La prochaine génération de netbooks prend forme

L'une des rares réussites d'une année 2009 difficile dans le domaine technologique, le netbook est sur le point de faire l'objet d'une refonte grâce à la technologie Pine Trail d'Intel. Intel a publié Pine Trail plus tôt cette semaine et quelques fabricants d'ordinateurs ont annoncé de nouveaux netbooks basés sur celui-ci. Le reste fera surface au Consumer Electronics Show début janvier. Voici à quoi s'attendre de ces nouveaux netbooks.

Pine Trail est une plate-forme, pas un processeur, et les détails de cette nouvelle plate-forme sont connus depuis au moins mai 2009, lorsqu'Intel a procédé à ce qu'il a appelé une « divulgation » (PDF ici). Il se compose d'un processeur Pineview, qui comprend à la fois un processeur 45 nm avec contrôleur de mémoire intégré et un GPU 45 nm, l'Intel Graphics Media Accelerator 3150, dans un seul boîtier. Bien qu'Intel l'associe à un « chipset » NM10 Express, il ne s'agit en réalité que d'une seule puce (Tiger Point), qui fonctionne comme un pont sud pour les E/S. En effet, Intel est passé d'une solution à trois puces, comme l'Atom N280, au 945GSE. chipset (composé d'un contrôleur graphique/mémoire et d'un hub de contrôleur d'E/S séparé) vers un chipset à deux puces solution. Pineview est le premier processeur Intel doté d'une carte graphique intégrée, même s'il sera rapidement éclipsé par le lancement du Ordinateur portable Arrandale 32 nm et puces de bureau Clarkdale avec le même niveau d'intégration, qui arriveront dans quelques jours. semaines. Les avantages de cette intégration sont évidents: elle coûte moins cher à fabriquer, prend moins de place et nécessite moins d’énergie. (C'est également le nœud de la bataille juridique croissante entre Intel et Nvidia, qui fabrique ses propres GPU et chipsets pour les PC Intel.)

Intel a lancé trois processeurs Pineview. L'Atom N450 à 1,66 GHz est un processeur monocœur (deux threads) qui prend en charge jusqu'à 2 Go de mémoire DDR2 à 667 MHz. La plate-forme Atom actuelle utilise une mémoire principale plus lente. Les Atom D410 et D510 sont tous deux destinés aux ordinateurs de bureau d'entrée de gamme (Intel a apparemment abandonné le terme nettops) et fonctionnent au même 1,66 GHz. Le La différence est que le D410 a un cœur et deux threads, tandis que le D510 est un Atom double cœur capable de traiter quatre threads. simultanément. Les D410 et D510 prennent en charge jusqu'à 2 Go de mémoire DDR2 à 667 MHz ou 800 MHz (bien que la plupart des couvertures se soient concentrées sur le N450 et les nouveaux netbooks, PCMag.com). testé une whitebox en utilisant le D510).

Intel affirme qu'il y a plus de 80 netbooks et ordinateurs de bureau d'entrée de gamme Pine Trail en préparation chez Asus, Acer, Dell, Toshiba, Fujitsu, Lenovo, Samsung et MSI. Asus a été le premier à se lancer, et plusieurs sites ont publié des critiques du Eee PC 1005PE (liens vers les critiques ci-dessous). Cette mise à niveau a la même conception de base que le populaire 10 pouces Eee PC 1005HA, mais avec l'Atom N450. L'Eee PC 1005PE commence à 379 $ avec 1 Go de mémoire, un disque dur de 250 Go et Windows 7 Starter. Dell a annoncé une mise à jour de son Mini 10. La version Pine Trail débutera à 299 $ avec Ubuntu Linux (disque dur de 1 Go et 160 Go) et à 399 $ avec Windows 7. Le design est également différent: cette version est plus petite et plus légère avec une batterie qui ne dépasse pas du arrière - et, contrairement à l'Eee PC 1005PE, il offrira une résolution optionnelle plus élevée (1 366 x 768 pixels). afficher. Fujitsu a également annoncé son mini-ordinateur portable Lifebook MH380 (Atom N450, 1 Go, disque dur de 250 Go et Windows 7 Starter pour 449 $), et il y a des rumeurs concernant les netbooks Pine Trail de HP et Lenovo (dont je suis sûr que nous entendrons parler au CES début janvier, sinon plus tôt). Bien qu'Intel continue de promouvoir Moblin, la grande majorité de ces netbooks Pine Trail seront livrés avec Windows 7.

Bien que l'on ait beaucoup parlé du fait que Pine Trail améliorerait les performances des netbooks, et en particulier la lecture de vidéos de haute qualité, les gains ici semblent plutôt modestes. Ce n'est pas très surprenant puisque Intel a essentiellement abandonné l'Atom N280, un processeur monocœur (deux threads) fonctionnant à 1,66 GHz sur l'Atom N450, également un processeur monocœur (avec deux threads) fonctionnant en même temps fréquence. Intel affirme que le nouveau cœur graphique est à la hauteur de la tâche de lecture de vidéos 720p, et cela semble généralement être le cas, même si certains critiques ont eu plus de chance avec les clips YouTube HD que d'autres. Cependant, là où Pine Trail se démarque vraiment, c’est la durée de vie de la batterie. Avec une batterie à 6 cellules, l'Eee PC 1005PE a tenu entre 8 heures lors de tests de torture et plus de 10 heures en utilisation normale. C'est une raison impérieuse de posséder un netbook.

Étant donné que Pine Trail ne change pas grand-chose en termes de performances, la porte est un peu ouverte à d'autres fabricants de puces pour trouver des moyens d'accélérer les netbooks. Intel a travaillé avec Broadcom sur une puce de décodeur vidéo unique, le BCM70015 Crystal HD, qui constituera une option pour certains netbooks afin d'améliorer les performances avec la vidéo haute définition. Pendant ce temps, Nvidia semble prêt à sortir un nouvelle version de son chipset ION, qui apportera non seulement la prise en charge de la vidéo 1080p, mais également la lecture Blu-ray et de meilleures performances de jeu. Les dirigeants d'Intel disent que c'est exagéré pour les netbookss, mais Nvidia estime qu'il existe une réelle demande pour de meilleures performances dans cette classe. À l’extrême opposé, je m’attends également à voir de nombreux modèles de smartbooks utilisant des puces moins puissantes de Freescale, Nvidia (Tegra) et Qualcomm au CES.

C’est la période de l’année pour les prédictions technologiques, et les pronostiqueurs de netbooks ne manquent pas. Certains experts prédisent que la mode est terminée et que les netbooks sont sur le point de se calmer. D'autres suggèrent que la nouvelle plate-forme d'Intel pourrait déclencher une deuxième vague de croissance rapide. Je suppose que la vérité se situe quelque part entre les deux et que les ventes d’unités de netbooks continueront de croître à un rythme décent. Les nouveaux modèles pourraient être légèrement plus grands que les modèles actuels, et les ordinateurs portables utilisant des puces ultra basse tension (ULV) siphonneront presque certainement certaines ventes. Mais en fin de compte, peu importe que vous les appeliez netbooks ou notebooks. Il y aura toujours une forte demande pour des ordinateurs hautement mobiles à des prix plus bas.

Avis sur l'Asus Eee PC 1005PE :

• CNET
• Engadget
• Ordinateur portableMag