.
Quant au mot intergiciel? Je ne pense pas avoir entendu quelqu'un utiliser ce mot depuis le règlement antitrust il y a tant d'années.
#2: Concurrence entre les navigateurs? Cela a pris très, très longtemps.
Celui-ci est rempli à ras bord d’ironie. La bataille acharnée de Microsoft contre Netscape, qui a débuté à l'époque de Windows 95, a été l'une des plaintes clés dans l'action antitrust, et la décision initiale du juge Jackson était cinglante sur ce point. compter. Pourtant, la cour d'appel a annulé la décision du juge Jackson selon laquelle Microsoft avait tenté d'étendre son monopole sur le marché des navigateurs.
En 2000, Netscape était de toute façon plutôt bien battu. Il y a dix ans, Internet Explorer dominait le Web avec une part de marché de 80 %, suivi de loin par Netscape Navigator. Et fin 2003, IE détenait une part de plus de 90 %, selon un rapport de l'époque.
Mozilla Firefox était basé sur le code source de Netscape et sa part de marché n'a cessé d'augmenter depuis son lancement en 2004. Mais ce n’est qu’en 2008 qu’est apparu un navigateur tiers vraiment crédible pour Windows. Et je pense qu'il est assez prudent d'affirmer que la réglementation antitrust n'a rien à voir avec l'essor de Firefox ou de Google Chrome. Il est même possible que le règlement antitrust soit en partie la raison derrière la décision de Microsoft d'arrêter complètement le développement d'IE. S’il n’y a pas d’avantage concurrentiel, pourquoi y investir l’argent du développement? Même aujourd'hui, le navigateur Microsoft de l'ère 2001, IE6, a toujours une part d'utilisation qui le place au-dessus de tous les navigateurs non Microsoft, à l'exception de deux.
Même si cela a pris du temps, la bonne nouvelle est que la concurrence sur le marché des navigateurs est quasiment assurée pour les cinq prochaines années. Microsoft a depuis longtemps perdu toute prétention à une position de monopole dans le domaine des navigateurs, et il semble que deux ou trois concurrents bien financés soient dans le jeu pour rester.
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#3: Vous êtes moins en sécurité en ligne.
Dans un monde sensé, Microsoft aurait ajouté une protection antivirus de base à Windows il y a au moins cinq ans, dans le cadre de son initiative globale Trustworthy Computing. Microsoft possède un excellent logiciel antivirus depuis au moins aussi longtemps. Ils ont lancé un produit antivirus grand public en 2006, Windows Live OneCare, qui n'était pas gratuit, et un produit d'entreprise appelé Forefront en 2007, qui n'était pas non plus gratuit.
Microsoft a finalement publié l'année dernière un produit antivirus gratuit, simple et destiné au grand public, basé sur le même moteur Microsoft Antimalware qu'il utilise pour son produit d'entreprise Forefront. Microsoft Security Essentials est disponible sur n'importe quel PC Windows en téléchargement gratuit, mais il n'est toujours pas disponible dans Windows lui-même. Le Centre d'action Windows 7 vous avertira si aucun logiciel antivirus n'est installé, mais cliquer sur le bouton Rechercher un programme en ligne vous amène à cette page, où l'offre gratuite de Microsoft est l'une des 23 options, dont la plupart sont des produits payants.
Et c'est là le problème. Comme l'a fait remarquer ma collègue de CNET, Ina Fried, à l'époque où Microsoft Security Essentials (alors nommé « Morro ») a été annoncé, des problèmes antitrust étaient en cours. dans l'esprit de tout le monde. Un porte-parole d'une société de sécurité concurrente a reconnu que les lois antitrust n'étaient probablement pas un problème "à condition que Microsoft n'intègre pas "Morro" à son système d'exploitation". Et Lorsqu'on lui a demandé directement si Microsoft envisagerait un jour de regrouper ces fonctionnalités de sécurité directement dans Windows, un porte-parole de Microsoft a déclaré: « Je ne peux pas prévoir une telle solution. temps."
Dans ce cas, je pense que la simple menace d'une plainte antitrust de la part d'un grand adversaire comme Symantec ou McAfee a suffi à dissuader Microsoft de faire ce qui est clairement dans l'intérêt de ses clients intérêts. Bien que Microsoft Security Essentials soit gratuit, il n'est pas inclus avec Windows. Et ironiquement, même si l'offre de Microsoft est gratuite et reçoit d'excellentes critiques, il est peu probable que vous la trouviez sur un nouveau PC. Pourquoi? Parce que les concurrents qui vendent des logiciels antivirus payer Les fabricants de PC doivent précharger leurs produits, en misant littéralement sur le fait qu'un pourcentage important d'entre eux paieront un abonnement annuel.
#4: Vous voulez un logiciel avec ce système d’exploitation? Allez le télécharger.
Microsoft est sur le point de publier une mise à jour impressionnante de son programme Windows Live Essentials, mais aucun de ses composants n'est inclus avec Windows. Certains d'entre eux, en fait, comme Windows Live Mail et Windows Live Photo Gallery, sont les successeurs de utilitaires inclus avec Windows il y a à peine trois ans, lorsque Windows Vista était libéré. Étrangement, Microsoft propose désormais le seul système d'exploitation majeur qui n'inclut pas de client de messagerie.
Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé? Vous pouvez blâmer celui-ci directement États-Unis contre Microsoft, en ce qui me concerne. Il ne fait aucun doute que Microsoft souhaite que chaque utilisateur de Windows installe le package Windows Live Essentials, mais après plusieurs centaines de millions de dollars en frais juridiques, amendes et perturbations de l'activité, il n'y a aucun moyen pour eux de lier ces programmes à Windows et de risquer d'être traduits en justice pour un autre taper.
La bonne nouvelle pour quiconque envisage d'acheter un PC Windows est que Microsoft connaîtra probablement un succès considérable en obtenant non seulement le package Windows Live Essentials, mais également son Office Starter 2010 sur les nouveaux PC. Avec ces éléments préinstallés, vous disposerez d'une collection assez décente de logiciels grand public, suffisamment bonne pour affronter un Mac fonctionnant sous Windows 10. iLife. Mais comme Apple n’est pas un monopole reconnu coupable, ils sont libres de regrouper tous ces produits sur le même matériel sans aucune crainte.
En fait, comme je l’ai réalisé en faisant des recherches sur cet article, nous vivons désormais à une époque où, sans doute, trois entreprises détiennent des monopoles effectifs dans différents domaines de l’industrie technologique. Microsoft détient toujours une part écrasante du marché des PC, même si cette part est attaquée à mesure que les appareils alternatifs commencent à faire ce qui nécessitait auparavant un PC. Google a la mainmise sur la recherche et la publicité en ligne et fait tout son possible pour étendre ce monopole à de nouveaux marchés. Apple détient une part de marché comparable à celle de Microsoft sur le marché de la musique numérique et des appareils portables et serait soumis à une surveillance antitrust de la part de deux agences du gouvernement américain.
Trois monopoles, mais un seul réglementé. Cela crée un paysage concurrentiel très intéressant. Parfois, je pense que Microsoft aurait pu s’en sortir mieux s’ils avaient accepté de se séparer.